Трейси Гарвис-Грейвс - Желание

Клер лежит на боку, а Такер спит возле ее ног. На лицо жены падает лунный свет, идущий от окна. Я отбрасываю назад волосы Клер и провожу пальцами по ее щеке. Жена не шевелится, даже когда я забираюсь под одеяло и ложусь рядом с ней.

Джордан уже выросла из кроссовок, а поскольку детям нужна новая обувь, мы едем в торговый центр и прекрасно проводим там время, пялясь на витрины с игрушками и останавливаясь перекусить. На кассе магазина «Шил» замечаю Бриджет. Встречаюсь с ней взглядом и машу рукой.

– Дети, идем. Поздороваемся.

Бриджет хмурится, глядя на кассира. Вынимает из кошелька кредитку и передает парню:

– Попробуйте эту.

Сидящий за кассой парень со скучающим видом проверяет кредитку и возвращает ее Бриджет.

– Принято, – говорит он.

– Бриджет, что случилось? – спрашиваю я.

– Ой, привет. – Выглядит она растерянной. – Извини. Что-то с моей кредиткой. – Ее брови сходятся на переносице, и она кладет обе карточки обратно в кошелек. – Такого раньше не было.

– Иногда они не проходят, когда тратишь больше обычного. Это в целях безопасности. Чтобы уберечься от мошенничества.

– Да уж, я сегодня много потратила, – говорит она. – Готовимся к школе.

– Мы тоже. Правда, нам нужна только обувь.

Мне понравилось делать покупки в «Ти Джей Макс», и в этом году я решила приобрести одежду для детей там же.

Бриджет поднимает три огромных пакета.

– Увидимся позже. – Руки у нее заняты, поэтому она лишь улыбается Джошу и Джордан. – Удачных вам покупок. Пока, ребята.

В обувном магазине мы проводим без малого час. Джош явно заскучал и теперь ворчит, что его сестра не может выбрать между двумя парами.

– Привыкай, дружок, – подшучиваю я. – Девчонки часто меняют свое мнение.

Однако сын не в настроении шутить. Джош оживляется, лишь когда Джордан наконец делает выбор. Она останавливается на блестящих розовых кроссовках, у которых светится подошва, если подпрыгнуть. Дочка в восторге. Обувь, выбранную Джошем за две минуты, упаковывают, а Джордан хочет пойти в новых кроссовках домой. Продавщица кладет в коробку старые туфли и дает детям по шарику – красному для Джордан и синему для Джоша. Дочка светится от счастья, будто это самый лучший день в ее жизни. Когда мы выходим из торгового центра, Джордан случайно выпускает шарик из рук и хнычет, когда тот улетает в небо. Как я ни пытаюсь, но не успеваю ухватиться за ленточку. По щекам дочки текут слезы, я наклоняюсь, чтобы вытереть их.

– Мне так жаль, милая. Нужно держать крепче то, что тебе дорого.

Я выпрямляюсь и смотрю в небо, на еле различимую красную точку.

В этот момент я думаю: понимает ли Крис, насколько независимой от него я стала?

Когда мы приходим домой, я звоню Элизе. Они со Скипом понемногу продвигаются вперед с усыновлением ребенка, а сегодня к ним в первый раз должен прийти социальный работник.

– Я так переживаю, – говорит Элиза. – Я до блеска убрала все в доме и пригрозила Трэвису, что если он брякнет «черт побери», как сделал на днях, когда уронил молоток себе на ногу, то ему не поздоровится. Просто я волнуюсь, что кто-то из нас сделает что-нибудь не так.

– Трэвис так сказал? – смеюсь я.

– Не смешно. Боюсь, он опять что-нибудь такое ляпнет. Или Скип, ведь понятно, у кого сын научился!

– А мне кажется, это забавно, – говорю я.

– Да, – соглашается Элиза. – Так и есть. Мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел, как я смеюсь.

– Все пройдет отлично.

Лучших приемных родителей, чем Скип и Элиза, и придумать нельзя.

– А как у тебя? – спрашивает подруга. – Большие планы на вечер?

– У меня есть один проект для полицейского участка. Если найду, чем занять детей, то возьмусь за эскизы. В голове уже крутится несколько идей, не хочется их потерять. Позвони мне после встречи, хорошо? Хочу узнать, как все прошло.

– Хорошо. Пожелай нам удачи.

– Тебе не нужна удача. Все и так будет отлично.

Мы закончили разговор, и я убедила детей поиграть на заднем дворе. Затем включила ноутбук и положила рядом визитку, чтобы иметь перед глазами старый логотип полицейского участка. Дэниел говорил, что нужно придать ему более современный вид. Открываю «Адоб иллюстратор» и набрасываю пару эскизов, которые тут же отвергаю: они совершенно не соответствуют тому образу, что сложился у меня в голове. Я не надрываюсь, а с наслаждением отдаюсь работе и вскоре полностью погружаюсь в поток своих мыслей. Час спустя возвращаются дети, уставшие и вспотевшие. У меня к этому времени уже готово несколько вариантов, которыми я вполне довольна.

Выключаю компьютер и предвкушаю то, что я напишу Дэниелу.

В прошлом феврале, когда Крис был безработным уже десять месяцев, моя тревога переросла в настоящий страх. Я потеряла больше веса, чем могла себе позволить, и ужасно спала по ночам. Казалось, Крис и вовсе не спал и не ел. Все вещи стали на нем висеть, а под глазами пролегли круги пугающего фиолетового оттенка. За всю неделю муж сказал мне ровно одиннадцать слов – я считала. Я эмоционально вымоталась, пытаясь оградить детей от сложившейся ситуации, постоянно решала все связанные с ними вопросы, поскольку у Криса не было на это моральных сил.

Как-то вечером, проведя в кабинете весь день, муж наконец пришел на кухню, где я убирала после ужина. Как бы я ни старалась удержаться от этого, но все же попыталась с ним заговорить.

– Крис, – положив руку ему на плечо, сказала я, – я очень за тебя переживаю.

Отпрянув от прикосновения, муж набросился на меня, как загнанный в угол зверь.

– Клер, ты это серьезно? – закричал он, раздраженно проводя ладонью по волосам. – Ведь я переживаю за уйму вещей. Так, посмотрим, – начал перечислять он, загибая пальцы. – Я не могу найти работу, у нас заканчиваются деньги, и в итоге мы потеряем страховку. Мне продолжать? Уверен, к этому списку еще кучу всего можно добавить.

– Ты меня пугаешь. Ты пугаешь детей.

При упоминании о детях я увидела в глазах Криса проблеск вины.

– Мне нужно содержать семью, а средств на это нет, – сквозь зубы сказал он.

– У нас не все так плохо. Многие потеряли дома. У некоторых вообще нет медицинской страховки.

– Что ж, возможно, мы вскоре к ним присоединимся. Когда закончатся пособия, мы еще сможем позволить себе какую-нибудь дрянную страховку. А если нет, то окажемся во власти штата Канзас. Не уверен, что у тебя получится сохранить помпу. Клер, а если придется вернуться к шприцам? Ты это переживешь? Уколы дважды в день, каждый день?

– Если придется, то да.

Но Крис задал мне сложный вопрос и прекрасно знает об этом. Когда я перешла на инсулиновую помпу, то была невероятно счастлива. Я искренне радовалась той свободе, которую она мне давала, а качество жизни значительно улучшилось. Крис знал, как я дорожу помпой. Однажды я сказала ему, что не могу даже представить себе, как снова перейду на иглы.