Элизабет Биварли - Не будем торопить ночь

Она попыталась выкинуть из головы ненужные образы и мысли, но это не помогло. Хоган Демпси был все таким же властным, земным и великолепным. Ее очки вновь начали спадать с переносицы, так что она поправила их рукой. Этот нервный жест преследовал ее с самого детства, которое едва ли можно назвать счастливым и самым лучшим. Не потому, что ее всячески ограничивали, и эти рамки были огромными.

– Итак… как поживает Аннабель? – спросил он.

Из всех вопросов, которые Хоган мог задать, этот едва ли входил в десятку. Он уже успел заполнить ее опросник касательно кулинарных предпочтений и обычаев, и Хлоя ожидала обсудить с ним эту тему или же поговорить о ее работе в этом доме. Некоторую информацию о Хогане девушке все же удалось собрать. Пообщавшись с разными людьми, Аннабель Карлайл разузнала информацию о Хогане и всячески пыталась отговорить шеф-повара от работы у этого мужчины, обвиняя в отсутствии вкуса. Но Хлое было все равно. Ей просто хотелось заниматься готовкой, ведь это было смыслом ее жизни, и Хлоя уже не представляла для себя иного занятия.

– Аннабель в порядке, – ответила она.

– Я имею в виду после ее развода, – пояснил Хоган. – Я понимаю, что ты работала у нее как раз в тот момент, когда муж изменил ей с одной из лучших ее подруг. Так что ты, должно быть, в курсе всего.

– Личная жизнь Аннабель меня не касается, – заверила его Хлоя. – Да и тебя тоже. Я не любитель сплетничать, мистер Демпси.

– Хоган, – тут же поправил ее он. – И я вовсе не собираюсь сплетничать. Я просто…

Мужчина стоял недалеко, и Хлоя с трудом сдерживалась.

«Не время, Хлоя, – уверяла себя девушка. – Черт бы его побрал!»

Светловолосые мужчины с карими глазами всегда были ее слабостью.

– Я просто хочу удостовериться, что с ней все в порядке, – сказал он. – Мы когда-то были с ней… друзьями. Очень давно. И некоторое время я ее не видел. Развод пережить сложно. Я просто хочу знать, все ли с ней хорошо, – повторил Хоган.

«О мой бог! Он неравнодушен к Аннабель. То, как он сказал о статусе их отношений, что они якобы друзья. Хоган переживает за Аннабель Карлайл, женщину, которая была примером хорошего человека и работодателя, но на самом деле вовсе не так проста», – осознала Хлоя.

– Я полагаю, что справляется она вполне себе неплохо… согласно обстоятельствам, – ответила шеф-повар.

Девушка ответила так, чтобы насолить ему. На самом деле Хлоя не так уж хорошо знала Аннабель. Да, она работала у нее на протяжении шести месяцев. Срок был достаточно велик, ведь раньше ни у кого Хлоя не задерживалась на такой долгий период времени. И теперь, задумавшись об Аннабель, девушка поняла, что сейчас справляется вполне себе неплохо. Она еще никогда не видела своего бывшего работодателя в столь хорошем расположении духа, как после развода.

– Серьезно? – с интересом спросил Хоган.

«Ох, прекрати быть таким очаровательным!»

– Серьезно, – наконец ответила девушка.

– Она с кем-нибудь встречается?

«Что же будет дальше? А потом он попросит передать Аннабель записку в школьном коридоре?» – подумала девушка.

– Я не знаю, – ответила она. Но, понимая, что он не успокоится, пока не услышит ответ, добавила: – Я готовила только для Аннабель, посторонних в ее доме я не видела.

И эта реплика, казалось, обрадовала его. Ура!

– Теперь, если ты не против… – Она хотела вновь назвать его мистером Демпси, но вовремя осеклась, решив больше к нему никак не обращаться. Странно, но раньше у нее не возникало проблем в том, чтобы называть своих работодателей по имени. – У меня очень жесткий график, которого я должна придерживаться. Мне нужно работать.

– Хорошо, – неохотно произнес Хоган. Вероятнее всего, ему хотелось выманить больше информации об Аннабель, но если его вопросы не касаются того, насколько Аннабель любит фисташковые кексы Хлои, то тут девушка помощником не была.

Хлоя не могла унять своего раздражения, ведь Хоган явно хотел приударить за Аннабель. Без сомнений!

– Если тебе еще что-то нужно, – сказал он, – или возникнут какие-то вопросы, я буду у себя…

Впервые он, казалось, был не уверен в себе. На мгновение он растерялся и не знал, что сказать. Хлоя боролась с желанием подойти к нему ближе и коснуться его. Девушка прекрасно понимала, каково это – быть в растерянности и не знать, что делать. Она ненавидела это ощущение. Но, осознавая, что сейчас Хогану Демпси приходится проходить через такое, разозлилась еще сильнее. Ох и не к добру все это!

– …дома, – закончил он фразу. – Я буду в своей комнате.

Девушка кивнула, боясь произнести что-либо вслух. Главное – подождать, когда он уйдет, а потом уже можно заняться делом и стать машиной по приготовлению пищи. Машиной, которой ей всегда приходилось быть, которая могла полагаться лишь на свой вкус. Что же касается остальных чувств, таких как зрение и слух, то им лучше волю не давать.

Бутерброд с ветчиной и сыром.

Хоган и подумать не мог, что Хлоя подаст на ужин обычный сэндвич, а затем и вовсе снова убежит на кухню. Да, действительно, два жареных кусочка хлеба, а между ними ветчина и сыр. Но стоит признать, что, сделав первый укус, мужчина был приятно удивлен. Возможно, ветчина была не столь плохого качества, как та, которую он всегда покупал до того, как стать богачом, да и сыр Хлоя использовала неплохой. Крок-месье – всего-навсего бутерброд с ветчиной и сыром. Причем очень вкусный бутерброд.

На гарнир было что-то вроде картофеля фри и салата из капусты. Тем не менее все, что приготовила Хлоя, было чертовски вкусным. Ужин, который ему приготовила звездный шеф, был безумно хорош. Может, наняв ее к себе, он получит гораздо больше, чем просто любовь всей его жизни, ну или, по крайней мере, любовь его юности.

Вдобавок ко всему Хлоя подала ему на ужин пиво, которое на удивление было весьма неплохим, хотя и не было сварено в Милуоки. Он больше полагал, что его новый шеф-повар разбирается в вине, но у Хлои уже есть четко сформированная система идеального ужина, и его это очень порадовало. И опять же, если бы за те деньги, которые он платил Хлое, она ко всему прочему еще бы и разбиралась в концепциях астрофизики и экзистенциализма, Хоган не удивился бы. Она даже выбрала музыку, подходящую к его ужину, и, хотя он никогда не был любителем джаза, звуки саксофона и фортепьяно были ему по душе и идеально дополняли вечер.

Ощущались некоторые отличия от того, как Хоган Демпси ужинал раньше: в микроволновку он закидывал еду быстрого приготовления, запивал пивом прямо из бутылки и дополнял всю эту роскошь просмотром спортивных каналов по телевизору.

Если кто-нибудь сказал ему месяц назад, что он будет принимать пищу в огромной столовой с потрясающим видом на сад и городские дома вместо неоновой вывески «Таверна Тако», которая находилась через дорогу, Хоган сказал бы этому человеку обратиться к доктору по поводу галлюцинаций или психического расстройства. Он до сих пор не мог поверить, что его жизнь так круто поменялась. Привыкнет ли он к такому стилю жизни?