Андреа Лоренс - Больше, чем он ожидал

Алекс помнил, как ласково она говорила с малышом, и нежно погладил ее живот. Дать жизнь и передать эту девочку другим – это так необычно. Какая-то часть Алекса хотела поддерживать ее. Быть рядом с ней. Это была пугающая мысль. Он никогда не был эмоциональной поддержкой для других.

Но, проведя несколько дней с Гвен, он захотел попытаться. Ради нее. Та же его часть хотела поделиться с ней своими секретами, разделить с ней мечты и начать новую жизнь. С каждым днем голос, твердящий о желании, чтобы этот ребенок был их, становился все громче. Этот голос кричал о том, что ему надоело одиночество. Этот ребенок был чужим, но следующий мог быть их. Они могли получить все, о чем боялись даже мечтать. Если бы только Алекс мог довериться своему сердцу…

В этот момент он ощутил сильный толчок в ладонь.

Алекс отскочил, изумленный, и Гвен тоже дернулась.

– Извини, – сонно ответила она. – Фасолинка, кажется, сова. Пожалуй, Роберту и Сьюзен уже не удастся поспать, когда эта малышка появится на свет.

Алекс погладил живот, чтобы успокоить и Гвен, и ребенка. Прижавшись к Гвен, он поцеловал ее в ушко. Слова, вертевшиеся у него на языке, потерялись, но он набрался смелости задать ей вопрос:

– Что ты будешь делать, Гвен?

Он почувствовал, как она замерла в его руках, и крепче прижал к себе. Если она заставила его взглянуть на свои страхи, то он сделает то же самое. Она шла навстречу трагедии, совершенно не связанной с ним.

– Что ты имеешь в виду? – пробормотала она в подушку, хотя уже полностью проснулась.

– Через несколько месяцев ты отдашь ее. Что дальше?

– Буду смотреть, как Роберт и Сьюзен радуются своей малышке, зная, что я сотворила для них чудо. Потом выпишусь из больницы, поймаю такси и поеду в бар в квартале от дома, чтобы выпить самый высокий бокал самого холодного пива.

– Гвен.

В одном слове звучал вопрос, предупреждение и попытка подбодрить ее.

Гвен тяжело вздохнула и долго молчала.

– Что ты хочешь услышать? Что это разобьет мне сердце? Что я буду плакать, пока все будут праздновать ее рождение? Что каждый раз, видя женщину с коляской, я буду думать о том, что у Роберта и Сьюзен чудесная и счастливая семья, а у меня ничего нет?

Ее слова резали без ножа, пронзая его дикой болью. Алекс и не представлял, что ей так тяжело. Гвен придется отдать выношенного ею ребенка, и всегда помнить об этом.

Он пожалел, что задал этот вопрос.

– Что-то вроде того.

– Это все не важно. Я знала, на что иду. Иногда правильные поступки – самые трудные. Но я сделала чью-то жизнь лучше, и этого мне достаточно. Когда все произойдет, я вернусь к прежней жизни. Одна.

В ее голосе слышались грусть и смирение, которые не понравились Алексу. Они никогда не обсуждали возможность отношений после этой поездки.

Но она говорила так, словно точно знала, что его уже не будет рядом. Что, отдавая малышку родителям, она отдаст единственное существо, которое любило и заботилось о ней так же, как и Гвен о ней.

Эти слова разбивали Алексу сердце. Ему так хотелось позволить себе полюбить ее. И это было бы просто.

– Может, не совсем одна, – предположил он. Это все, что он мог сделать.

– Не надо, – прошептала она, и ее голос был полон слез. – Не надо говорить так, чтобы успокоить меня, зная, что это неправда.

– Я хочу… – начал он, но остановился, когда Гвен, повернувшись к нему, прижала палец к его губам.

– Молчи. Давай спать, пока ты не скажешь чего-то, о чем мы оба будем жалеть.

Гвен не могла уснуть. Несколько часов она слушала тихое, ровное дыхание Алекса, но, несмотря на усталость, ее мозг работал слишком напряженно.

Их разговор казался сном. Мягкий шепот и горькие слова стирались, казались ненастоящими, но Гвен знала, что не придумала их. Не придумала она и то, что Алекс может быть рядом с ней. Но ей не хотелось обещаний. Гвен не могла позволить себе влюбиться в человека, который покинет ее. Вся ее жизнь была наполнена такими мужчинами. Чем больше эмоциональная дистанция между ними, тем лучше.

Гвен не была специалистом в психоанализе, но прослушала несколько курсов в колледже. Не нужно было быть профессором, чтобы понять: все ее проблемы из-за матери и ее дикого желания найти мужчину.

Гвен не хотелось уподобляться ей, поэтому она выбирала мужчин, которые скоро покинут ее. Так проще. И Алекс был идеальным вариантом. Но худшим, если Гвен правда хотела полюбить и завести семью.

Гвен перевернулась на другой бок, понимая, что уже не уснет, и попыталась вспомнить всех, с кем встречалась со старших классов. Любила ли она кого-нибудь? Возможно, она так думала или говорила другим. Но она держалась настолько обособленно, что невозможно было по-настоящему глубоко любить кого-либо из них. И если честно, то ни к кому она не испытывала и половины тех чувств, которые вызывал в ней Алекс.

Он заботился о ней, потому что знал, как много она делает для других. Он смешил ее до тех пор, пока не видел ее улыбку. Он знал, как коснуться ее и когда, чтобы вызвать ту реакцию, которой они оба хотели.

Алекс понимал ее, как мало кто другой. Он пробрался через все барьеры и затронул ее сердце.

Она влюбилась в него. Черт возьми.

Она сделала то, чего не следовало. Чего просили ее не делать все, даже Алекс. Гвен поняла, что ей нужно в этой жизни: семья и Алекс. Но эти две вещи были взаимоисключающими. У нее никогда не будет Алекса и семьи. Но почему-то она позволила себе это. Сделанного не воротишь.

Гвен любила Алекса.

И он, несмотря на возражения, тоже что-то чувствовал по отношению к ней. Она знала это, чувствовала в его неуверенности. Если бы ему было все равно, он бы пришел к ней ночью.

Когда первые лучи солнца прокрались в комнату, Гвен села на кровати. Алекс все еще спал рядом. Она поняла, что ни разу не видела его спящим.

Прядь темно-золотистых волос упала на глаза. Когда он спал, надменность и самоуверенность исчезала. Его лицо было спокойным, мирным, ранимым. Совершенно новое качество. Пока он был чем-то озабочен, Гвен не удавалось увидеть его без защиты. В первый раз она заметила это, когда он понял, что забыл про презерватив. Но беззащитность тут же исчезла.

Гвен хотелось погладить его губы, но Алекс бы проснулся. Вместо этого она посидела рядом пару минут, стараясь запомнить это лицо.

Наконец она выскользнула из постели, надела пижаму и пошла к себе.

В дверях она остановилась и последний раз посмотрела на спящего Алекса. Она собиралась идти вниз, но знала, что покидает не только спальню Алекса.

Вздохнув, она прошептала:

– Прощай.

И вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Спустившись вниз, Гвен заметила какое-то движение. Она обернулась и увидела в гостиной Сабину. В желтом спортивном костюме Сабина балансировала на одной ноге на мягком коврике. Ее руки были над головой, а вторая нога, согнутая в колене и отведенная в сторону, была прижата ступней к бедру.