Кара Колтер - Сильные духом

И буря не заставила себя долго ждать. Тишину нарушил шум подъезжающего грузовика. Сначала они услышали рокот мотора, затем его сменил пронзительный визг тормозов.

– Черт побери, как она может так водить, когда у нее в машине ребенок! – Выскочив из дома, Рори в два прыжка преодолел лестницу.

Грейс бежала следом за ним.

Мотор грузовика был выключен, его фары освещали двор. Рори дернул пассажирскую дверцу, и из нее начала вываливаться Серенити. Он чудом успел ее подхватить. Она оказалась легкой как пушинка, и это неприятно поразило его. Ее тело было безвольным, как тряпичная кукла, лицо – неестественно бледным. Наклонив голову, он принюхался. От ее полуоткрытых губ не пахло алкоголем. Она едва дышала.

– Что за черт! – Подняв глаза, Рори, к своему глубокому потрясению, увидел Такера, сидящего за рулем грузовика.

Глаза мальчика были огромными от страха. Присмотревшись, Рори обнаружил, что Такер с помощью клейкой ленты прикрепил деревянные кубики к педалям тормоза, газа и сцепления. Это проявление смекалки в экстремальной ситуации или он сегодня вел тяжелый грузовик не в первый раз?

– Моя мама очень больна, – испуганно произнес мальчик. – Я не знал, что делать. У нас нет телефона.

– Ты все правильно сделал, Такер, – ответил Рори. – Выбирайся из грузовика. Грейс, заводи свою машину. Мы едем в больницу.

– Мама сказала, что не надо ехать в больницу. У нас нет ни денег, ни страховки.

– Я об этом позабочусь, – заверил его Рори и, выше подняв Серенити, направился с ней к машине Грейс.

Сделав несколько шагов, он обернулся. Мальчик подозрительно на него смотрел. Затем он шмыгнул носом, его лицо сморщилось, и он закрыл его рукавом рубашки.

Рори знал, что не должен показывать, что заметил слезы ребенка, который всю свою короткую жизнь пытается быть сильным и смелым.

– Забирайся в машину Грейс. С твоей мамой все будет в порядке.

Разумеется, Рори не мог быть в этом уверен, но успокоить Такера было необходимо.

Ему, как опытному военному, часто приходилось иметь дело с напуганными молодыми парнями. Конечно, Такер моложе их и сильнее напуган, но это ничего не меняет. Он не должен показывать мальчику сомнения, которые закрались у него, когда он опускал на заднее сиденье обмякшее тело Серенити.

Грейс уже сидела за рулем. Повернувшись, она посмотрела на Рори, и он прочитал в ее глазах, что она на него рассчитывает.

Стоит ли ей это делать? Он совсем не хочет быть чьим-то героем.

В то же время он знал, что мужчина может горы свернуть ради такого взгляда женщины.

Грейс поняла, что снова влюбилась в Рори Адамса. Это произошло, когда она узнала о последних минутах жизни своего брата и тяжелом грузе, который Рори слишком долго тащил на своих плечах.

Сейчас, когда она наблюдала за ним в отделении экстренной помощи, ее чувства к нему становились крепче с каждой минутой. Он был абсолютно спокоен. Несомненно, он знает, как нужно себя вести в кризисных ситуациях.

Ее саму обстановка в отделении экстренной помощи заставила нервничать. Она слышала плач ребенка, видела мужчину с повязкой на голове, красное пятно на которой постепенно увеличивалось в размерах, молодую мать, ходящую взад-вперед и разговаривающую с неестественно спокойным малышом на руках.

Но Рори, держащего на руках Серенити, ничто не могло отвлечь. Остановившись в дверях, он окинул взглядом помещение и мгновенно принял решение. Найдя медсестру, он вошел вслед за ней во вращающуюся дверь с надписью «Вход воспрещен». Такер последовал за ним.

Грейс пришлось заниматься оформлением документов. У нее возникли сложности, поскольку она не знала о Серенити ничего, кроме ее имени. К счастью, через некоторое время вернулись Рори с Такером. Мальчик смотрел на Рори, как смотрит потерявшийся щенок на вожака собачьей стаи. Они сообщили медсестре дату рождения Серенити и еще кое-какую информацию.

Когда зашел вопрос о страховке, Рори без промедления достал кредитную карточку и протянул девушке за стойкой. Ее брови взметнулись от удивления.

Уладив формальности, он подвел мальчика к одному из пластиковых стульев, велел ему сесть на него, затем купил ему картофельные чипсы и банку газировки.

Рори и Грейс наблюдали за тем, как жадно Такер поглощает еду.

– Как ты думаешь, когда он ел в последний раз? – спросила Грейс Рори.

– Тише, – ответил он, легонько толкнув ее локтем в бок.

Они немного отодвинулись от мальчика.

– Им придется госпитализировать Серенити, – сказал Рори. – Что мы будем с ним делать?

«Мы».

Даже несмотря на весь ужас происходящего, Грейс обнаружила, что наслаждается тем, как это прозвучало.

Как если бы они были в одной команде. Разве она бы не хотела быть в его команде? Он прирожденный лидер и может принимать непростые решения в сложных ситуациях.

Рори Адамс принадлежит к тем людям, которых каждый хочет иметь рядом с собой в трудной ситуации. Если ты находишься в горящем здании и видишь, как такой человек пробирается к тебе сквозь дым, можешь не сомневаться, что с тобой все будет в порядке. Если твой корабль потерпит крушение, он посадит тебя в спасательную шлюпку.

Рори знает, что он именно такой человек, поэтому неудивительно, что он считает себя виноватым в смерти Грэма.

Поэтому ей необходимо в этот раз взять роль лидера на себя, доказать, что она достойна его.

Это означает, что ей придется быть сильной и брать на себя ответственность за принятие важных решений.

– Что ты предлагаешь?

– Думаю, нам следует обратиться к властям, – тихо ответил он.

– Ни в коем случае, – твердо возразила она.

Что-то в ее тоне заставило Такера отвлечься от чипсов и посмотреть на них обоих с настороженностью.

– Тише. Если он услышит, что мы собираемся передать его властям, он сбежит.

– Но мы не собираемся никому его передавать, – упрямо возразила Грейс.

Мужчины вроде Рори Адамса всегда думают, будто знают, что правильно, а что нет, и полагаются только на самих себя. Это путь одиночки. Но она больше не позволит Рори чувствовать себя одиноким.

– Послушай, ты не можешь забрать чужого ребенка только потому, что хочешь этого. Ты не его родственница.

– Пока мы ничего не знаем. Возможно, я его тетя.

– В равной степени возможно, что нет.

– Давай его спросим, есть ли кто-нибудь, кто мог бы о нем позаботиться. – Решимость, которую услышала Грейс в собственном голосе, поразила ее.

Рори бросил на нее скептический взгляд:

– Если бы кто-то мог о нем позаботиться, он не приехал бы посреди ночи к тебе домой на грузовике, до педалей которого даже не достает.