Бэт Риклз - Будка поцелуев 3. В последний раз

Мы вычистили свою комнату, оставили мусорные мешки перед домом, запихали вещи на благотворительность в коробки, которые припас для этого Мэттью, и решили немного передохнуть. Мы вышли на улицу. По пути я вытащила из холодильника баночку «Пепси Макс».

Родители Ли минут десять пытались загнать нас обратно.

В конце концов Мэттью откопал где-то старый водяной пистолет, набрал воды из бассейна и стрелял в нас, пока мы не сдались и со смехом и криками не вернулись в дом.

– Видишь, – вздохнул Ли по пути в игровую, пока мы утирали лица руками и футболками. – Вот почему здесь так здорово. Дома отец такого в жизни не провернет. Нам всем нужен пляжный домик.

Он был прав. Это место пробуждало лучшее в каждом из нас. Думаю, Джун и Мэттью еще толком не задумывались о том, как сами будут справляться с продажей домика.

В игровой – запасной комнате в глубине дома, которую мы использовали для игр, – мы мало чего успели сделать.

В кабинете у стены было несколько виниловых пластинок Мэттью и проигрыватель. Ли сразу подскочил к нему, не успели мы сделать и шаг, и поставил Beach Boys. У другой стены стоял прогнувшийся диван, рядом с ним – древнее кресло и несколько кресел-мешков, которые потеряли всю свою привлекательность лет десять назад. Я как чувствовала, что шкаф в углу окажется до отказа забит старыми игрушками и настолками. Между окон стоял старенький телевизор.

Сколько дождливых дней мы провели здесь, играя в «Монополию», «Угадай, кто?», «Морской бой» или детскую версию викторины «Tr iv i a l Pursuit»? Сколько партий успели разыграть за все годы? Сколько было вечеров, когда мистер и миссис Флинн планировали побыть в тишине и покое и оставляли нас троих тут с фильмом и попкорном?

Рейчел прошла к шкафу и открыла одну из дверок. Ручка осталась у нее в руке, и Рейчел с ужасом глянула на нас, а потом засмеялся Ли. Ручка эта, должно быть, когда-то была очень современной – все за такими охотились. Сейчас стекло на ней затерлось от постоянного использования. Ли забрал ее у Рейчел, протер футболкой почти до блеска и приподнял повыше.

– Не волнуйся, Рейч. Она так постоянно делает. Эль, помнишь, как мы думали, что это такой здоровенный алмаз?

Я растянула губы в улыбке.

– И мы отламывали его и крали .

– Ох, великая охота за сокровищем… – Ли вздохнул. Его явно накрыло ностальгией – впрочем, как и меня. Если я правильно помнила, то это мы и отломали впервые ручку, чтобы использовать ее в игре с ограблением.

Славные были времена.

Ли повернулся к Рейчел и аккуратно положил стеклянную ручку меж ее пальцев, словно кольцо. Она захихикала, покраснела и чмокнула его в щеку.

Я глянула на Ноя, который, как и Ли раньше, изображал рвоту. Правда, делал это гораздо тише. Я легонько ткнула его локтем.

– А по-моему, это мило, – прошептала я.

– Мило до безумия .

Ну, разве что чуть-чуть.

Рейчел прикрутила ручку на место и открыла шкаф. Внутри лежала стопка книг: она вытащила несколько и выложила на стол. Я взяла ту, что лежала сверху, и вдруг поняла, что это фотоальбом.

Ладно, может, это все-таки моя вина, что мы так мало всего сделали в игровой комнате, потому что именно я начала рыться в фотографиях. Мальчишек и уговаривать особо не пришлось, чтобы попрокрастинировать: мы с головой увязли в воспоминаниях, начали делиться всяческими историями из детства. Рейчел, похоже, тоже было весело за нами наблюдать.

Когда мы добрались до фотографии, на которой были совсем мелкие, я замерла. Сколько нам тут было, восемь, девять? Что-то около того. Мы стояли на пляже. У Ли не хватало зуба. Мои короткие волосы, спутанные и пушистые, торчали во все стороны. Ной был не сильно больше нас, волосы у него тоже были короткие. Совсем короткие, я их такими и не помнила. В руках у Ноя был хот-дог. Ли махал маленьким бумажным флажком.

Я стояла в центре, почти повиснув у них на плечах. Глаза я сощурила. На лице красовалась широченная улыбка. Качество у фото было так себе, но на фоне можно было разглядеть разноцветные разводы фейерверков.

– Глянь-ка, – я подползла поближе к Ною – так, что наши ноги соприкоснулись, – и закинула альбом ему на коленки.

Ли тоже склонился, чтобы получше рассмотреть фотографию. Я указала на надпись, которую и сама только что заметила.

Четвертое июля. Десять лет назад. Какие мы мелкие были…

– Странно, да? Кажется, что это было совсем недавно – Ли грустно улыбнулся. В глазах его плескалось знакомое чувство, уголок рта чуть приподнялся. Он указал на ярко-розовые штаны, в которых я была на фото. – А я ведь их помню. Ты их все лето таскала.

– Одна из самых девчачьих вещей, которые ты только носила, – согласился Ной.

И они не особо ошиблись.

Из моего рта вырвался смешок. Я провела пальцем по фотографии.

Я и мои мальчишки. Вот где мое место. Рядом с ними.

Вдруг завибрировал мой телефон. Я глянула на пол, где его и оставила, а потом быстро схватила и выключила напоминание, которое поставила несколько дней назад: «ПОЗВОНИ В БЕРКЛИ».

– Торопишься куда-то? – пошутила Рейчел.

– Таблетку пора пить, – соврала я, рывком поднялась и направилась к сумочке, которую оставила у входной двери.

Слава богу, никто не пошел за мной и не задал лишних вопросов. Я уставилась на телефон, а потом сунула его в сумку.

С глаз долой, из сердца вон. Ведь так?

Залезть в угловой шкаф было ошибкой. Первой мы вытащили игру в «Голодных бегемотиков» и тут же устроили турнир: каждый сам за себя, победитель забирает все! Я проиграла Рейчел, Ли проиграл Ною, а потом Ной и Рейчел схлестнулись в яростной борьбе за первое место. Рейчел в конечном счете победила. Мы с Ли завопили изо всех сил, подпрыгнули и исполнили победный танец: никто из нас не мог толком вспомнить, когда Ной в последний раз проигрывал. А мы ведь не играли уже несколько лет.

Ной, если я не ошиблась, в самом деле обиделся .

Я потрепала его по волосам, обняла за плечи, и он застонал, побежденный. Я чмокнула его в висок.

– Ну, не печалься так сильно. Рейчел была достойным противником!

– Мы должны сыграть еще разок! Ей просто повезло, мне нужно было размяться.

– А-га, – усмехнулась Рейчел.

– Твой выигрыш, о Наиголоднейший из Бегемотов, – возвестил Ли, залез в шкаф и достал оттуда огромнейшую пару розовых очков в форме сердечек и боа из перьев.

Рейчел засмеялась и позволила Ли водрузить на нее призы. Она проносила их как минимум час и оставалась в очках и боа даже тогда, когда Джун и Мэттью вернулись с пиццей на обед.

Мы также нашли несколько пиратских побрякушек и игрушки, которыми мы с Ли были буквально одержимы сколько-то лет тому назад. Еще ходули, с которыми у меня на удивление хорошо получалось обходиться, а вот Ли с них постоянно падал. Игровую консоль Ноя: он тут же ее включил и пропал в игре, которую начал когда-то давным-давно. Мы смогли оттащить его от нее только минут через двадцать.