Анна Рэндол - Принцесса-грешница

Внутри Йена все перестроилось в нечто совершенно неузнаваемое. Он участвовал в достаточном количестве сражений и слышал крики, которые эхом отдавались в его ушах. Он нюхал порох.

Теперь, представив, как маленькая Джулиана смотрела сквозь перила балкона на происходящее, Йен сжал кулаки.

Ее родители собирались встать на сторону французов. Доказательство этому он видел собственными глазами. Он бы все на свете отдал, чтобы избавить Джулиану от этого ужаса.

Однако он спас многочисленных английских солдат. Если бы французы получили доступ к месторождениям железа в тех горах, война могла бы закончиться иначе.

– А эти воспоминания до сих пор живут с вами? – спросила Эппл. – Они не уходят?

Йену стало немного легче, они обе на мгновение забыли о его присутствии.

– Нет, Эппл, но когда они возвращаются, я всегда напоминаю себе, что уже пережила их. Что я могла бы умереть со своими родителями, но оказалась сильнее обстоятельств. И я подозреваю, что если ты – здесь, значит, ты тоже оказалась сильнее чего-то или кого-то.

Эппл твердо сжала губы, обдумывая слова Джулианы.

Черт, Джулиане мало быть королевой Ленории, она заслуживает того, чтобы управлять целым миром.

Эппл улыбнулась ей, теперь ее тело подрагивало совсем немножко. Когда Джулиана своими руками накрыла руки девочки, сердце Йена подпрыгнуло, как рыба, только что вытащенная из бочки.

Катись все к чертям!

Он любит ее.

Йен подошел к двери, поймал взгляд Джулианы и, прежде чем выскользнуть в коридор, кивнул ей на прощание.

Какой же он глупец, что влюбился в женщину, которая его не хочет. Да и как она может его хотеть?

Но даже такой никчемный человек, как он, сильнее и опытнее Соммета. И он убережет от него Джулиану.

Грегори лишь напомнил Йену, каким опасным может быть герцог. Даже для Джулианы. Время для неторопливой мести закончилось. Соммета пора уничтожить.

Сначала Йен увезет Джулиану как можно дальше от этого хаоса, чтобы не подвергать ее пагубному влиянию своих поступков.

А потом… Он знает, как ему расправиться с Сомметом.

Джулиана, в конце концов, успокоила Эппл. Она пыталась уговорить ее отдохнуть остаток дня, но девочка отказалась.

Поэтому Джулиана села и ждала, пока Эппл уложит ее волосы.

Смятение чувств, вызванное признанием Йена, только укрепило первоначальные мысли Джулианы. Это то, что она должна сделать сама. Ей нельзя полагаться на кого-то еще. Ей надо быть достаточно сильной, чтобы управлять. В конце концов, если она не может сохранить страну, значит, не годится и управлять ею.

Лукреция тоже на ее совести, и если она в чем-то замешана, Джулиана хотела решить это конфиденциально. Ситуация с Ленорией сомнительна и опасна. И Джулиане не хотелось показывать своим врагам, насколько разобщен королевский дом.

Поэтому когда Константина с пылающими щеками влетела в комнату, чтобы сообщить Джулиане, что Вильгельм в обеденном зале, Джулиана уговорила ее присесть на минутку, прежде чем возвращаться к гостям.

– Вчера вечером я видела, как Соммет направлялся в сторону комнаты Лукреции, – с улыбкой заговорщицы сообщила она Константине, которая обожала всякого рода интриги. Джулиане не нравилось, что для сбора информации о тетушке, ей приходится жертвовать своими принципами.

Но ради Ленории она готова на все.

– Неужели? – задохнулась от подобной новости Константина. Ее пышная грудь едва не вывалилась из декольте. – Я считала, что она уже покончила с ним.

– Так, значит, у нее раньше были отношения с Сомметом?

– Да, но это было давно. В Ленории.

– А что герцог делал в Ленории?

– Война с Наполеоном приобретала угрожающий характер. Ленория поставляла бы французам прекрасную руду.

– Но мой отец собирался встать на сторону Британии. Мы много раз обсуждали это.

Константина нахмурилась, смутилась, и Джулиане пришла в голову мысль, что разговор с этой тетушкой может быть ей совершенно бесполезен.

– Тогда я не знаю, что еще случилось, – продолжала Константина. – Герцог злился, когда уезжал. Или это был французский посол? Хотя Лукреция, похоже, уже знала герцога, когда он приехал. Возможно, они познакомились раньше? Ой, ладно, в любом случае тебе лучше поторопиться, если хочешь застать Вильгельма, – засуетилась и встала Константина. – Он поцеловал тебя вчера?

– Нет. – Ее поцеловал другой человек. Тот, кто несет ответственность за случившееся с ее родителями. Тот, кто без колебаний успокоил напуганную девочку. Человек, который бросился ощупывать побитое тело человека, которого ненавидел.

Джулиана думала, что откровение Йена предоставит ей прекрасную возможность освободиться от него. Как она станет любить человека, который стоит за всеми ужасами, которые случились с ней?

Но она по-прежнему его любила.

По-видимому, ее сердцу незнакомо понятие проигрыша.

Джулиана пригладила рукой свое платье из синего шелка. Она переоделась в это платье, поскольку Эппл сообщила ей, что Вильгельм будет в синем.

– Он скоро согласится, – похлопала ее по плечу Константина, когда Джулиана сжала ее руку. – Если нет, твой брат всегда может стать королем.

– Что? – замерла Джулиана.

– Грегори, наверное, станет настоящим королем, правда?

– А почему ты думаешь, что мой брат мог бы стать королем?

– Братья и прежде так делали. И я слышала, как сегодня Лукреция спорила об этом с герцогом.

Лукреция спорила по этому поводу с герцогом? У Джулианы словно тяжесть с плеч свалилась. Тогда, может, не стоит сомневаться в лояльности тетушки?

– Давай-давай! Я же сказала, тебе следует поторопиться, если ты хочешь перехватить Вильгельма раньше, чем он исчезнет.

– Подожди, что значит исчезнет? Из обеденного зала?

– Из замка. Он говорил что-то про скрипку.

Джулиана отпустила руку Константины и поспешила в обеденный зал. Она очутилась там как раз в тот момент, когда принц выходил.

– Джулиана, – остановился он и поклонился ей. – Я как раз собирался просить аудиенции. Боюсь, я должен уехать. Сэр Генри сообщил мне, что я могу купить скрипку, но он не привез ее с собой, как я рассчитывал. Сегодня утром мы едем к нему в имение и вернемся в пятницу вечером.

– А скрипка не может подождать? – стараясь говорить беззаботным голосом, спросила Джулиана.

– Я пытался купить эту скрипку у сэра Генри раньше, но безуспешно, – смущенно сообщил принц. – Я не могу снова рисковать.

Джулиане пришла в голову одна мысль.

– А когда сэр Генри сообщил вам о своем решении?

– Только сегодня утром. Это так неожиданно для меня, иначе я предупредил бы вас о своем отъезде еще накануне вечером.

Скорее всего Соммет решил не рисковать с брачным вариантом Джулианы.