Хельга Петерсон - Обними

– Без вас не получится, Мэттью.

– Мэтт, – коротко поправил он.

Автоматически. Чистый автопилот.

– Отлично, – просияло личико Хлои. – Вот, мы почти договорились.

Красиво она выворачивает смысл наизнанку. Не придраться. Однако Рита не дала отойти от темы так легко.

– Стоп! – она сжала пальцами переносицу и зажмурилась. – Хлоя, это была шутка. Тупая шутка. Наташа не могла говорить серьёзно, она перед этим поджигала самбуку во рту.

Мэтт хмыкнул. Подробности их вечеринки начинали ему нравиться. На это стоило бы посмотреть.

– Она говорила серьёзно! – тем временем возмутилась Хлоя.

– Нет! – рявкнула Рита. – Это идиотизм!

– Рита, послушай… – подруга подалась к ней через стол. – Ты не можешь ей проиграть. Она достала всех, постоянно так или иначе унижает кого-то из нас! И ты собираешься сдаться просто так?

– Тут нечему сдаваться, ничего не было!

– Было! – Хлоя хлопнула ладонями по столу, чашки задребезжали. – Вы поспорили, что ты сольёшься! Ты не должна!

– И поэтому ты наняла медбрата? Почему сразу не санитара?!

– Отличная профессия! Кого еще можно найти на такую работу? – ее ладошка резко вытянулась в сторону Мэтта. – Он ухаживает за людьми, приходит к ним домой, делает работу и уходит. Просто в этот раз условия его работы будут проще.

Они, очевидно, забыли, что не одни. Так бывает в давно слаженной компании. Слушать про их пьяные выходки достаточно забавно, но дальше так не может продолжаться.

– Девушки. Я всё еще сижу здесь, – тихо проговорил Мэтт. Но его услышали. Его всегда слышали, несмотря на негромкую речь. – О чём вы говорите?

Хотел добавить «мать вашу», но сдержался.

Надоело. Просто надоело. Похоже, он потратил время зря, придя сюда. Последнего подопечного, Доминика, уже месяц как не стало, и всё это время Мэтту приходилось перебиваться короткими подработками. Если бы не Иэн, который исправно платит за аренду комнаты, пришлось бы идти на биржу или искать работу в социальных службах. На Хлою Лоренс возлагались надежды…

Рита скрестила руки на груди и отвернулась к стене. Хлоя закусила губу, непослушные кудри снова завесили глаза, и она смахнула их рукой.

– Видите ли, Мэтт… – заговорила она. – Мы поспорили. Вчера.

Да неужели?!

– Это я понял.

– Суть спора в том, что к Рите должен приходить человек… – Хлоя нервно запнулась. – Чёрт, я не знаю, как сказать. Вот! – она вдруг дёрнулась, вынула из складок платья телефон и стала быстро водить пальцами по экрану.

В кухне повисла тишина. Экзотическая красотка продолжала демонстрировать полную непричастность ко всему происходящему. Хлоя тем временем что-то нашла, уложила телефон на стол экраном вверх и подвинула к Мэтту.

– Читайте.

Она решила изложить суть письменно? Интересный способ высказывать свою мысль. Он вскинул брови и посмотрел на экран. Взгляд уцепился за картинку: чёрную рамку с белым крупным текстом.

«Идея для бизнеса: человек, который приходит вечером, наливает чай, укутывает тебя одеялом, гладит по голове и без сексуального подтекста некоторое время лежит, обнимая за плечи. А потом уходит».

Мэтт подавился воздухом. Поднёс кулак к губам и коротко кашлянул. Они поспорили из-за… анекдота?

– Вот видите, – заговорила Хлоя. – Мы сначала просто смеялись, а потом… ну в общем как-то вышло, что Рита должна пять дней принимать у себя такого обнимателя.

Он толкнул мобильник, и тот проехал по крышке стола.

– Это бред.

– Спасибо! – впервые за время монолога Хлои отозвалась Рита.

– Да, но вы не знаете Наташу! – розовая киса решила проигнорировать подругу. – Вы подходите, понимаете? Я нашла вас на каком-то сайте…

– «Надежные руки». Агентство по найму опекунов-сиделок.

– Точно. Только в этот раз не придется никого носить на руках, одевать… или что вы там делаете?

Экзотическая кошка ожила. Выставила руку кулаком вперед и стала разгибать пальцы по очереди.

– Массаж, – большой палец. – Гимнастика, – указательный. – Проверка кожи, смена мочеприёмника… – средний и безымянный…

Какая грамотная.

– Спасибо, – перебил Мэтт. – Вы очень осведомлены.

Она растянула губы в резиновой улыбке, которая тут же снова отскочила назад. Хлоя, которая наблюдала за разгибанием тонких длинных пальцев, повернулась к Мэтту.

– Вот ничего этого не надо, – кивнула она, будто сама себе. – Надо только приходить, проводить с Ритой несколько часов. Скажем… два? Три? Может быть, она захочет как-то пожаловаться, поговорить…

– Разбежалась… – снова вклинился саркастичный голос.

– …и обязательно хоть раз за вечер её надо обнять. С фото. Фото она будет пересылать нам в чат. И всё, никаких других… эм… услуг не требуется.

Лицо, обрамленное кудрями, порозовело, краска перекинулась на шею и залила декольте до самого платья. Мэтт плотно сжал губы. Только бы не рассмеяться. Только не сейчас. Услуги, боже. Услуги!

– Нет, – он поднёс ладонь к губам и сильно потёр их. – Я не могу тратить на это время.

– У вас был статус «свободен» на сайте, – вскинулись светлые бровки. – И вы недалеко живёте. Это же лёгкие деньги. Сколько вы получаете как медбрат?

– Это некорректный вопрос.

– Я не собираюсь за это платить, – вставила вдруг Рита.

Вообще замечательно. День становится всё лучше и лучше.

– Я ваш наниматель, – снова перебила Хлоя. – Платить будем мы с девочками. Каков ваш обычный заработок?

Похоже, она настроена серьёзно. Маленькая, светленькая, не хватает крыльев за спиной и волшебной палочки в руках… а хватка, как у бульдога. Мэтт вздохнул, размашисто потёр лицо ладонями.

– Зависит от семьи подопечного, – он поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок. – Семьи бывают разные, нужды тоже.

– Самый «лёгкий» инвалид с минимумом потребностей, с которым не нужно постоянно жить.

– Две с половиной тысячи в месяц.

– Отлично. За пять дней вы получите шестьсот фунтов. Здорово, правда?

Мэтт уперся лбом в замок из пальцев. Расцепил их и прочесал русые волосы. Не сказать, что здорово, но неплохо. Правда неплохо.

– Боже, ну и идиотизм…

Хлою это не тронуло.

– Рита? – она обернулась к подруге. – Всё зависит от тебя. Не дай Наташе победить. Ты же знаешь, нельзя это допустить.

Прозвучало, как мотивационный лозунг с плаката. Если Хлоя напилась вчера больше всех, то протрезвела на удивление быстро. Счастливая. Мэтт устало посмотрел в потолок.

В кухне вдруг стало тихо. Чай так и не был разлит по чашкам и выпускал пар через носик чайника. Индийская красотка замерла, уставившись куда-то в крышку стола, её подружка тоже застыла, уставившись на неё. Всё сейчас стало зависеть от одного человека. Мнение Мэтта перестало интересовать всех примерно минуту назад.