Натали Андерсон - Только сердце подскажет

У нее было то, чего она сама хотела, – ее независимость. Силы и смелость поступать так, как она сама считает нужным. Она всегда мечтала об этом. Сейчас она может себе это позволить.

Утреннее солнце пробивалось через окно, небо – уже несколько дней подряд – было все таким же ясным и сияющим. Лайэм перевернулся и зарылся головой в подушку, не в состоянии вынести этого совершенства погоды. Почему сегодня не было шторма, который заставил бы его пройтись на яхте? У него скопилось столько нерастраченной энергии, адреналина, которому требовалось дать выход. С рычанием он поднялся с постели, бросив подушку в дальний угол большого матраса. Потер лицо: глаза его болели, голова как в тумане. Тем не менее мышцы были напряжены и слегка подергивались.

Никогда еще Лайэм не чувствовал себя таким опустошенным. На прошлой неделе он часами ходил под парусом, но даже это не успокоило его воспаленное сердце. Он отмыл каждый дюйм каждой яхты в ангаре. Потом сам ангар. Даже если это была чужая работа, ему остро требовалось чем-то заняться – и он надеялся, что тяжелый физический труд измотает его так, что он сможет заснуть.

Но ошибался.

Ничто не могло измотать его настолько, чтобы он перестал думать о Виктории. И это не было постоянным похотливым желанием, вызывающим агонию. Это была боль в его сердце. Ему нужно было больше, чем просто ее тело. Нарисованная ею татуировка давно смылась, но перо той ручки, казалось, было отравлено – оно оставило на нем невидимую рану, которая вряд ли затянется.

Больнее всего ему было оттого, что Виктория не хотела его. Она не хотела принять его образ жизни. Не хотела ничего, кроме того, что произошло между ними.

Ее влекло к нему с самого первого момента, как они увидели друг друга, – так же, как его влекло к ней. Но она отказалась от него – и уже не первый раз. И даже теперь, после той невероятной ночи, вновь отвергла. Она не спорила, не боролась за него. Она просто вежливо согласилась.

Лайэм застыл с веревкой в руке – его осенило: Виктория ведь всегда соглашалась.

Она делала то, что, как ей казалось, хотели другие. Так как он мог знать наверняка, что она действительно была готова отпустить его?

Лайэм бросил веревку на землю и вытащил из кармана телефон. Он не собирался потратить еще один день, прячась от самой большой проблемы в своей жизни.

Виктория не могла поверить в быстрый успех своего бизнеса. Все шло именно так, как ей хотелось, – и она была совершенно поглощена работой, которая отвлекала ее. И помогала сохранить веру. Она уже пережила предательство, развод, изоляцию. И Лайэма она тоже переживет. Другие ведь могут. Другие продолжают искать свое счастье. Та ночь была всего лишь интрижкой, как они и договорились. И ей не должно быть больно. Но это было гораздо больше, чем просто секс. Ее тянуло к Лайэму: он работал так же много, как и она, был таким же целеустремленным, готовым помочь другим. У них было так много общего…

Только он не хотел ее…

Ранним вечером Виктория сидела за уличным столиком кафе, с собой у нее было портфолио с фотографиями самых значительных работ. Ее потенциальным клиентом был парень, который хотел сделать романтический сюрприз для своей возлюбленной – серию красивых карточек-подсказок, которые должны были стать частью изысканного предложения руки и сердца. Счастливица.

– Как вы думаете, ей понравится? – спросил он уже пятый раз, наклонившись вперед.

– Думаю, очень. А я сочту за честь выполнить это для вас.

Его лицо озарилось.

– Мерси. Возможно, если она скажет «да», вы сделаете и приглашения на свадьбу. Мне очень нравятся ваши работы. Я думаю, ей тоже понравятся. Они уникальны.

– Спасибо. – Виктория почувствовала, как ее щеки порозовели от удовольствия.

– Мне нужно идти, иначе моя девушка будет беспокоиться. – Он встал, обошел вокруг стола и наклонился, чтобы поцеловать ее в обе щеки. – Я позвоню вам.

– С нетерпением жду. – Она улыбнулась, наблюдая, как он удаляется вниз по улице.

– Виктория!

Она обернулась, схватившись за спинку плетеного кресла.

Лайэм с ледяным выражением лица уверенно шагал к ней. Еще более загорелый, чем обычно, с горящими глазами – он был просто великолепен.

– Быстро ты нашла замену. – Он посмотрел вслед парню, который только что ушел.

Его слова моментально погасили то волнение, которое она почувствовала еще секунду назад, услышав его голос.

– Да, – неоднозначно ответила она.

Челюсть Лайэма дернулась.

– Он тебе не подходит.

– А кто подходит?

Он посмотрел ей в глаза:

– Я.

Виктория была в ярости. Он заинтересовался ею только потому, что увидел с другим парнем – своим потенциальным соперником.

– Это была деловая встреча, Лайэм, – отрезала она. – Этот парень собирается сделать своей девушке предложение.

– О… – Он сделал паузу. – Прости, я…

– В любом случае ты не имеешь права комментировать, с кем я встречаюсь, или говорю, или сплю, это мой выбор, – прервала его Виктория. – Наша единственная ночь позади. Ты ушел. Все кончено.

Загар не смог скрыть его бледность.

– Я понятия не имел, что это была деловая встреча. Я неправильно все понял и подумал… – Он замолчал. – Я никогда не хотел ставить под угрозу твою работу, – продолжил он, – вот почему и оставался в стороне всю предсвадебную неделю. Я знал, что тебе нужно было сконцентрироваться. Твой бизнес – что-то удивительное. Ты талантлива и заслуживаешь всяческих успехов. – Он отступил на шаг. – Я никогда не стал бы мешать тебе.

В отличие от Оливера, который обижался и считал ее своим конкурентом.

– То есть ты позвал меня только потому, что решил, будто тот парень флиртует со мной? – Виктория еще больше разозлилась. Потому что на нее обращали внимание лишь тогда, когда на сцене появлялся кто-то третий. – Ты знаешь, Оливер хотел жениться на мне только для того, чтобы я не досталась никому другому, – сказала она с горечью. – Он защищал свои инвестиции, а на меня даже не смотрел. – Он действительно не любил ее. Хотел ее, да, но еще сильнее хотел, чтобы она никому больше не досталась.

Глаза Лайэма расширились, и через секунду он нахмурился.

– Ты думаешь, что я и был тем другим? – Он наклонился ближе. – Что мое присутствие как-то подтолкнуло его?

Чувствовал ли Оливер притяжение между ней и Лайэмом? Наверняка.

– Он не собирался делать предложение. Кольцо было семейной реликвией. Он имел доступ к нему в любое время – оно хранилось в домашнем сейфе.

– Но ты сказала «да».

– Потому что они все сидели там. Потому что они ждали этого. Потому что я хотела угодить им и ему. Потому что я была трусихой.

Лайэм глубоко вдохнул, прежде чем сделать шаг вперед и взять ее за руку, увлекая за угол, в тихий переулок.