Кара Колтер - Сильные духом

Когда он последний раз заглядывал в список, поездку в горы получили уже тридцать семей.

Конечно, он очень этому рад, но где же Грейс? Она пару раз махала ему рукой, но до сих пор так и не подошла.

Это наказание за то, что он разрушил ее мечты и надежды, а потом бросил ее и уехал в Австралию?

Через несколько минут проходящий мимо официант вручил ему записку, в которой говорилось: «Жди меня. Доверься мне».

А что ему еще оставалось?

Наконец прием закончился, и гости разъехались. Персонал быстро убрал столы, и в ночи воцарилась тишина.

Рори вышел на пустую лужайку, гадая, как долго ему еще нужно ждать.

Вдруг раздался всплеск воды.

– Рори! Иди сюда!

Он узнал бы этот голос среди тысяч других. Интересно, она купается обнаженная? Невозможно определить, потому что слишком темно.

Рори оглянулся. Черт побери, ее могут увидеть.

– Грейс, вылезай из воды.

– Лучше ты иди ко мне.

– Ты спятила.

– Я знаю, и в этом тебе некого винить, кроме самого себя.

Рори подошел к кромке воды и увидел, что Грейс поплыла к плоту. Тогда он разделся до трусов.

– Какие мы стеснительные, – поддразнила она его.

Рори нырнул в воду. Всего несколько гребков, и он настиг ее.

– Что ты делаешь, черт побери? – спросил он.

«Она голая? В темной воде ничего не видно».

– Я тону, и мне нужно, чтобы ты меня спас.

– Перестань. Ты плаваешь как рыба.

– Я тону в одиночестве. Я тону в желании. Я тону в своей любви к тебе.

– Грейси…

– Нет, – неистово возразила она. – Хватит командовать. Хватит думать, что ты должен спасти весь мир. Хватит думать, что ты должен защитить меня. С возвращением домой, Рори. Иди ко мне.

Он уставился на нее:

– На тебе что-нибудь есть?

– Совсем ничего, – ответила она без тени смущения.

Рори рассмеялся. Именно в такую Грейс он влюбился: смелую, непринужденную, любящую приключения.

В девушку, которая всю свою жизнь носила в кошельке картинку с ярко-красным «феррари».

Это тайная сторона ее натуры, которую он разглядел и вызволил из оков ее самоконтроля. Она предлагает ее ему, и он больше не может бороться с искушением.

Он протянул к ней руки, и она приплыла к нему.

– На тебе купальник. – Рори не знал, испытывать ему облегчение или разочарование.

– Да. Я тебя обманула, потому что иначе не заманила бы тебя в воду, правда?

– Вот чертовка! – Притянув ее к себе, Рори коснулся кончиком носа ее носа.

– Я хочу, чтобы ты никогда не забывал этот момент. Я люблю тебя и хочу стать твоей женой и матерью твоих детей. Я хочу плавать с тобой обнаженная и смотреть с тобой на звезды. Я хочу стать лучше, чем я когда-либо была, и без тебя у меня ничего не получится.

– Это я должен предлагать тебе выйти за меня замуж.

– Дни, когда ты всеми командовал, закончились, Рори.

Он обдумал ее слова и почувствовал некоторое облегчение. Все же он решил, что нужно дать ей последнюю возможность для отступления.

– Грейс, ты не знаешь, на что идешь.

В ответ она накрыла его губы своими, и он понял, что она все прекрасно знает. Что она знает его так же хорошо, как он сам. Возможно, даже лучше. Она знает все его сильные и слабые стороны.

– На самом деле это ты понятия не имеешь, на что идешь, – заявила она.

Рассмеявшись, он крепче прижал ее к себе и начал покрывать поцелуями ее шею.

– Возможно, ты права, Грейси-Фейси.

– Это означает «да»?

Лежа на спине, Рори наблюдал за тем, как в темно-синем небе одна за другой загораются звезды. С озера доносился крик гагары – звук, который невозможно спутать ни с каким другим.

Грейс вздохнула и теснее прижалась к нему.

Одна лошадь тихо заржала, другая ударила копытом, и колокольчик у нее на шее зазвенел. Затем послышались звуки гитары Слима, и несколько человек запели хором веселую песню.

– Нам пора идти, – сказала Грейс. – Уже разожгли костер.

Повернувшись, Рори увидел искры, с треском взлетающие в темноту.

– Мы скоро к ним присоединимся.

– Хорошая группа, – заметила она. – Возможно, лучшая из всех.

Рори мягко рассмеялся:

– В прошлом году ты говорила то же самое.

Их уже третий год приглашали принять участие в экскурсиях для семей военных, которые устраивала благотворительная организация «Сильные духом» совместно с владельцами гостевого ранчо «Горное убежище». В этом году график экскурсий был таким плотным, что летних дней едва хватило на всех желающих. Слим трудился изо дня в день, чтобы подарить гостям незабываемые приключения.

Голос Серенити был звонче и чище остальных.

– Возможно, сейчас все кажется идеальным, потому что Серенити достаточно окрепла и впервые смогла к нам присоединиться, – сказала Грейс.

«Нет, идеально, если бы прекратились войны, и больше не было семей, нуждающихся в этом кратковременном бегстве от неопределенности», – хотел сказать Рори, но вместо этого подумал о чудесах, которые его окружали.

Когда-то он не верил в чудеса, но после того, как они начали происходить одно за другим, изменил свое мнение.

Одним из чудес было выздоровление Серенити. Когда врачи начинали ее лечить, их прогнозы были неутешительными. В первый год она раз десять находилась между жизнью и смертью. Рори и Грейс поддерживали ее и Такера. Они еще больше сблизились и стали настоящей семьей. Когда Серенити лежала в больнице, Такер жил у них. В остальное время он часто их навещал.

Надо отдать должное Серенити, она проявила невероятную силу духа. Ради сына она героически сражалась с болезнью и никогда не сдавалась. В тот первый решающий год они увидели настоящую Серенити. Оказалось, что за маской грубой оторвы все это время пряталась добрая, чувствительная натура.

Слим влюбился в нее без памяти, но она долго его отталкивала. Нет, дело было вовсе не в состоянии ее здоровья. Просто она не могла поверить в то, что такому «шибко правильному парню», как она его называла, нужна женщина вроде нее.

Их отношения в те дни напоминали отношения Рори и Грейс вначале.

Так же как и Рори, Серенити считала, что не заслуживает любви. Так же как и Грейс Слим не позволял ей в это верить.

В конце концов Серенити сдалась, и в прошлом году они поженились. Это была скромная церемония, на которой присутствовали только самые близкие люди.

Из темноты возник Такер и, увидев Рори и Грейс, облегченно вздохнул. За эти три года мальчик заметно вытянулся. Для своих двенадцати лет он был слишком серьезным, не похожим на его сверстников. Помимо учебы в школе, он заботился о матери и помогал Слиму на ранчо.

– Тетя Грейс, у тебя все в порядке? – спросил он, присев рядом с ней.

«Тетя».

Грейс отчаянно хотела, чтобы ее брат продолжал жить. Даже несмотря на то, что Такер не его сын, так и есть.