Линн Грэхем - Лучшая награда

– Я помешала планам короля, – пробормотала Саффи. – Но ты надеялся, что когда-нибудь он смягчится.

– Я ошибался, – признался Захир. – Оказалось, что я знал о нем далеко не все. Я не предполагал, что он может поступать так жестоко со своими собственными сыновьями. Я, взрослый мужчина, был наивен, как ребенок.

– Никто не хочет думать плохо о родителях, – с пониманием печально ответила Саффи. – Ты не можешь винить себя в том, что не видел правды.

– Тот год, который мы с тобой прожили вместе, стал для него переломным. Много позже выяснилось, что отец принимал наркотики, страдал от необоснованных вспышек гнева. Как только мы с тобой прибыли в замок, он потребовал, чтобы я развелся. Разумнее всего было бы подчиниться превосходящей силе, но я не мог отказаться от тебя.

Сердце Саффи забилось неровно.

– Превосходящей силе? – прошептала она. – Если хотя бы половина из того, что рассказал Акрам, правда, я имею право знать об этом. Тебя действительно держали взаперти? Пытали? Избивали?

Захир смотрел ей прямо в глаза, черты его прекрасного смуглого лица были напряжены, губы сжаты.

– Я сожалею, что Акрам не сдержался. Я не хотел, чтобы ты когда-нибудь узнала об этом…

Саффи начала дрожать.

– Ты хочешь сказать, что твой отец… твой родной отец… поступил так с тобой? – У нее закружилась голова. – Ты не ездил на военные учения, когда пропадал на несколько недель?

Захир кивнул. Саффи зажмурилась. Она поняла, насколько слепой и глупой была пять лет назад.

Захир возвращался с «учений» покрытый грязью, с синяками и порезами, заметно похудевший… И она ни разу не спросила о причинах его травм, не подозревая, через какие ужасы ему пришлось пройти. А Захир никогда не искал утешения и понимания в ее объятиях…

– Почему ты ничего мне не говорил? – с трудом произнесла она, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– Я не хотел тебя расстраивать. Ты все равно была бессильна мне помочь. Омар оказался прав. Я не должен был привозить тебя в Марабан. Наш отец потерял рассудок и приходил в бешенство при малейшем непослушании. Я пошел против его воли, и поэтому ему нужно было сломать меня.

– И все это из-за меня… из-за того, что ты женился на мне, – прошептала Саффи.

– В течение того года, что мы были вместе, ты была единственной причиной, которая заставляла меня жить дальше, – хрипло произнес Захир. – Посмотри на меня.

– Нет! – Саффи собралась с силами и быстро встала. – Мне нужно подумать обо всем этом. Одной!

Когда она проходила мимо, он остановил ее, схватив за руку:

– Я обещал ничего не скрывать от тебя, но не хотел, чтобы ты узнала правду об этом периоде моей жизни.

– Я все поняла… Брутальный мужчина, страдающий в одиночестве и в тишине! – выпалила Саффи, будучи не в состоянии держать эмоции под контролем. – Ты каждый раз возвращался в нашу комнату после всех ужасов, которые с тобой творили, и позволял мне кричать на тебя. Как раз то, что мне нужно было услышать, чтобы почувствовать себя самым мерзким существом на этом свете!

Со слезами, льющимися из глаз, Саффи поспешила покинуть комнату. Как он смеет так с ней поступать? Почему ничего не говорил раньше? Саффи было известно, что у короля Фарида был тяжелый характер, но ей в голову прийти не могло, что он принимал наркотики и жестоко обходился со своими собственными сыновьями, если они не слушались его приказов. Какой же она была идиоткой, если не замечала, что творится вокруг. Это непростительно!

«Ты была единственной причиной, которая заставляла меня жить дальше…» Захир просто старался ее успокоить, говоря полнейшую ерунду. Он женился на женщине, которая не могла предложить ему настоящей близости в постели, к тому же за непослушание он регулярно подвергался пыткам и наказаниям. И она ни разу ничего не заподозрила. Как же она была слепа!

Саффи вернулась в их новые апартаменты, где ничто не напоминало о прошлом, полном теней. Она снова представила спину Захира, покрытую шрамами. Перед глазами замелькали картины, которые она не хотела видеть: как его хлещут плетьми, избивают, мучают – и это все по ее вине.

Саффи тут же бросилась в ванную комнату, где ее снова стошнило, хотя в желудке, казалось, уже ничего не осталось. Она схватилась за края раковины, чтобы удержаться на ногах, затем подняла голову и посмотрела на свое отражение в зеркале.

«Как ты могла не замечать? Как ты могла не замечать того, через что ему пришлось пройти?»

– Именно поэтому я не хотел, чтобы ты когда-либо все узнала. Я не хотел причинять тебе боль, ведь это случилось по моей вине…

Саффи быстро развернулась. Захир стоял в дверном проеме, одетый в черные джинсы и белую рубашку. Сейчас он был невероятно похож на того молодого мужчину, в которого она влюбилась с первого взгляда.

– В чем твоя вина? – в замешательстве спросила она.

– Я женился на тебе. Привез тебя в Марабан. Это я поставил нас обоих в опасное положение, – мрачно проговорил Захир. – Никогда не прощу себе это.

– Ты должен был немедленно подать на развод, как только начались наказания! – воскликнула Саффи. – Неужели ты был настолько упрям, что только ради меня решил пройти через все это?

Его чувственные губы растянулись в едва заметной улыбке.

– Я любил тебя… Я не мог от тебя отказаться.

– Ведь я не дарила тебе настоящее наслаждение в постели.

– Поверь, в то время отсутствие секса не было для меня такой уж большой проблемой. – Его глаза не отрываясь смотрели на ее бледное лицо, полное смятения. Захир протянул руку, и Саффи тут же за нее схватилась. Он поспешил прижать ее к себе. – И я не мог ни к кому обратиться за помощью, за советом. Если бы отец узнал о наших трудностях, у него появилась бы еще одна причина потребовать развода…

Саффи сделала глубокий вздох, она по-прежнему не могла прийти в себя. Ее глаза были влажными от слез, когда она прижалась лицом к его плечу и начала вдыхать ни с чем не сравнимый запах Захира. Ее тянуло к нему, и ничего с этим не поделаешь.

– Слава богу, ты все-таки принял разумное решение и развелся со мной, чтобы этот ужасный человек получил то, чего добивался.

– Это было, пожалуй, единственным моим неэгоистичным решением за все то время, что мы были вместе. Я должен был спасти тебя, – пробормотал Захир, прикасаясь губами к ее волосам. – Я вовсе не святой, как ты думаешь. Я совершил много ошибок.

Саффи посмотрела на него, наморщив лоб в замешательстве:

– Какие же это ошибки?

– Я привез тебя в Марабан, – ответил он. – Через три месяца после смерти моего брата Омара мне стало известно, что он был убит…

– Что?! – Молодая женщина была в шоке.

– Один из генералов рассказал мне правду, потому что в армии в то время начались волнения из-за усиливающейся тирании Фарида. Омара избили по приказу отца, и он скончался от травмы головы. Автокатастрофа была прикрытием. Только тогда я осознал, что отец перешел все границы в своем безумии, – произнес Захир.