Линн Грэхем - Лучшая награда

Саффи обманывала сестренку. Жизнь без отца нанесла еще одну глубокую рану ее сердцу. Когда для нее и Эмми настали самые тяжелые времена, и отец, и мать отвернулись от них и поспешили забыть об их существовании.

«Ты настоящее исчадие ада… как и твоя мать. Посмотри, что ты сделала со своей сестрой!» – кричал на нее отец. Ей было тогда всего двенадцать лет, но она до сих пор помнит выражение ненависти и отвращения на его лице.

– Прости, что загрузила тебя своими проблемами, – виновато прошептала Топси.

Из коридора послышался голос Камерона, звавшего их к столу. Саффи крепко обняла младшую сестренку, сожалея, что не может подобрать подходящие слова утешения. Отсутствие заботливых родителей оставило в сердцах сестер пустоту, которую не могла заполнить даже искренняя любовь Кэт.

Саффи с раннего детства поняла: если с тобой происходит что-то плохое, нужно собраться с силами, не показывать никому, как тебе больно, и в одиночестве постараться залечить раны.

Только когда заметно повеселевшая Топси покинула их квартиру, Камерон, глядя на Саффи глазами, полными беспокойства, спросил:

– Что… или, точнее сказать, кто задержал тебя в Марабане?

Она побледнела.

– Я не хочу сейчас говорить об этом.

– Это не улучшит твое душевное состояние, – заметил Камерон, считавший, что психотерапия является решением практически всех проблем.

– Мне всегда будет трудно говорить о своей личной жизни, – ответила Саффи. – Я слишком долго старалась удержать все внутри.

Она безумно устала, но, оказавшись наконец в постели, не могла сомкнуть глаз, стараясь выкинуть из головы образ бывшего мужа. Ей нужно забыть о маленьком приключении в Марабане и оставить Захира в прошлом…

Спустя десять дней Саффи проснулась оттого, что, лежа на животе, почувствовала дискомфорт. Ее груди стали очень чувствительными. Поморщившись, она села на край кровати, решив, что, наверное, настало время использовать тест на беременность, который был куплен сорок восемь часов назад. Саффи не была уверена, что готова узнать правду о своем состоянии. Могла ли она с первого раза забеременеть, в то время как несчастная Кэт уже на протяжении многих месяцев пытается зачать ребенка? Саффи полагала, что такая вероятность минимальна, но все же решила проверить.

Внутренний голос неустанно напоминал ей о том, что этот ребенок – частичка Захира, которую она сможет любить всем сердцем. Однако Саффи все же была реалисткой и понимала, что ожидает мать-одиночку: бессонные ночи, финансовые неурядицы. Причем рядом не будет никого, с кем можно было бы разделить это бремя.

Стараясь избавиться от тревожных мыслей, Саффи встала и собралась проделать утренний комплекс упражнений. Когда это не помогло, она переоделась в спортивную форму и отправилась на пробежку. Вернулась она вспотевшая, а ноги ее дрожали от чрезмерной нагрузки. Раздевшись, Саффи отправилась в душ. Она вытиралась полотенцем, когда раздался звонок. Молодая женщина надела халат и поспешила к входной двери.

Она посмотрела в дверной глазок и застыла, затем еще раз посмотрела. Ее сердце начало бешено биться. Захир?! Здесь, в Лондоне?

Сжав зубы, Саффи отперла замок и распахнула дверь.

– Что тебе надо? – гневно поинтересовалась она.

– Пригласи меня войти, – властно распорядился Захир.

Саффи взволнованно уставилась на двух телохранителей, стоявших слева от него. Конечно, теперь, когда Захир является королем Марабана, он стал заманчивой добычей для преступников всех мастей. Она тяжело сглотнула, изо всех сил стараясь придать своему голосу уверенность.

– Нет.

– Не веди себя как ребенок, – раздраженно бросил Захир. Его чувственные губы сжались, прекрасное смуглое лицо было хмурым. – Нам нужно обсудить кое-какие дела.

– Дела? – переспросила Саффи, сожалея о том, что открыла дверь, когда волосы еще не высохли после душа, а на лице нет ни грамма макияжа. Она чувствовала себя невероятно беззащитной и уязвимой.

– Я обещал выяснить, что случилось с банковским счетом, который я открыл для тебя. – В темных глазах Захира вспыхнул огонь. Саффи почувствовала, что у нее пересохло во рту. – Я сдержал слово.

– Ах да… ты про деньги, которые я не получала, – неуверенно пробормотала она.

Саффи неохотно сделала шаг назад, впуская его.

– Да, про деньги, – сухо ответил Захир тоном, который подразумевал, что ни по какой другой причине он не пришел бы к ней.

Саффи на мгновение подняла на него глаза и попыталась запомнить каждую черточку его лица, затем отвернулась, ощутив, как ее щеки заливает краска. Она провела Захира в гостиную. Он был одет в элегантный деловой костюм, подчеркивающий его высокий рост, широкие плечи и длинные сильные ноги. Иссиня-черные волосы были подстрижены короче, чем тогда, в пустыне. Их кончики касались воротника рубашки. На лице Захира была темная щетина, которая появлялась очень быстро, поэтому ему приходилось бриться дважды в день. Саффи жадно впитывала в себя каждую, даже самую незначительную, деталь.

Захир не мог оторвать взгляд от ее медленно покачивающихся бедер под легким шелковым халатом, когда она шла впереди него. Он догадывался, что Сапфир, вероятнее всего, только что приняла душ и поэтому была полностью обнаженной под струящейся тканью. От одной этой мысли он тут же ощутил прилив возбуждения. Захир сжал зубы и надменно поднял голову. На этот раз он точно знал, что собирается сделать. Возможно, он в какой-то мере поступился своей гордостью, но на свете нет идеальных людей… Теперь Захир был согласен на несовершенство.

Саффи повернулась и стала терпеливо ожидать, что он скажет. Она не могла позволить себе посмотреть Захиру в глаза, поэтому сосредоточилась на его чувственных губах. Но это оказалось ошибкой. Она немедленно почувствовала нарастающее томление внизу живота, над ее верхней губой проступил пот. Молодая женщина всячески старалась подавить эмоции, которые он вызывал, но ее тело, казалось, вышло из-под контроля.

– Те пять миллионов, о которых ты говорил мне… – напомнила она, надеясь, что он скоро ее покинет.

– Мой адвокат в Лондоне после согласования с твоим адвокатом открыл банковский счет. Но пять лет назад трудно было предположить, что кое-кто решит встать на криминальную дорожку. К сожалению, твой представитель перестал честно выполнять свою работу, – мрачно заметил Захир. – Тебе не сообщили о существовании счета, хотя должны были. Когда прежний адвокат ушел на пенсию по причине плохого здоровья, все дела перешли к его сыну. Тот сообразил, что ты не догадываешься о деньгах, которые каждый месяц поступают на счет, и решил присвоить их.

– Что?! – Саффи в замешательстве округлила глаза.