Ким Лоренс - Маленький секрет Энджел

Он резко повернулся к ней, запустив пальцы в волосы.

– Прости. Скажи мне, что за мысли…

– Бродят в моей маленькой милой головке? – раздраженно перебила она его, сверкая глазами.

– Ты не милая.

Энджел не сходила с ума от собственной внешности, но прекрасно знала, что большинство людей считали ее более чем просто привлекательной.

– Значит, я – уродина! – Она сама не могла поверить в то, что так по-детски отреагировала.

– Нет, ты прекрасна, – возразил Алекс. Его взгляд скользнул на фотографию. – Она тоже. И очень похожа на тебя.

Его слова переключили внимание Энджел.

– У нее гораздо более приятный характер.

– Может, она унаследовала его от отца?

Алекс Орлов приятный? В любое другое время это предположение вызвало бы у нее неудержимый смех, но сейчас она постаралась успокоиться.

– У нас не может быть интрижки с тобой, Алекс.

Рядом с ним она забывала про все на свете. А она не из тех, кто готов пожертвовать всем ради мужчины.

– А кто сказал, что я хочу интрижку?

Она вздрогнула, услышав его слова, и, подняв подбородок, с вызовом произнесла:

– Прости, ошиблась. А что, интересно, ты имел в виду? Остаться друзьями с сексом в виде бонуса?

– Мы не друзья.

– Спасибо, что напомнил.

Сожаление промелькнуло на его лице.

– Я не имел в виду в таком смысле… Я просто… – Алекс нервно провел руками по своим темным взлохмаченным волосам. – Просто… Ты сводишь меня с ума.

«Похоже, это заразно», – мрачно подумала Энджел.

– Не волнуйся, я предпочитаю говорить как есть. У нас не может быть секса с тобой. Нам нельзя осложнять отношения – ради Жасмин.

Он попытался понять ее логику, но не смог.

– Интересно, что плохого для Жасмин в том, что мы проведем вместе ночь?

– Я хочу, чтобы моя дочь видела отношения, основанные на взаимном уважении и…

– Наша дочь.

Его замечание заставило ее сжать зубы.

– Пять лет она была моей дочерью, Алекс.

– И ты отказываешься принять тот факт, что теперь это изменится, – резко ответил он.

– Я являюсь примером для своей дочери и не хочу, чтобы она думала, что случайный секс – это все, на что она может рассчитывать в жизни. Я достаточно насмотрелась на то, как моя мать спала с кем попало на всех модных курортах Европы. Ее любовники приходили и уходили. Я не хочу такой жизни для Жасмин.

– Так ты все-таки настаиваешь на свадьбе? – Он торжествующе ухватился за эту мысль.

– Я настаиваю на отношениях, основанных на чем-то большем, чем просто похоть, – возразила она. – На безопасных отношениях.

– Безопасных?! – воскликнул он. – А что такого ужасного в похоти? Это неплохо для начала, – продолжил он низким хриплым голосом, от которого у нее по коже побежали мурашки.

Глубокий взгляд, в котором она тонула, вызывал у нее головокружение, поэтому она отвела глаза.

– Только если оба партнера хотят одного и того же.

– Мне казалось, я дал тебе то, что ты хотела.

Его неспособность понять ее вызывала отчаяние.

– Моя мать меняла своих любовников, как перчатки. Я прекрасно знаю, что значит привязаться к кому-нибудь и потерять его или слушать бесконечные скандалы, пока пытаешься уснуть.

– Какое отношение то, что она была никуда не годной матерью, имеет к нам?

– Я знаю, как не надо делать.

– А хороший родитель – это монах или монашка? Мне интересно, ты вообще больше никогда не собираешься заниматься сексом, или это только секс со мной может спровоцировать эмоциональное потрясение нашей дочери?

– Ты все переворачиваешь с ног на голову.

– Так объясни мне! Или ты хочешь сказать, что я должен выбрать между сексом с тобой или участием в жизни своей дочери?

– Вовсе нет!

– А что тогда? – Не дожидаясь ее ответа, Алекс покачал головой и остановил ее, выставив перед собой руку: – Хотя, знаешь, я не хочу ничего слышать, потому что это все неправда. Знаешь, что я думаю? Я думаю, дело тут не в Жасмин, а в тебе. Ты ее используешь как прикрытие, потому что на самом деле ты очень боишься. Только вот чего? Того, что станешь такой, как твоя мать?

– Конечно же нет! – ответила Энджел слишком уж торопливо.

– Из того, что ты мне рассказывала, следует, что ты являешься полной противоположностью своей матери.

– Дело не в моей матери. Дело в нас… В тебе.

– Ты что, боишься меня? – Алекс выглядел шокированным. – Мне это даже в голову не приходило. Но почему? – Его глаза сузились, когда она отвела взгляд, уставившись в точку поверх его плеча. Этот жест подтвердил его подозрения.

– Нет, конечно. – Это была правда. Энджел не боялась Алекса, но она боялась того, что он заставлял ее чувствовать. Встреча с ним словно сняла заслон с чувств и эмоций, они хлынули неудержимым потоком, и она была уже не в силах остановить их. Она любит его, а он разобьет ей сердце. Это неизбежно. Но ее беспокоило не столько собственное разбитое сердце, сколько то, что Жасмин будет наблюдать все это, увидит, как разрушаются их отношения, и сделает вывод, что именно этого ей стоит ожидать от жизни.

– У нас у всех были какие-то проблемы в детстве. Но почему тебя пугают нормальные сексуальные отношения?

– Они меня не пугают. – Энджел постаралась говорить спокойно.

– Твой отец что, изменял матери? – спросил Алекс.

– Нет, мой отец всегда боготворил мою мать, даже после того, как она ушла от него и забрала нас с собой, а потом сделала вид, что нас вообще не существует. – Настойчивый внутренний голос говорил ей, что она слишком многое ему рассказывает, но Энджел уже не могла остановиться. – И отвечаю на твой вопрос: нет, я не боюсь, но я решила для себя, что моя дочь всегда будет для меня на первом месте. – Она устало вздохнула. – Неужели ты не понимаешь? Это, – она жестом показала сначала на себя, потом на него, – как раз та ситуация, которой я хочу избежать.

– Это как раз та ситуация, которую ты выстроила у себя в голове, – мрачно возразил Алекс. – Ты правда думаешь, что когда-нибудь найдешь парня, с которым никогда не будешь спорить? Да ты уже через неделю начнешь сходить с ума от скуки.

– Я не ищу мужчину. Будет либо так, как я сказала, либо никак.

Увидев измученное выражение ее зеленых глаз, Алекс решил прикусить язык. Он понял: Энджел искренне верит во всю эту ерунду, которую говорит. Ее логика просто бредовая, но сейчас не время указывать ей на это. Лучше всего сделать небольшое тактическое отступление… но он к этому еще вернется.

Алекс закрыл за собой дверь. Энджел должна была почувствовать себя счастливой, но не чувствовала. Самый потрясающий мужчина во всей вселенной предлагал ей быть с ним, а она отказалась! А он даже не особенно и сопротивлялся… Может, он даже почувствовал облегчение? Энджел решительно сказала себе, что приняла правильное решение. Если повторить это несколько раз, то она поверит этому.