Сьюзен Филлипс - Герои – моя слабость

Послышались приближающиеся шаги – уже не лихорадочно поспешные, но решительные, целеустремленные. В дверях появился Тео. Остановившись на пороге, он пристально посмотрел на Энни, стоявшую в дальнем конце комнаты.

– Ты же не…

Энни сморщила нос, подыскивая достойный ответ.

– Ничего не могу с собой поделать. Бог дал мне великий талант, это сильнее меня.

Грозно сдвинув темные брови, Тео вошел в комнату. Выражение его лица не предвещало ничего доброго.

– Клянусь… если ты еще хоть раз устроишь мне подобный розыгрыш…

– Больше не буду. Во всяком случае, пока не собираюсь. Скорее всего. – «Если ты меня не вынудишь», – добавила Энни про себя.

– Сделай милость, облегчи мне жизнь… – процедил Тео сквозь стиснутые зубы. – Где мой кот?

– Точно не знаю. Наверное, спит в студии, под кроватью. Ты ведь знаешь, как он любит туда забиваться.

Тео явно хотелось задать ей трепку, но бить женщин ему претило.

– И что мне прикажешь с тобой делать, черт возьми?

Энни немедленно бросилась в атаку:

– Я скажу тебе, чего не нужно делать. Ты не должен лезть из кожи вон, стараясь меня защитить. Благодарю тебя за заботу, но я вполне здорова, пребываю в относительно здравом уме (смотря с кем сравнивать) и могу сама за себя постоять. Возможно, я делаю это несколько неуклюже, но все же справляюсь и собираюсь продолжать в том же духе. От тебя не требуется никакого геройства.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Наверное, так и было. Похоже, Тео считал себя злодеем, а не героем. Попытайся Энни указать ему на это, он попросту отмахнулся бы от нее.

Она плюхнулась в его рабочее кресло.

– Я проголодалась. Давай покончим с этим делом.

– Покончим с этим делом? – Тео нахмурился. – Ты хочешь знать, не я ли убил Риган?

Энни понимала: единственный способ заставить Тео рассказать всю историю целиком – пристать с ножом к горлу.

– Не валяй дурака. Ты ее не убивал.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю тебя, о непревзойденный мастер – строитель домиков для фей. – Да, теперь Энни знала Тео, хотя долгие годы жестоко заблуждалась на его счет. Тео растерянно моргнул. Энни заговорила прежде, чем он начал отрицать, что строил домик для Ливии. – Оставь свои страшилки для романа. А теперь перестань отвлекать меня грозными гримасами и расскажи, что случилось.

– Может, я уже сказал все, что хотел.

Он презрительно усмехнулся, совсем как Лео, но Энни не собиралась сдаваться.

– Риган погибла вскоре после окончания колледжа. Причем вы учились в разных университетах. Как это тебе удалось?

– Я пригрозил навсегда бросить колледж, если она не согласится, чтобы мы разделились. Заявил, что отправлюсь путешествовать и никому не скажу куда.

Энни порадовалась в душе, что Тео сумел защитить себя.

– Значит, вы поступили в разные колледжи… – Дальнейшее можно было легко предсказать и без хрустального шара. – Там ты встретил девушку.

– И не одну. А для чего еще существуют университеты? Можешь предложить занятие получше?

– Пожалуй, нет. Продолжай.

Схватив с дивана куртку, Тео тщательно расправил ее и повесил на крюк возле двери – вовсе не потому, что был таким уж аккуратистом, просто хотел избежать взгляда Энни.

– Я чувствовал себя голодающим, попавшим в супермаркет. Но хотя наши с Риган кампусы разделяла добрая сотня миль, я старался держаться осторожно и скрытно. Так продолжалось вплоть до старшего курса, когда я без памяти влюбился в одну девушку, с которой мы вместе ходили на лекции…

Энни откинулась на спинку кресла, изо всех сил стараясь принять непринужденный вид, чтобы Тео снова не замкнулся в своей раковине.

– Дай-ка я угадаю. Она была ослепительно красивой, умной и совершенно безумной.

Тео изобразил на лице подобие улыбки.

– Два попадания из трех. Сейчас она финансовый директор одной преуспевающей фирмы в Денвере. Замужем, мать троих детей. Определенно, она не сумасшедшая.

– Но ты оказался в сложном положении…

Тео передвинул клейкие листочки для записей на своем столе на несколько дюймов влево.

– Я старался навещать Риган в ее колледже как можно чаще. Мне казалось, что у нее все в порядке. Она выглядела вполне нормальной. На старшем курсе сестра даже начала встречаться с парнями. Я думал, она переросла свою детскую одержимость. – Тео резко оттолкнулся от стола. – Мы договорились собраться на острове всей семьей четвертого июля, в День независимости. Дебора не могла остаться на праздники, но ей хотелось увидеть Перегрин, и я привез ее на остров за неделю до приезда остальных. – Тео медленно побрел к окну, выходившему на океан. – Я собирался рассказать Риган о Деборе в следующие выходные, однако сестра появилась раньше.

Энни судорожно вцепилась в подлокотники кресла. Ей уже не хотелось знать, что случилось дальше, но она понимала, что должна дослушать историю до конца.

– Мы с Деборой гуляли по берегу. Риган увидела нас с вершины утеса. Мы держались за руки. Только и всего. – Тео уперся ладонями в оконную раму, неподвижно глядя в окно. – Недавно прошел дождь, скалы были скользкими. Не знаю, как ей удалось так быстро спуститься. Я даже не заметил ее приближения, просто увидел, как она вдруг набросилась на Дебору. Я схватил ее и оттащил. Дебора убежала, спряталась в доме. – Тео отвернулся от окна, по-прежнему не глядя на Энни. – Я пришел в ярость. Сказал Риган, что хочу жить собственной жизнью, а ей нужно показаться психиатру. Это было ошибкой. – Он показал на отметину у края брови. – Рубец оставила мне Риган, а не ты. – Тео коснулся пальцем едва заметного шрама чуть ниже. – Вот след твоего хлыста. – Прежде Энни испытывала мстительную радость при мысли, что оставила Тео шрам. Теперь при виде отметины она почувствовала, как к горлу подступила тошнота. – Риган будто обезумела, – продолжал он. – Она запугивала меня, угрожала расправиться с Деборой. Я взорвался. Сказал, что ненавижу ее. Она посмотрела мне прямо в глаза и пригрозила покончить с собою. – На щеке Тео дернулся мускул. – Я был так зол, что заявил, будто мне все равно. – У Энни сжалось сердце от сочувствия и жалости. Тео подошел к телескопу, не глядя на Энни, не видя ничего вокруг. – Надвигалась буря. Добравшись до дома, я немного остыл. Решил вернуться, сказать сестре, что погорячился и наговорил лишнего, хотя какая-то часть меня не испытывала сожаления. Но я опоздал. Риган уже добежала по берегу до причала и поднималась на яхту. Я окликнул ее с лестницы, попросил вернуться. Не уверен, что она меня слышала. Она вышла в море, прежде чем я успел ее догнать. – Энни отчетливо увидела эту картину, будто сама стояла на берегу в тот день. Ей захотелось отогнать навязчивое видение. – Моторная лодка оказалась не на плаву, ее ремонтировали, – проговорил Тео. – Я прыгнул в воду, надеясь, что сумею остановить сестру. Море было бурным. Риган заметила меня и крикнула, чтобы я возвращался. Я продолжал плыть. Меня захлестывало волнами, но, взлетая на гребне, я видел ее лицо. Она казалась виноватой. Ужасно виноватой. Внезапно она подняла паруса и понеслась навстречу буре. – Тео бессильно уронил руки. – Тогда я видел ее живой в последний раз.