Дженнифер Арментроут - Холодные объятия

– Эббот. – Николай покачал головой и попятился назад. – Это неправильно.

Эббот оглянулся через плечо на свою свиту, а Мэддокс встал по другую сторону от меня.

– Вы знаете, что это должно быть сделано. Наши подозрения подтвердились. Лилин не существует. Есть только Лейла.

Я молчала, потому что в его словах была правда. Нет никакой Лилин. Во всех смертях виновата только я. Но как? Я еще не знала, в чем дело, но все указывало на меня. Даже Рот это знал. Зейн – единственный, кто не знал, и посмотрите, что с ним стало. Мое тело содрогнулось от рыданий. Я знала, что нужно взять себя в руки и прекратить истерику.

– Нам следовало вмешаться раньше, пока она не напала на моего сына, – продолжил Эббот, обращаясь ко мне. – Это чудо, что он остался жив.

Я перестала дышать.

– У нас нет конкретных доказательств, – возразил Николай, а Донн нахмурился. – Одни только подозрения. Она…

– Она не ребенок, – сказал Донн, и его голубые глаза злобно сверкнули.

Но я уже не слышала их. Если Зейн жив, почему я здесь?

– Он… здоров?

Эббот повернулся ко мне. С распущенными волосами, обрамляющими лицо, он так напоминал Зейна, что было больно на него смотреть.

– Мой сын жив.

– И… к-как он?

Сочувствие отразилось на лице Николая, когда он выступил вперед.

– Он остался самим собой. И он…

– Довольно, – отрезал Эббот.

Мое сердце заколотилось. Значит, с Зейном все в порядке? Я хотела увидеть его, увидеть своими глазами.

– Могу я… могу я теперь идти домой?

Смятение промелькнуло в глазах Эббота, и он отвернулся, слегка качая головой.

– Это больше не может продолжаться. Уже случилось слишком много бед. Слишком много жизней теперь зависят от меня, и некоторые я уже не сберег.

– Эббот, я должен заявить протест, – выступил Николай, и эти слова вызвали спор, за которым я уже не следила.

Зейн жив и, похоже, здоров. Только это имело значение. Все остальное должно было разрешиться само собой. Главное, что он жив и…

Боль взорвалась в животе, глубокая и мучительная огненная боль, от которой перехватило дыхание, а тело словно парализовало. Сердце отреагировало на беду. Я не понимала, что произошло и почему Николай и Дез кричат. Или почему Эббот в таком ужасе уставился на меня.

– Вот, – сказал Мэддокс и отдернул руку. Мое тело качнулось следом за ним, и это выглядело совсем не нормально. – Дело сделано. Все. Конец.

Огонь разгорался во мне, и я опустила взгляд. Откуда взялось масло на животе? Нет, это не масло. Это кровь. Много крови. Когда Мэддокс отошел от меня, кровь блеснула и на острие его кинжала.

Проклятье.

Этот ублюдок пырнул меня ножом!

Я попыталась вытянуть руки вперед, чтобы прикрыть рану, забывая, что они скованы цепями. Хуже и быть не могло. Железный клинок, смертельный для демонов. Хоть я лишь наполовину демон, но все равно…

Я открыла рот и ощутила лишь привкус крови.

– Почему? – вырвалось у меня, и я даже не знала, зачем задала этот вопрос. Ведь я знала ответ. Мэддокс лишь сделал то, что от него ждали. Такой же приказ получил и Рот: остановить того, кто забирает души невинных людей, тем самым предотвратив вмешательство Альф. И все-таки я повторила вопрос: – П-почему?

И тогда наступил настоящий хаос.

Окно разлетелось вдребезги, и в следующее мгновение посреди комнаты уже стоял Рот, окруженный аурой из серебристых лучей лунного света. Вопль ярости вырвался из его груди.

И еще один.

Стены склада сотряслись, и выбило второе окно. Осколки стекла разлетелись во все стороны. И Рот вдруг оказался не один. Рядом с ним приземлился Кайман, удивительно похожий на человека, если бы не его глаза. Они горели, как драгоценные топазы, а зрачки растянулись по вертикали.

И Дез стоял рядом с Кайманом. Как он оказался на их стороне?

Стражи тотчас сменили обличье, развернули крылья, а их кожа приобрела цвет гранита.

Эббот зарычал, обрушиваясь на Деза.

– Что ты наделал?!

– Я не мог этого допустить, – ответил тот и тоже преобразился. Рога прорезались сквозь гущу каштановых кудрей. – Это неправильно.

Мэддокс схватился за нож.

– Ты опоздал.

Я посмотрела вниз – туда, где быстро растекалось мокрое тепло. О, черт, это уже хреново.

– Ох, как я буду наслаждаться, убивая всю вашу братию.

Порыв горячего ветра вырвался из уст Рота и пронесся через все помещение склада, пригвоздив Эббота к стенке.

Несколько Стражей кинулись на защиту главы своего клана. Воспользовавшись сумятицей, я собрала по крупицам остатки сил и заставила мышцы ног работать. Мне удалось встать.

Донн бросился ко мне, но я нырнула под его рукой, забывая о боли, что горела в животе и била током в висках. Сделав глубокий мучительный вдох, я приготовилась к тому, что могло бы обернуться поркой эпического масштаба, но все вокруг как будто замерло. Даже Эббот словно прирос к полу.

Рот стоял в своем истинном обличье, широко расставив ноги и отведя плечи назад. Я уже и забыла, как он выглядит во всей своей демонической красе. Неистовый. Устрашающий. Его кожа отливала блеском обсидиана, крылья, которым позавидовал бы любой Страж, выгибались изящной дугой. Его гладко выбритая голова откинулась назад, пальцы удлинились в когти.

И опять меня поразило сходство между демонами и стражами. Их отличали разве что окраска и отсутствие рогов на голове демонов.

Я впервые видела такую улыбку на лице Рота. Злоба и праведный гнев исходили от него волнами. Мне пришел на ум ангел мести, готовый устроить грандиозный мордобой.

Он сделал шаг вперед, и его глаза засияли оранжевым светом.

– Приготовьтесь, я собираюсь пролить на вас серный дождь и подпалить ваши задницы.

И он это сделал.

Запах серы просочился в помещение склада, а затем в руках Рота зажглись шары оранжевого света, и он запустил их в ближайшего к нему Стража. Охваченный пламенем Страж завопил что есть мочи, пытаясь потушить огонь. Но в считанные секунды сам превратился в горящий столб. Шатаясь, он побрел по складу. Огонь перекинулся на стены.

Кайман перехватил двух Стражей, в то время как Рот метнулся вперед, пробивая кулаком грудь другого Стража и вырывая из нее что-то очень похожее на сердце. Поморщившись в отвращении, я смотрела, как он отшвырнул этот орган в сторону и кинулся на следующую жертву, сразив Стража брутальным ударом в горло.

Рот всегда был задирой и… страшным задирой.

Поднялся свирепый ветер, разнося пламя, и вскоре громкий треск сотряс помещение склада. Крыша застонала и содрогнулась, а потом ее углы задрались, как будто кто-то открыл банку сардин. Осколки обугленных камней скосили еще двух Стражей, выводя их из игры.

Боже правый, неужели это все Рот?

Рот расчищал дорогу ко мне. Сосредоточенный на этом, он не видел, как сзади к нему приблизился Страж. Я рванула вперед, хотя ноги предательски дрожали.