Анна Рэндол - Принцесса-грешница

– Потому что он оставляет у лестницы лакея, когда находится в своих покоях.

От удивления и ужаса у Джулианы округлились и вытянулись в трубочку губы.

– Но как же нам удастся спуститься незамеченными?

– Мы не будем спускаться.

На лестнице послышались шаги. Это явно шел Соммет. Один шаг слышался чуть громче другого.

Складывалось такое ощущение, будто этот кабинет не используется. Здесь царила необыкновенная чистота и, кроме того, чувствовалась затхлость воздуха, а значит, помещение не проветривалось.

Но Йен решил не рисковать Джулианой, основываясь только на предположениях.

– Залезай под стол.

Джулиана смотрела на него, в недоумении хлопая ресницами.

Да уж, тут было чему удивляться. Принцесса вряд ли получает такие приказы.

– Соммет, – кивнул в сторону двери Йен.

Джулиана побледнела, бросилась к столу и нырнула вниз.

Йен занял позицию за дверью. Если Соммет действительно решит сюда зайти, Йен отключит его раньше, чем тот обнаружит Джулиану.

Но шаги проследовали мимо комнаты без остановки. Услышав, что Соммет стал подниматься на следующий лестничный пролет, Йен подошел к столу.

– Значит, у нас нет способа выбраться отсюда? – прошептала Джулиана, вылезая из-под стола.

– Нет, если только тебе повезло, и ты оказалась рядом с гением.

– В таком случае нам надо поторопиться. Ужин состоится меньше, чем через час.

– Не терпится поскорее вернуться к своему красавцу-принцу? – уточнил Йен, надеясь, что эти слова не прозвучали с такой же горечью, с какой он ощущал их у себя на языке.

– Его не будет на ужине. Мы встречаемся в музыкальной гостиной немного позже.

– Наедине? Быстро вы договорились. Хорошая работа. – Йен изучал книжный шкаф, пытаясь найти что-нибудь не на своем месте, но там стояли обычные книги, которые каждый правильный англичанин притворялся, будто читал.

– Мы будем слушать музыкантов, которые репетируют его симфонию.

– Ага, так я и поверил! – Йен заглянул за отвратительную картину, на которой была изображена ваза с фруктами.

– Он… – изумленно начала Джулиана.

Йен аккуратно вернул картину на место и поправил рамку, чтобы она совпадала с более темным прямоугольником на обоях.

– Признайся, ты по крайней мере подумала, что у него есть и другие мотивы.

– Он не такой, – вспыхнула Джулиана.

– Если он тебя видел, то будет круглым дураком, если не воспользуется моментом. – Йен подошел к небольшому столику и взял в руки статуэтку пастушка, чтобы только не смотреть в лицо Джулиане.

– Спасибо. – Тоска, с которой Джулиана сказала это, пронзила Йена до глубины души.

– Мне надо поговорить с тобой после. – Нет, подумал Йен, не надо. Но он всегда был жадным, и если Джулиана с ним, невозможно, чтобы она отдавала свои сладкие губы принцу.

Черт. Черт! Черт! Он не должен был видеть, как оживились и заблестели ее глаза от такой перспективы, промелькнуло у Джулианы.

– Для поиска твоих документов нам нужен более продуманный план. Найти их будет не так легко, как мы надеялись. – Йен провел руками по столу, потом осмотрел его с боков.

– Согласна, – быстро пролистала чистую бумагу на столе Джулиана.

– Ты готова рассказать мне, что мы все-таки ищем?

– Я не могу.

Раньше Йен не решался пускать ее в свое прошлое. Но теперь у него не осталось таких сомнений. Теперь он обеспечивает ее безопасность. И у него очень хорошо получается добывать информацию. Пришло время воспользоваться своим умением.

– Я ищу информацию о том, что Соммет предал группу «Трио». Если я буду знать, что ищешь ты, то если случайно наткнусь на эти бумаги, прихвачу и их.

Джулиана все еще не решалась рассказать ему правду.

– Ты говоришь, что хочешь только самого лучшего для своей страны. Тогда ты должна знать, что я и есть твой самый лучший выбор, чтобы спасти ее. – Йен шагнул вперед и положил руки на плечи Джулианы. – Доверься мне.

Это были слова, которые он произносил бессчетное количество раз, когда хотел получить какую-то информацию, но сейчас они являлись самой искренней мольбой, которая когда-либо звучала из его уст.

– Могу ли я?

– К этому моменту большинство женщин падают в обморок к моим ногам и клянутся в безграничной вере. – Йен сделал все возможное, убеждая Джулиану, что ему нельзя доверять, но он страстно желал, чтобы теперь она изменила свое мнение.

– Нет-нет, – покачала головой Джулиана. – Сейчас никаких глупостей. Я хочу, чтобы ты ответил мне, могу ли я доверить тебе целую страну.

– Да, – хриплым голосом подтвердил Йен, у которого внезапно пересохло в горле.

Джулиана протяжно выдохнула. Очевидно, Йен был не единственным, у кого перехватило сейчас дыхание.

Йен слушал рассказ Джулианы о шантаже Соммета и о его планах посадить на трон Грегори и чувствовал закипавшую внутри ярость.

Не бывать этому никогда. Да он скорее съест вчерашний рыбный пирог, чем позволит этому случиться.

– Твоему брату повезло, что ты готова спасти его. Могу я по крайней мере задать ему хорошую трепку за подобную глупость?

– На самом деле Грегори совсем не глупый, – нахмурилась Джулиана. – Просто он молод и готов на все, чтобы вернуть потерянное. Он больше готов пойти на риск, чем я.

– Почему?

– Что почему? – еще сильнее нахмурилась Джулиана.

– Почему так важно вернуть Ленорию? Неужели для тебя действительно так важно быть принцессой?

Джулиана посмотрела на него так, будто у Йена внезапно вырос второй нос.

– Дело совсем не в этом, – покачала она головой. – Люди счастливо живут в селениях, которым более пятисот лет. Семьи, живущие в горах на юге, возделывают ту же землю, которую возделывали еще во времена, когда появились первые памятники письменности. Корона покоилась на голове семьи Кастанова еще до римлян. Эта земля в моей крови. Она и есть моя кровь. И я не потеряю ее. – Голос Джулианы ни разу не поднялся выше шепота, но она излучала такую гордость и решительность, что Йен испугался, что она сейчас вспыхнет. – Мне не важно быть принцессой. Мне важна Ленория.

Йен с такой силой сцепил руки, что они задрожали у него от напряжения. Но ему надо было сдержаться и не прижать Джулиану к себе, купаясь в лучах ее света.

– Весьма болезненная тема, – постарался придать своему голосу веселых ноток Йен. – Может, оставим ее до лучших времен, когда не будем находиться в столь сомнительном положении?

Джулиана вспыхнула и покосилась на дверь. Сияние, которое она излучала, исчезло.

Если бы он был достоин ее, он бы упал к ее ногам и молил о прощении.

– Где твои отмычки? – вместо этого спросил у нее Йен.

Джулиана достала спрятанный в лифе платья набор отмычек. И это движение ее руки стало для Йена самым эротичным в жизни.