Рэйчел Ван Дайкен - Кодекс сводника

О нет! Не жаль. Она послала мне воздушный поцелуй.

Я подмигнул в ответ.

Ее подруги захихикали.

Обычно такие сцены заканчиваются либо одиночными смешками, либо взглядами, полными ненависти. Вторые я чаще всего получаю от тех, с кем уже успел переспать, но не помнил имен. Я не в состоянии самостоятельно запоминать всех, с кем провел ночь. Но для этого у меня есть Лекс! И мой чертов календарь. Так что при всем желании я не смогу забыть действительно важную информацию.

– Шелл, помнишь, что я говорил о телефонных звонках.

Нужно было как-то ее утихомирить. Если у него пенис не из золота, или он не может одной рукой уложить каждого из «Мстителей» , кричать абсолютно необязательно. Точно. Опять же парень предпочитает чай . Это говорит о многом.

– А теперь послушай меня очень внимательно.

Из телефона послышался вздох.

– Да знаю я, знаю. Просто я так рада. Иэн, это больше не повторится, я обещаю. Ты самый лучший!

Да, я в курсе.

– Он будет пытаться поговорить с тобой наедине. Не позволяй ему.

– Но…

– Правило номер пять: скажи ему, что ты занята. С этого момента и пока я тебе не разрешу, ты всегда будешь очень занята. Понятно?

– Но, Иэн, это работает! В смысле он пытался пригласить меня на свидание уже дважды за этот день.

– Два раза еще ничего не значит. Ты опять забываешь правила.

Я достал свой видавший виды ежедневник и пометил второй день цифрой два. Для хиппи, обожающего чай, бармен продвигался очень быстро. Парни обычно застревают на первой ступени (ревности) и на какое-то время не лезут на территорию другого мужчины (до третьего-четвертого дня).

– Наступит момент, когда он перестанет приглашать и начнет спрашивать, когда у тебя есть время. Это будет означать, что парень твой. Не когда он зовет тебя гулять, а когда интересуется, когда ты свободна, и терпеливо ждет у входа в общежитие.

– Вау! – Шелл тяжело дышала. – Как… романтично.

– Я хорошо знаком с мужской психологией. – Я посмотрел на часы. – А теперь мне пора бежать. Новая клиентка.

– Спасибо, Иэн. Пока. И еще…

Я нажал «отбой».

У меня нет времени на то, чтобы вести с клиентками задушевные беседы. Особенно с теми, кто ударяется в слезы, когда я говорю, что моя работа выполнена и они должны прекратить со мной всякие контакты. Так что мои разговоры с ними короткие и по делу, чтобы девицы ни в коем случае не подумали, что между нами что-то есть. Это могло разрушить наш бизнес.

Я с облегчением вздохнул и откинулся на спинку скамейки. Мои глаза были скрыты за темными очками от D&G , так что я мог разглядывать прохожих. Новых клиенток легко узнать в толпе. Они всегда подходят к моей скамейке с таким видом, будто их сейчас стошнит. Некоторые – краснеют, отворачиваются и уходят; другие – все же садятся рядом и начинают рыдать.

Нахмурившись, я открыл календарь в телефоне. Лекс четко обозначил время: «полдень». То есть пять минут назад. Я мог бы сейчас наслаждаться тайской кухней с Гэби, а не высиживать на холодной сырой скамейке в ожидании, что клиентка наконец возьмет себя в руки и подойдет.

Естественно, никому и в голову не приходило, что за всем бизнесом стою я, пока девушки не обнаруживали, кто же сидит на скамейке. В этом и прелесть наших визиток.

Мы с Лексом следовали простому принципу. Пока потенциальная клиентка понятия не имеет о том, кто именно работает в компании, – до того как один из нас берется за ее случай, мы можем не переживать о последствиях, если вдруг откажемся ей помогать.

Мы отказываем многим девушкам, но всегда до того, как дело доходит до личной встречи.

Я был так раздражен, что уже собрался набрать Лекса и сообщить ему, что клиентка не явилась, как вдруг кто-то плюхнулся рядом на скамейку.

Я с любопытством оторвался от экрана.

– Блейк?

Не сдержавшись, я громко расхохотался. Да как такое вообще может быть?

Девушка побледнела и отвела глаза.

– От тебя и правда нигде не спрячешься, – пробормотала она.

– Да, я подобен богу, только менее могущественный.

– Странно, что сейчас тебя не поразила молния.

– Если так, то не садись слишком близко, а то заденет.

Демонстративно закатив глаза, она отодвинулась на противоположный конец сиденья, скрестила руки на груди и стала постукивать ногами по земле.

– Ждешь кого-то?

Ох, это было бы слишком хорошо.

Блейк притворилась, что не слышит меня. Волосы были собраны в низкий хвост, на ней была очередная мешковатая футболка Nike с ярким принтом и розовые шорты той же фирмы, которые были бы вполне ничего, только на пару размеров меньше. Может, раньше Блейк была толстой, а потом похудела, но сменить гардероб так и не пришлось?

– Слушай. – Блейк опустила руки и повернулась ко мне. – Я готова заплатить тебе за то, чтобы ты ушел прямо сейчас.

– Заплатить чем?

– В смысле? – Она принялась нервно грызть ноготь большого пальца. От этой привычки ей предстояло избавиться. Кажется, пора составлять список.

Я наклонился к ней.

– Чем именно ты собираешься мне заплатить?

– Рупиями, не иначе. – Девушка пристально посмотрела на меня. – Наличными, естественно. Идиот.

– Меня это не устраивает. – Я придвинулся к ней так близко, чтобы наши бедра соприкоснулись, и притворился, что внимательно смотрю на экран телефона. Любопытство победило. Нужно было только немного подождать.

– Ладно, что я должна сделать, чтобы отделаться от тебя?

Бинго!

– О, это проще простого. – Я продолжал пялиться на экран заблокированного телефона с эмблемой Супермена и буквой W в середине. – Какую бы валюту я сейчас ни назвал, ты в любом случае мне заплатишь.

– У тебя своя собственная валюта или что?

– Или что. – Я снял солнечные очки и убрал их в карман кожаной куртки. – Можешь расплатиться либо десятью минутами своего времени, либо поцелуем. А поскольку ты скорее съешь кусок говна, чем проведешь со мной лишнюю секунду, думаю, ты выберешь поцелуй. Это быстрее и, к тому же, полезно для твоей репутации. Если повезет – мелькнешь у меня в твиттере.

– Ну уж нет. – Блейк расхохоталась. – Я на такое не пойду.

– Ладно.

Я снова надел очки.

– Понимаешь, – в ее голосе зазвучали нотки отчаяния, – я тут кое-кого жду, и для меня это очень важно. Так что я хочу, чтобы ты ушел. И вообще, меня заранее предупредили, что если я не приду, то контракт… – Она опустила глаза и принялась изучать свои руки, будто пытаясь избежать моего взгляда. – Просто… уходи. Немедленно.

– Всего один поцелуй, – едва слышно прошептал я. – Я так уродлив, что даже не можешь поцеловать меня?

Стиснув зубы, Блейк пробормотала проклятие, обхватила ладонями мое лицо и подарила мне самый быстрый поцелуй в моей жизни. В щеку.