Паула Роу - Заблудившийся ангел

– Рыжеволосую подружку Мэтта.

– Эй-Джей? Я познакомилась на с ней на свадьбе ее сестры и Зака Прескотта. Она замечательная.

– Правда? – спросила Катрина.

– Да.

За этим вдруг последовало молчание, потому что Эй-Джей, которой надоело слушать возмутительные сплетни, открыла дверь кабинки. Она встретилась взглядом с отражением Пейдж в зеркале. Та искренне улыбнулась ей, поправив свои темные волосы. Тогда Эй-Джей дерзко улыбнувшись Катрине, подошла к свободной раковине и сполоснула руки.

– Мне нравится твоя прическа, Эй-Джей, – сказала Пейдж. – Прямо как у Риты Хейворт.

– Спасибо, – ответила Эй-Джей, суша руки. Затем она повернулась, чтобы уйти, и бросила через плечо взгляд на бывшую жену Мэтта. – Да, Катрина, когда в следующий раз соберетесь кого-то обсуждать, убедитесь, что все кабинки пусты. Иначе вы рискуете прослыть сплетницей. Думаю, это не очень хорошо для репутации госпиталя Святой Екатерины. – Она пронзила взглядом собеседницу Катрины: – Довожу до вашего сведения, что нас с Мэттом связывает только секс.

С этими словами Эй-Джей толкнула дверь дамской комнаты и с гордо поднятой головой вышла в коридор.

Между ней и Мэттом нет ничего серьезного. Тогда почему она расстроена? Почему слова этих злобных сплетниц так ее задели? Обычно она не обращает внимания на негативные комментарии в свой адрес.

– Эй-Джей! Подожди!

Повернувшись, она увидела Пейдж. Высокая, с темными волосами, собранными сзади с помощью бриллиантовой заколки, и большими карими глазами, как у Мэтта, Пейдж была ослепительно хороша. На ней было платье-туника с тонким пояском, которое было дополнено множеством серебряных цепочек на шее.

– Значит, ты встречаешься с моим братом, – начала она.

– Не совсем, – ответила Эй-Джей.

Пейдж задумчиво сузила глаза:

– Я слышала нечто совсем другое.

Эй-Джей пожала плечами:

– Я не слушаю сплетни.

– Все их слушают, но это вовсе не означает, что на них нужно обращать внимание. Например, я слышала, что Мэтт брал тебя с собой в деловую поездку в Португалию.

Эй-Джей ничего на это не ответила, и Пейдж улыбнулась:

– Дипломатическое молчание – это правильная реакция. Ты мне уже нравишься. – Взяв потрясенную Эй-Джей за руку, Пейдж ослепительно улыбнулась ей. – Любой человек, способный поставить на место Катрину, вызывает у меня симпатию. Пойдем поболтаем.

– Ты хорошо провела время? – спросил Мэтт у Эй-Джей.

Стоя у входа в отель, они ждали, когда им пригонят со стоянки машину.

Она кивнула:

– Мне нравится твоя сестра.

– Похоже, ты ей тоже, раз вы проболтали целую вечность.

– Мы договорились встретиться на следующей неделе на выставке в «Пауэрхаус», – ответила Эй-Джей, глядя на роскошный «ягуар», медленно выезжающий из подземного гаража.

– Она предложила тебе составить ей компанию?

Эй-Джей посмотрела на него. Неужели она вышла за рамки дозволенного?

– Я могу отменить встречу, если ты считаешь, что это не…

– Нет-нет. – Мэтт дал служащему на чай, и они сели в машину. – Я просто удивился. Пейдж никогда не нравились женщины, с которыми я встречался.

– Правда? Даже Катрина?

– Особенно Катрина.

Они молча ехали по дороге, погруженные каждый в свои мысли. Эй-Джей думала о том, что узнала от Пейдж. Та рассказала ей такое, отчего ей до сих пор было не по себе.

– Мэтт… – начала она.

– Да?

Отвернувшись лицом к окну, она, глядя на пейзаж центра Сиднея, стала обдумывать дальнейшие слова. Только когда он остановил машину у ее подъезда, она наконец осмелилась сказать то, что хотела.

– Я знаю о Джеке.

– Что ты знаешь?

– Знаю, что он был зачат, чтобы спасти тебе жизнь.

Мэтт нахмурился и выругался себе под нос.

– Должно быть, это было тяжело.

Уставившись перед собой, он с такой силой вцепился в руль, что костяшки пальцев побелели.

– Джек много лет пытался с этим смириться.

– Я имею в виду, тяжело для тебя.

Он ничего не сказал, но его черты напряглись.

– Ты был любимчиком, – добавила она.

На его скулах проступил румянец.

– Я не был…

– Был и есть, – мягко возразила она. – Мне всего лишь понадобилось увидеть тебя с твоими родителями, чтобы это понять. Ты их первенец, гениальный ребенок, самый молодой выпускник медицинской академии, талантливый интерн. И у тебя был младший брат, который появился на свет только для того, чтобы спасти тебя.

Мэтт моргнул, по-прежнему глядя перед собой.

– Джек называл себя «ребенок на запчасти». Он… – Осекшись, он снова моргнул.

– Это тяжелый груз.

– Он так и не свыкся со своей ролью спасителя.

– Я имела в виду, что это тяжелый груз для тебя.

Сердце Эй-Джей ныло, пока она наблюдала за тем, как он борется с самим собой. Наконец он посмотрел на нее. Выражение его лица было спокойным, но тени в глубине глаз выдавали его.

– Джек жил с Пейдж в Лондоне с тех пор, как ему исполнилось семнадцать. После его отъезда я видел его всего пару раз. Затем он погиб.

Эй-Джей положила ладонь ему на руку:

– Ты не обязан ничего мне рассказывать.

– Но я хочу. – Мэтт глубоко вдохнул, и Эй-Джей поняла, что за этим последует нечто важное. – Сколько я себя помню, мое будущее было тщательно спланировано. Я должен был стать врачом, как мои отец и мать, как их родители и родители их родителей. Другого выбора у меня не было. Мой будущий успех в профессии врача был их движущей силой, смыслом их жизни. – Его губы дернулись. – Не имело значения, что Пейдж отлично рисовала и что Джек любил животных и хотел стать зоологом. Я был для них на первом месте. Куперы – это семья с богатой родословной. Наши предки обладали титулами и землями. Они были наделены властью и пользовались уважением. Также Куперы всегда славились своими успехами в учебе, и я не должен был стать исключением.

Эй-Джей спокойно кивнула.

– Я был всего на шесть лет старше Джека, но мне казалось, что на целых двадцать. Из-за моего сумасшедшего графика у меня не было времени ни на что другое. Даже на младшего брата, который с раннего детства знал, что был рожден для того, чтобы стать моим донором. – Сделав небольшую паузу, он добавил: – После его гибели я понял, что больше так не могу. Я сбежал в тибетский монастырь, открытый для людей с Запада всего на двадцать дней в году. На пять дней монахи оставили меня в покое, затем отправили помогать пастуху. – Замолчав на мгновение, он отпустил руль и улыбнулся: – Тебе бы там понравилось. Только представь себе вершины гор, покрытые снегом, скалистые уступы, просторные зеленые пастбища, чистый воздух. На фоне величия природы ты чувствуешь себя жалкой песчинкой. Именно там, посреди стада коз, – он грустно улыбнулся, – я наконец нашел ответ на свой вопрос.

– Ты решил уйти из госпиталя Святой Екатерины?