Дженнифер Арментроут - Отсчет

Я потрясла головой. Даже если Лаксены начали войну сотни или тысячи лет назад, это не значило, что они были злом. И если Бетани опасна, то вероятно, именно из-за того, что с ней сделали. Я не собиралась позволить втянуть себя в эту ложь, но признаюсь, услышанное расстроило меня.

В голове роились и другие вопросы. Как долго они собирались держать меня здесь? Как же школа? И моя мама? Я подумала о Кариесе. Неужели ее тоже заперли в месте, подобном этому? Я же так и не поняла, завершилось ли ее мутирование и как она вообще попала в такую историю. И кстати, Люк, невероятно умный и даже немного пугающий подросток-гибрид, который помог нам забраться внутрь «Маунт-Уэзер», предупредил, что я могу никогда не узнать, что случилось с Кариссой.

Как жить с этим дальше? Не получив никаких объяснений тому, почему подруга оказалась в моей спальне и самоликвидировалась. А если я закончу так же, как она, или как бессчетное множество других гибридов, похищенных правительством, что будет с моей мамой?

Не найдя ответа ни на один из этих вопросов, я наконец позволила своему разуму вернуться туда, куда ему так хотелось и чему я отчаянно пыталась помешать.

Дэймон.

Мои глаза закрылись, когда я выдохнула это имя. Не требовалось никаких усилий, чтобы представить его лицо, которое мгновенно появилось перед мои внутренним взором.

Его широкие скулы, полный, выразительный рот и глаза – прекрасные зеленые глаза, похожие на два безупречных, невероятно ярких изумруда. Я знала, что на самом деле моя память была не способна воздать ему должное. Он обладал той мужественной красотой, какую я никогда не встречала прежде в реальной жизни, только читала о ней в моих любимых книгах.

И по книгам я тоже скучала.

А в своей истинной форме Дэймон был просто невероятным. Все Лаксены были потрясающе красивы. Созданные из чистого света, они зачаровывали, словно вы смотрите на звезду, спустившуюся к вам.

Дэймон Блэк был колючим, как еж, когда выдавался по-настоящему плохой день, но это была лишь защитная маска, которая не могла скрыть того, каким он был милым, заботливым и невероятно самоотверженным. Большую часть жизни он провел, охраняя свою семью и своих соотечественников, преодолевая все невзгоды, постоянно рисковал, не думая о своей собственной безопасности. Я находилась в постоянном страхе за него. Хотя это не всегда было так.

Непрошеная слеза скатилась по моей щеке.

Положив подбородок на колени, я смахнула ее. Я молилась, чтобы с ним ничего не случилось, чтобы у него все было хорошо, настолько, насколько только могло быть. Чтобы Мэтью, Доусон и Эндрю смогли удержать его. Чтобы они не позволили ему делать то, что, я знала, он хотел сделать: то же, что сделала бы я на его месте.

И хотя я хотела – отчаянно нуждалась – в том, чтобы Дэймон обнял меня, это место было последним местом в мире, в котором я хотела бы, чтобы он находился. Самым распоследним местом.

Сердце мое заныло. Я постаралась сосредоточиться на чем-то хорошем, лучшем, но таких воспоминаний было недостаточно. К тому же может случиться так, что я больше никогда не увижу его.

Соленая влага просочилась сквозь плотно сжатые веки. Слезы еще никогда ничему не помогали, но у меня уже не было сил сопротивляться. Я держала глаза закрытыми, медленно считая, пока не иссяк поток неконтролируемых эмоций.

А потом я вздрогнула и… проснулась – сердце колотилось, а рот пересох. Я не заметила, как задремала, но очевидно, сон все-таки одолел меня. Я сделала глубокий вдох, и странное покалывание пронеслось по моей коже. У меня был ночной кошмар? Я не могла вспомнить, но что-то чувствовала.

Дезориентированная, я сбросила одеяло и осмотрела темную комнату. Каждый мой мускул напрягся, когда глаза выхватили более темную и густую тень в углу возле двери. Крохотные волоски на моем теле поднялись дыбом. Воздух застрял в легких, и страх погрузил свои ледяные конечности в мой живот, замораживая меня на месте.

Я была не одна.

Тень отделилась от стены, быстро двигаясь вперед. Мой инстинкт кричал, что это Аэрум, и я вслепую потянулась за обсидиановой подвеской, слишком поздно осознавая, что у меня ее больше нет.

– Тебе до сих пор снятся кошмары, – сказала тень.

При звуке знакомого голоса страх уступил место ярости, настолько мощной, что на вкус она ощущалась как кислота. Я оказалась на ногах прежде, чем осознала это.

– Блейк, – выплюнула я.

Я утратила способность мыслить здраво, нечто чертовски более примитивное и агрессивное взяло надо мной верх. Я испытывала сокрушающее ощущение предательства.

Мой кулак с размаху во что-то врезался, похоже, в скулу Блейка. Это не был слабый девчоночий удар. Весь мой гнев и всю скрытую ненависть, которую я испытывала к предателю, я вложила в него.

Он изумленно застонал, в то время как раскаленная боль пронеслась по моей руке.

– Кэти…

– Ублюдок! – Я нанесла ему новый удар, на этот раз мой кулак встретился с его челюстью. Отшатнувшись, он крякнул от боли.

Я развернулась, хватая небольшую настольную лампу возле кровати, и тут без предупреждения вспыхнул свет. Я не понимала, как это произошло. Если мои способности здесь не работали, тогда способности Блейка тоже не должны были бы. Внезапный свет застиг меня врасплох, и Блейк получил преимущество.

Он метнулся вперед, заставив меня отступить и оказаться дальше от лампы.

– Будь я на твоем месте, я бы не стал делать этого, – предупредил он.

– Подумай лучше о себе. – Я замахнулась снова.

Он поймал мой кулак и выкрутил мне руку. Острая боль прострелила предплечье, и я вскрикнула. Он крутанул меня вокруг, но я успела ударить его ногой. Отпустив мою руку, он едва избежал еще одного удара моего колена.

– Что ты творишь! – воскликнул он, и его карие глаза, в которых зелеными искрами вспыхивал гнев, сузились.

– Ты предал нас.

Блейк пожал плечами, И я снова бросилась в атаку.

Я ринулась на него, словно какая-то ниндзя – в действительности увечная ниндзя, потому что он с легкостью увернулся от моей атаки. Я ударилась левой ногой о кровать, и уже в следующую секунду он врезался в мою спину. Из легких выбило воздух, когда я рухнула вперед, ударившись о кровать и отлетая к стене.

Опершись коленями о матрас, он схватил меня за плечи и перевернул на спину. Я била его по рукам, сумела вывернуться и уже замахнулась для нового удара.

– Прекрати! – выругавшись, прорычал Блейк, хватая меня за запястье. В следующий миг он уже зафиксировал второе. Вытянув мои руки над головой, он склонился надо мной так, что его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего, и тихо заговорил: – Прекрати это, Кэти. Здесь везде установлены камеры. Ты не видишь их, но они есть. Прямо сейчас за нами следят. Как, по-твоему, зажегся свет? Ты же не думаешь, что это случайность? И они могут заполнить всю эту комнату ониксом. Не знаю, как ты, но я предпочел бы избежать этого.