Анна Рэндол - Принцесса-грешница

– Находились люди, которые хотели это сделать, – с суровым лицом сказал Йен. – Просто все они потерпели неудачу. Все огромное количество таких людей.

Джулиана почувствовала холодок, пробежавший по спине, но сдержалась.

– Что у него есть на твоего брата? – подойдя, взял ее за локоть Йен. – Я достану для тебя это. Ты можешь отправляться домой и ждать там в безопасности.

Очень заманчивое предложение. Начать с того, что дополнительная ноша совершенно не нужна Джулиане, но это ее ноша. Ее ответственность. Она доверит Йену свою жизнь, но она не имеет права доверить ему жизнь брата. Вместе с будущим ее государства. За все это она одна в ответе.

– Я не могу сказать тебе, Йен.

– Почему? – сжал он ее локоть.

– Ты сам мне много раз твердил, что я не должна тебе доверять.

– В этом деле можешь.

– Почему ты хочешь мне помочь? – покачала головой Джулиана. – Ты не любишь моего брата.

– Потому что, – Йен вздохнул и потер лицо руками, – у меня уже есть повод встретиться лицом к лицу с Сомметом. Поэтому у тебя нет причин лишний раз подвергать себя опасности.

– За исключением целой страны.

– Неужели то, чем располагает Соммет, настолько опасно?

Джулиана кивнула.

– А когда бумаги пропадут? Какими будут последствия, если он догадается, что это ты их стащила?

Об этом Джулиана старалась не думать.

– Последствия будут достаточно серьезными. Но скорее всего он решит, что для такого дела я наняла кого-то.

– Ну так и сделай это. Найми меня. А когда он появится с вопросами, назови подонку мое имя.

В этот момент Йен почувствовал в себе невероятный прилив кровожадности. Мысль о том, что Соммет угрожает Джулиане, наполняла его таким кипучим гневом, какого раньше он никогда не испытывал.

И впервые в его бестолковой жизни гнев этот был праведным. Он никому не позволит обидеть эту женщину.

Может быть, она никогда не будет принадлежать ему. Но ради ее безопасности он душу готов отдать.

Поэтому, когда Джулиана опять замахнулась на него, он едва спас себя от синяка под глазом.

– Как ты смеешь? – заявила она. – Я никому не позволяю брать на себя свои риски.

Йен прижал ее к себе, только чтобы можно было не беспокоиться, что она снова атакует его.

– Я никогда не говорил, что ты перекладываешь свои риски на других. И почему я никогда не подозревал в тебе склонность к насилию?

– Нет, ты считаешь меня глупой принцессой, которая не понимает истинного положения вещей.

– Нет…

– Да, ты именно так и думаешь. Но я не такая. Я знаю, как обстоят дела в реальном мире. Я несла своего брата на руках, перешагнув через мертвое тело нашей матери. Такой реальности тебе достаточно? – снова толкнула его Джулиана, но Йен лишь крепче прижал ее к себе. – А как тебе это, когда все мои советники решили, будто я ни в чем не разбираюсь и ничего не понимаю, поэтому все решения они должны принимать за меня? Мне удалось все взять под контроль, и я решала, в какую деревню направить помощь, а в какой объявить, что они либо потеряют свои фермы, либо умрут зимой от голода. А как насчет того, что мне придется лечь в постель с человеком, к которому всю свою жизнь я не буду испытывать никаких чувств, только чтобы моя страна продолжала существовать. – Грудь Джулианы вздымалась от возмущения. – Я, может, и принцесса, но не слабая и не глупая. И завтра, когда мы приедем к Соммету, тебе лучше не стоять у меня на пути.

Проклятие, она была просто великолепна. А он не мог даже поцеловать ее.

Черта с два не мог.

Йен прильнул губами к ее губам, впитывая гнев и возмущение, кипевшие в Джулиане. Он заслужил и то, и другое.

– Я говорил все это по одной простой причине. Если бы ты дотронулась до меня, то не покинула бы эту комнату девственницей.

Ну вот, опять. В ее глазах опять борьба. Вечно эти ее проклятые обязанности и долг. Но это для нее – главное, и Йен сомневался, что она сможет без этого прожить.

Но небеса помогут ему, если когда-нибудь желание одержит безоговорочную победу.

– Джулиана? – раздался стук в дверь. – Мне послышалось, ты вскрикнула, – послышался голос Юстейс.

– Нет, – стараясь говорить погромче, откликнулась Джулиана. – Со мной все в порядке, должно быть, это голоса внизу.

Отступив от Джулианы, Йен коснулся рукой ее груди. Она задохнулась от неожиданности и сердито посмотрела на него.

Действительно, как он мог устоять перед этим?

Йен протянул руку и целенаправленно провел пальцем по напряженному соску.

Джулиана сжала зубы и прикрыла глаза.

– Может, обсудим информацию, которую мне удалось раздобыть о Вильгельме? – раздался из-за двери голос Юстейс.

Джулиана открыла глаза, в которых Йен безошибочно прочел вызов.

– Конечно, Юстейс. Заходи. Прямо сейчас.

Джулиана не знала, где Йен. Но даже с его скоростью он не мог бы так быстро исчезнуть из комнаты.

Проклятие, он заставил ее понервничать, она поддалась его влиянию. Этот человек оказывал огромное влияние на людей.

Тем не менее Джулиана чувствовала себя намного свободнее и счастливее, чем раньше, в прошлые годы своей жизни.

Юстейс вплыла в комнату и нахмурилась, увидев Джулиану.

– Почему ты не приняла ванну?

– Вода была слишком холодной. – Джулиана успела сесть на использованное полотенце раньше, чем его заметила Юстейс. – Мне нужна вода потеплее.

«Куда же исчез Йен?» – не давал ей покоя этот вопрос. Вряд ли она сможет говорить о человеке, расположения которого должна добиться, пока Йен в комнате.

– Я слышала, Вильгельм любит три вещи, – сложила перед собой руки тетушка. – Свою пятилетнюю дочь. Свои музыкальные сочинения. И…

– И убежденность в том, что его следующая жена способна доставлять удовольствие в постели.

– Лукреция! – возмущенно воскликнула Юстейс.

– Прости, – прошмыгнула в комнату Лукреция, – я услышала твои первые два пункта и просто вынуждена была зайти. Вы с Константиной уже обеспечивали Джулиану информацией обо всех предыдущих принцах. Ну, понятно же, что это не работает. Настало время пойти немного дальше, – жестом указала она на ложбинку между грудей в своем глубоком декольте.

Джулиана покраснела. Она внимательно осматривала комнату, пытаясь понять, где прячется Йен. Здесь было не так много мебели.

– Может, нам перенести этот разговор…

– Взаимный интерес намного важнее.

– Чепуха, Юстейс. Ты, конечно, можешь думать, будто никто не знает, чем вы с Альбертом занимались в консерватории, но это не так.

– Мы были помолвлены, – изумленно открыла рот Юстейс.

– Вот именно, что помолвлены. И мы хотим, чтобы и Джулиана тоже была помолвлена. – Лукреция подняла палец, чтобы остановить протесты Юстейс. – Я же не советую ей спать с ним. Просто говорю, что, по слухам, принц Вильгельм – один из немногих, кто не уклонялся от брачных клятв. Если потенциальная невеста убедит его в соблазнительности брачного союза, он не сможет устоять.