Анна Рэндол - Принцесса-грешница

Йен поджег небольшую лужицу керосина.

– Подожди! – заорал Гримвальд. – Я не знаю. Этот человек пользуется одним из моих ящиков для приема объявлений.

– Объясни подробнее, – погасил небольшое пламя Йен.

– У меня есть специальные ящики, и если джентльмену нужно, чтобы была сделана какая-то работа, он опускает свою просьбу в один из ящиков. Когда работа выполнена, он может положить туда деньги для того, кто ее сделал. У них нет необходимости встречаться лицом к лицу. Так безопаснее.

– Но кто-то же должен купить этот ящик.

– Им требуется лишь опустить гинею, и ящик – их. Тот ящик, который в работе, я помечаю красной точкой. Я же не дурак всю эту информацию держать в голове.

Этот человек гений. Он должен разбогатеть. Йен поджег очередную лужицу керосина и, воспользовавшись паникой Гримвальда, тихо выскользнул в ночь.

Клейтон и Мэдлин вполне могут противостоять подонкам, которые набросятся на них. Но ножевая рана на спине у Йена являлась красноречивым доказательством того, что иногда и подонкам может улыбнуться удача.

С Гримвальда наверняка нечего взять, но Йен знает кое-кого, кто будет гораздо осведомленнее.

С секретами принцессы покончено.

Джулиана распахнула глаза. От внезапного пробуждения все ее тело охватило леденящее чувство тревоги.

В ушах стоял звон, но когда Джулиана замерла, прислушиваясь, то ничего не услышала. Было очень темно, поэтому горничных здесь быть не могло. Что же тогда ее разбудило?

– Ты оставила свои чертовы чашки у окна?

Это Йен.

– Что ты здесь делаешь? – Джулиану все еще трясло, поэтому ей было не до вежливости, хотя Йен выглядел свирепым и напряженным и при этом таким измученным, что ей хотелось уложить его в кровать рядом с собой.

– Кто дал твоему брату информацию о «Трио»?

Джулиана от неожиданности выпрямилась.

– Я никогда не говорила, что это был…

– Удостовериться в этом оказалось до смешного просто.

В выражении лица Йена появилось что-то такое, что заставило Джулиану насторожиться.

– Ты обещал не искать его.

– По-моему, сейчас я разговариваю с тобой, а не с ним, или нет? И отбрось ты эту простыню. Я каждую ночь вижу тебя в твоем пеньюаре.

Джулиана действительно прикрывалась простыней, прижимая ее к груди. Теперь она отбросила простыню в сторону и спустила ноги с кровати. Она подозревала, что это будет не тот разговор, который ей захочется вести лежа.

– Мы заключили сделку. Ты обучаешь меня, и только потом я тебе все рассказываю.

– Сделка отменяется.

Йен произнес это таким выразительным тоном, что Джулиана приготовилась к тому, что сейчас он скрестит руки на груди и бросит на нее сердитый взгляд. Однако вместо этого Йен опустился на кровать рядом с ней. И она, не успев одуматься, придвинулась ближе и положила ему руку на колено.

– Что случилось?

Йен внимательно посмотрел на ее руку на своем колене, но не убрал.

– Кто-то желает моей смерти. Ничего удивительного, они хотят смерти моих друзей тоже. А этого я не потерплю. Сегодня вечером кто-то установил цену на их головы, – вздохнул Йен. – Ей-богу, мне начинает это надоедать.

– А кто хочет их смерти? – спросила Джулиана и тут же охнула, почувствовав себя круглой дурой. – Так вот почему ты здесь.

– Именно поэтому.

– А как же бумаги, которые мне необходимо вернуть?

– Мне очень жаль, но у меня нет больше времени изображать из себя учителя. Твоим любовным письмам придется подождать.

– Любовным письмам? – отдернула руку Джулиана. – Значит, вот чем я, по-твоему, занимаюсь? – Она встала и подошла к окну. – Так знай, что ты – не единственный, от кого зависят жизни других людей.

– Просто скажи мне, кто предал моих друзей, – сделал к ней шаг Йен, но его лицо оставалось в тени, – и я уйду.

– Нет, – воскликнула Джулиана, ушам своим не веря, что могла такое сказать.

– Что нет? – замер Йен.

– И то, и другое, – отрезала Джулиана. – И не надо ворчать на меня, – подняла она руку для пущей убедительности. – Я сообщу тебе информацию, которую ты ищешь, если продолжишь мне помогать.

– Я не люблю, когда мне отказывают, Принцесса, – достал нож Йен.

Джулиана постаралась сохранить спокойное выражение лица, как он учил ее раньше. На самом деле она ничего не знала о Йене и подозревала, что он гораздо опаснее, чем ей кажется.

И все же какое-то внутреннее чутье подсказывало, что он не причинит ей вреда.

– Ты даже не испугаешься? – приблизился он к ней с ножом в руке.

– Нет, – пожала плечами Джулиана.

– Я плохой человек, Принцесса. Я убил много, очень много людей.

– Но меня ты не убьешь, – не сдвинулась с места Джулиана.

Йен подошел к ней еще ближе, и теперь она, наконец, увидела его глаза, но ничего не смогла в них прочесть.

– Почему ты так считаешь? – Йен провел рукояткой ножа по щеке Джулианы. Сталь была гладкой и теплой от его пальцев.

– Потому что ты – не чудовище.

– Многие поспорили бы с этим, – рассмеялся Йен, и смех его прозвучал резко и грустно. Он довольно долго молчал, потом вздохнул и спрятал свой нож. – Ладно, давай рассказывай.

– Мы оба преследуем одного и того же человека. Человек, которого ищешь ты, тот самый, у кого спрятаны мои документы.

– Так нас предал твой любовник?

– Ты с ума сошел? – оттолкнула его Джулиана. – Я же сказала, что это не любовные письма. Этот человек шантажирует того, кто мне близок. Мне нужно забрать улику, которую он держит у себя.

– Кто он, Джули? – Пожалуй, лицо Йена потемнело еще сильнее.

– Герцог Соммет.

– Сукин сын, – сделал шаг назад Йен.

Мир слегка покачнулся под ногами у Йена, но потом принял свое обычное положение.

Соммет.

Ну почему, черт возьми, он не заставил ее рассказать ему обо всем раньше? Если ее бумаги у Соммета, то она сильно рискует, пытаясь их вернуть.

Без преувеличения.

Внутри министерства иностранных дел нет настоящей организации, так, сборище групп людей, придерживающихся разных интересов. Но Соммету, пустившему в ход все свои связи, удалось создать собственную сеть, которая накрыла их всех, и собрать в свои ряды людей из самых темных дыр.

Говорят, будто без разрешения Соммета принц-регент даже в туалет не ходит.

На совести Йена была примерно дюжина убитых, но Соммет, поговаривали, уничтожал целые города, отряды солдат, деревни.

– Куда ты вляпалась, черт тебя возьми? – не сдержался Йен.

– Я не могу тебе сказать.

– Это имеет отношение к твоему бестолковому брату?

– Тебя это не касается, – заявила Джулиана.

Но неуверенность, с какой она произнесла это, подсказала Йену, что так оно и есть.

– И какой у тебя план в таком случае? Как ты намерена свести нас вместе?

– Соммет устраивает домашний прием, на который я получила приглашение. Я собиралась поехать в конце недели. Ты можешь поехать в составе моей свиты.