Диана Гэблдон - Стрекоза в янтаре. Книга 2. Время сражений

Роджер встал и зашагал вдоль книжных шкафов, заполнявших кабинет. Книги по истории, изменчивой и ложной.

Ответов нет, есть только выбор.

Шагая по кабинету, он дотронулся до книг на верхней полке. История якобитского движения, рассказы о повстанцах 1715 и 1745 годов. Клэр знала большинство мужчин и женщин, описанных в этих книгах. Она боролась и страдала вместе с ними, чтобы спасти незнакомых ей людей. И в этой борьбе потеряла все, что ей дорого. Но выбор был за ней, а теперь – за ним. Но может быть, этот выбор – всего лишь сон, своего рода галлюцинация? Он украдкой взглянул на Клэр. Она неподвижно сидела в кресле, откинувшись назад и закрыв глаза, и только на шее бился чуть заметный пульс. Нет. На какое-то мгновение ему удалось убедить себя, что все это фантазии, выдумки, но только до тех пор, пока не посмотрел на нее. Видя Клэр, он не мог сомневаться в правоте ее слов.

Роджер положил руки на стол, перевернул их, рассматривая переплетение линий на ладонях. Только ли собственная его судьба лежит в согнутых ладонях, или он держит жизнь незнакомой женщины?

Нет ответа. Он осторожно сжал руки, как будто удерживая в них что-то маленькое и хрупкое. Он сделал выбор.

– Давайте найдем ее, – сказал он.

Ответа не последовало. Только тихо вздымалась и опускалась округлая грудь сидящей в кресле женщины. Клэр спала.

Старомодный звонок зазвенел где-то в глубине квартиры. Это была не лучшая часть города, но и не самая плохая. В домах для рабочих, таких как этот, было по две-три квартиры. Под звонком – написанная от руки табличка: «Макгенри – наверх. Звонить два раза».

Роджер осторожно нажал звонок еще раз и вытер руку о брюки. У него сильно потели ладони, и это его раздражало.

У дома был цветничок с полузасохшими желтыми нарциссами. Их остроконечные листочки порыжели и сморщились, а желтые головки безжизненно склонились к его ногам.

Клэр тоже увидела их.

– Наверное, никого нет дома, – сказала она, наклоняясь, чтобы потрогать землю в цветничке. – Их не поливали больше недели.

Роджер почувствовал облегчение. Верил ли он, что Джейлис Дункан была Джилиан Эдгарс, или нет, этой встречи он не жаждал. Он уже повернулся, чтобы уйти, когда дверь у него за спиной неожиданно распахнулась со скрипом, заставившим его вздрогнуть.

– Ну?

Человек, прищурясь, смотрел на них заплывшими глазками, багровое осовелое лицо украшала растрепанная борода.

– Гм… Простите, что прервали ваш сон, сэр, – произнес Роджер, стараясь говорить спокойно. Его слегка подташнивало. – Мы ищем мисс Джилиан Эдгарс. Она здесь живет?

Мужчина поскреб голову короткой волосатой рукой, отчего его волосы встали дыбом.

– Для тебя, малыш, она миссис Эдгарс. А чего тебе нужно от моей жены?

От мужчины исходил такой алкогольный дух, что Роджеру захотелось отступить назад, но он продолжал стоять на своем.

– Мы только хотели бы поговорить с ней, – сказал он примирительно. – Скажите, пожалуйста, она дома?

– «Скажите, пожалуйста, она дома?» – повторил мужчина, скривив рот и насмешливо передразнивая оксфордский акцент Роджера. – Нет, ее нет дома. Убирайтесь, – посоветовал он и хлопнул дверью с такой силой, что задрожали кружевные занавески на окнах.

– Могу понять, почему ее нет дома, – сказала Клэр, поднимаясь на цыпочки, чтобы заглянуть через окно в комнату. – Я бы тоже не торопилась, если бы меня ждало такое сокровище.

– Еще бы, – заметил Роджер. – У вас есть какие-нибудь соображения, где нам следует искать эту женщину?

Клэр отошла от окна.

– Он уселся перед телевизором, – доложила она. – Давайте оставим его по крайней мере до того, как откроются пабы. А мы тем временем попробуем отыскать этот институт. Фиона сказала, что Джилиан Эдгарс занимается там на курсах.

Институт по изучению шотландского фольклора и античности располагался на верхнем этаже узкого дома, рядом с деловым районом. Администратор, невысокая полная женщина в коричневом кардигане и ситцевом платье, казалось, была рада их появлению. Не очень-то здесь многолюдно, подумал Роджер.

– А, миссис Эдгарс, – произнесла она, выслушав их.

Роджеру показалось, что в голосе миссис Эндрюс прозвучала нотка сомнения, но она осталась такой же приветливой и жизнерадостной.

– Да, она регулярно посещает занятия, с оплатой у нее все в порядке. Миссис Эдгарс бывает здесь довольно часто.

«Гораздо чаще, чем требуется», – прозвучало в ее тоне.

– А сейчас ее здесь, случайно, нет? – спросила Клэр.

Миссис Эндрюс энергично покачала головой, отчего тронутые сединой кудряшки заплясали на голове.

– О нет, – сказала она. – Сегодня понедельник. По понедельникам здесь только я и доктор Макэван. Он директор, вы знаете.

Она с упреком взглянула на Роджера, словно он был обязан знать об этом, и, по-видимому убедившись в их респектабельности, смягчилась.

– Если хотите узнать что-нибудь о миссис Эдгарс, вам надо поговорить с доктором Макэваном. Пойду скажу ему, что вы здесь, хорошо?

Она сделала движение, чтобы выйти из-за стойки, но Клэр остановила ее, наклонившись вперед.

– Может быть, у вас есть фотография миссис Эдгарс? – напрямик спросила она.

Увидев удивление на лице миссис Эндрюс, Клэр мило улыбнулась и пояснила:

– Видите ли, не хотелось бы отнимать время у директора, если вдруг окажется, что это не та женщина.

Рот миссис Эндрюс слегка приоткрылся, она смущенно заморгала, но потом кивнула и стала шарить в столе, открывая и закрывая ящики и разговаривая сама с собой:

– Я знаю, что они где-то здесь. Только вчера их видела. Куда же они могли завалиться? А, вот они!

Она вытащила папку с черно-белыми фотографиями восемь на десять дюймов и быстро просмотрела их.

– Вот, – сказала миссис Эндрюс. – Это она на археологических раскопках за городом, но ее лица здесь не видно. Давайте-ка я посмотрю, нет ли чего еще?

Она возобновила поиски, что-то приговаривая про себя, а Роджер через плечо Клэр с интересом разглядывал фотографию, которую миссис Эндрюс оставила на столе. На ней была изображена группа молодых людей, стоящих возле «Лендровера», с холщовыми рюкзаками и небольшими лопатами на земле у их ног. Снимок был сделан без предупреждения, и некоторые ребята смотрели в другую сторону. Клэр без колебаний указала пальцем на высокую девушку с длинными прямыми светлыми волосами, доходящими до талии. Она легонько постучала по фотографии и молча кивнула Роджеру.

– Вы же не можете быть уверены, – пробормотал он.

– Что там? – произнесла миссис Эндрюс, рассеянно глядя на них поверх очков. – А, вы не со мной. Я нашла еще одну фотографию, получше. Здесь она слегка отвернулась, так что тоже видно не все лицо, но лучшего снимка нет.