Джуд Деверо - Рыцарь в сверкающих доспехах

На этот раз перед ней предстал граф Торнуик, который и распоряжался в магазине, пока Даглесс просто стояла в сторонке и наблюдала. Английские продавцы, казалось, прекрасно понимали, что имеют дело с аристократом, потому что рассыпались в подобострастных «да, сэр» и «нет, сэр».

Теперь такси было завалено пакетами с покупками. Тут были рубашки, брюки, кепи, ремни, изумительное пальто, два шелковых итальянских жакета, галстуки, роскошная кожаная куртка и даже полный набор вечерней одежды. Только когда они покидали пятый магазин, Даглесс начала стонать и жаловаться, тем более что теперь приходилось тащить тяжелую поклажу. Николас окинул ее пренебрежительным взглядом, словно желая сказать, что она настоящая зануда. Но ничего не сказал и секунду спустя пронзительно свистнул. Рядом немедленно остановилось такси. Даглесс подумала, что он способный ученик. Без всякой помощи с ее стороны он велел водителю везти их в очередной магазин, где также приобрел одежду. Даглесс заплатила за покупки, пока водитель нес пакеты в машину.

В час дня, когда она хотела предложить ему заехать куда-нибудь на ленч, Николас остановился перед огромной витриной, в которой была выставлена женская одежда. Посмотрел сначала на витрину, потом на Даглесс и почти втолкнул ее в магазин. Просто поразительно, как быстро вернулась к ней энергия!

Николас был щедр и прекрасно разбирался в дамской одежде. Вскоре все три продавщицы разбежались в поисках лучшего, что мог предложить магазин. Даглесс провела полтора часа в примерочной, стоя в одном белье, натягивая и снимая одно платье за другим. Когда они вышли из магазина, к покупкам добавились три пакета с ее одеждой.

Теперь оставалось найти подходящую обувь. Николасу нравилось удобство современной одежды, но жесткую кожу нынешних туфель он возненавидел с первой примерки. Больше всего ему пришлись по вкусу мягкие кожаные шлепанцы. Выйдя из третьего магазина, Даглесс убедила Николаса купить две пары безбожно дорогих итальянских туфель. Тот велел Даглесс купить что-нибудь и себе, но когда снял с полки четыре пары – модные ботинки на каблучках, уличные туфли, лодочки и мокасины, – она сказала, что он и без того слишком много тратит на нее. В ответ Николас пригрозил носить шлепанцы из махровой ткани, выданные отелем, пока она не купит все четыре пары. Даглесс, смеясь, согласилась.

В последнем магазине они купили багажные сумки, чтобы сложить все приобретения. Николас хотел кожаные, но, поскольку денег осталось совсем мало, Даглесс уговорила его остановиться на синих матерчатых сумках с кожаной отделкой.

К тому времени, когда они вышли из магазина, было уже три часа дня и все кафе, в которых можно было съесть ленч, закрылись. Тогда они купили хлеб, сыр и пироги с мясом и съели все это в такси, увозившем их в Ашбертон. И поскольку подобные манеры не вязались с аристократическими представлениями об этикете, Даглесс пришлось в который раз объяснять Николасу, что в этом нет ничего дурного. Кстати, она так и не смогла уломать его насчет поезда. Сама Даглесс считала, что им следует вернуться поездом, поскольку это куда дешевле такси. Но Николас заявил, что не собирается выступать в роли собственного лакея, таская по поездам сумки с вещами, поэтому их привезли прямо к дверям пансиона.

На обратном пути Николас впервые увидел английские шестирядные скоростные шоссе. Она не знала, как он относится к пролетавшим мимо машинам, но Даглесс они пугали. Самая низкая допустимая скорость на внутренней полосе была семьдесят миль в час, так что можно было только представить, какова самая высокая на внешней!

Через некоторое время Николас перестал глазеть на грузовики и задавать вопросы обо всем, что видит, и занялся маленькой видеоигрой, которую она купила ему, наскоро забежав в «Бутс». Искоса наблюдая за ним, она думала обо всех тех вещах, с которыми ему предстояло познакомиться: видеомагнитофоны, телевизоры, колесо обозрения, самолеты, космические ракеты, вся Америка: Мэн с его яхтами, юг, в существование которого можно поверить, только увидев собственными глазами, юго-запад с ковбоями и индейцами, Калифорния с…

Улыбаясь, она подумала о Голливуде и Форт-Лодердейле, американской Венеции. Она могла бы повезти его на северо-западное побережье Тихого океана половить лосося, покататься на лыжах в Колорадо и посмотреть на клеймение скота в Техасе.

Они приехали в свой маленький пансион до того, как она успела перечислить все вещи, которые хотела бы показать ему, и до того, как успела напомнить себе, что он с ней только временно. Но если Николас действительно ее рыцарь в сверкающих доспехах, возможно, он останется.

Николас велел водителю вытащить из такси сумки и поставить на лестничной площадке. Даглесс только собралась заплатить таксисту последними оставшимися от продажи монет деньгами, и пока вычисляла, сколько следует дать чаевых, сверху торопливо спустилась хозяйка.

– Он просидел здесь весь день, мисс, – возбужденно сообщила она. – Приехал утром и с тех пор не уходит. Он в ужасном настроении и говорит ужасные вещи. Я думала, вы и мистер Стаффорд женаты.

В голосе женщины прозвучал явный упрек.

Даглесс, конечно, поняла, кто такой «он». Кроме Николаса, в Англии был только один «он», который знал, где она находится, вернее, где ее бросили. Итак, вот ее шанс выяснить отношения с Робертом. Именно этого она и хотела. Почему же ее несчастный желудок опять заныл?

Она вдруг вспомнила прописанные доктором таблетки. В последние дни она не приняла ни одной.

– О ком вы говорите? – тихо спросила она, пытаясь выиграть время.

– Роберт Уитли.

– Один?

– Нет, с ним молодая леди.

Даглесс кивнула и, чувствуя, как с каждым шагом боль становится сильнее, поднялась по ступенькам на лестничную площадку. Николас тем временем командовал водителем, но замолчал, увидев лицо Даглесс. Та спокойно, не произнося ни слова, расплатилась с водителем и отправилась в гостиную, где ждали Роберт и терявшая терпение Глория. Но Даглесс, проигнорировав девочку, взглянула на стоявшего у окна Роберта. На его лице не было заметно ни малейших признаков раскаяния.

– Наконец-то! – приветствовал он Даглесс. – Мы торчим тут целый день. Где он?

Даглесс прекрасно понимала, о чем речь, но не подала виду. Неужели он ничуть по ней не скучал?

– Что именно?

– Браслет, который ты украла! – взвизгнула Глория. – Поэтому ты и толкнула меня там, на кладбище! Чтобы стащить браслет!

– Я ничего подобного не делала, – возразила Даглесс. – Ты споткнулась о…

Роберт быстро шагнул вперед и обнял Даглесс за плечи.

– Послушай, – улыбнулся он, – мы приехали не для того, чтобы ссориться. Нам с Глорией тебя не хватало. – Он коротко засмеялся. – О, ты бы это видела! Я уже не помню, сколько раз мы успели заблудиться за это время. Видишь ли, мы не слишком разбираемся в дорожных картах, а уж найти отели совершенно невозможно. Ты прекрасно ориентируешься в маршрутах и всегда можешь узнать, имеется ли в отелях обслуживание номеров.