Эйми Карсон - Любовь онлайн

Как только на дисплее появилось лицо Калли, его напряжение мгновенно спало. Она, в пижаме, сидела на кровати, закинув ногу на ногу. К сожалению, на его пятнадцатидюймовом экране ее прекрасные глаза разглядеть было трудно.

– Вот сюрприз, – сказала она.

– Надеюсь, приятный.

– Несомненно.

Он не мог видеть игривого блеска ее глаз, но догадывался о нем по ее голосу. На мгновение ему захотелось немедленно улететь в Новый Орлеан, где все казалось таким простым и уютным.

И, черт возьми, намного более забавным.

– Не помешал?

– Ничуть.

На кровати Калли лежали папки с бумагами и образцы ткани. Шелковая пижама лишь накинута на плечи, но не застегнута на груди. Мэт заметил кружевную рубашку с бретельками и что-то вроде женских…

– Это что – такие шорты?

– Знаешь, хоть я и девчонка-сорванец из провинции, но тем не менее… – Она с улыбкой закончила фразу, пожала плечами, потянулась к столику и взяла стакан белого вина. – По крайней мере, они ярко-розовые и оторочены тесьмой. Кроме того, я сегодня вечером ни с кем встречаться после разговора с тобой не собираюсь.

Мэта уколола ревность, но он не дал ходу черным мыслям и сосредоточился на ее блестящих глазах на дисплее.

Ее волосы падали на затылок и были собраны в некий хвост, очень удобный, симпатичный и сексуальный в одно и то же время. Пустая тарелка на столике говорила о недавнем ужине. Ясно, что ела она сидя на кровати.

Он пожалел, что не подкрепился рядом с ней.

Мэт взглянул на папки с бумагами на одеяле.

– Чем занимаешься?

Она лукаво улыбнулась:

– Просто сижу и составляю ответ для читателя моего блога «Фортуна Бывших». Знаешь, лучше тебя мне никто не поможет.

Мэт чуть усмехнулся:

– Сомневаюсь. Думаю, у Колина лучше получится.

Калли рассмеялась:

– Да, он отвечает за точку зрения мужчин. Но я хотела узнать твое мнение до того, как отвечу.

– А что за вопрос?

Она чуть замешкалась.

– Невеста интересуется, как убедить брата будущего мужа сопровождать ее, когда она пойдет под венец.

Мэта словно ударило разок-другой с голубого дисплея. Черт возьми! Он простонал:

– Ты все это подстроила.

Калли отложила несколько папок и лоскутков ткани и, с бокалом вина в руке, прислонилась к передней спинке кровати. Вытянула перед собой ноги с шелковистой кожей, и ему вспомнилось, как они обвивались вокруг его торса. Его сердце забилось чаще, посылая разгоряченную кровь по жилам.

Когда ему еще представится шанс заключить ее в объятия?

Он отбросил безнадежные мечты и сосредоточился на Калли, которую видел на дисплее. Она по-прежнему смотрела на него поверх ободка своего бокала. Ее выражение лица не сулило ему ничего хорошего.

Она сделала глоток и осторожно поставила бокал на столик.

– Вчера я долго говорила с Пенни.

Ну конечно, вот в чем все дело.

– И она отчаянно ищет человека, который сопровождал бы ее к венцу, – продолжила Калли. – Я предложила ей еще раз попросить тебя.

Мэт устроился получше в своем кресле, сунул ноги под столик, пододвинул ноутбук в надежде, что так им беседовать будет удобнее.

– Да? – осведомился он делано равнодушным тоном.

Он знал, что Томми разочарован его отказом. Брат ничего не говорил, но Мэт догадался. Чем ближе был день свадьбы, тем сильнее накалялась обстановка. Хотя, по сравнению с другими сторонами их отношений, просьба Пенни казалась не очень серьезной проблемой.

Калли продолжила беззаботным тоном:

– Мэт, ты сам сказал, что мне следует быть благодарной моей семье. Что я должна преодолеть себя и пойти на встречу родственников, потому что незачем портить с ними отношения.

Он сдвинул брови:

– Я этих слов не говорил.

Она хмыкнула:

– Конечно. Ты выражался более деликатно. Но смысл тот же самый. И ты был прав. Мне следует непременно пойти на эту встречу. У меня есть близкие люди. Они жаждут меня увидеть, хотя и без едких замечаний не обойдется. – Калли сидела прямо, смотрела без лукавства, говорила доброжелательно. – Не надо тебе так поступать, ведь твоих родителей уже нет, это большая трагедия. Но у Пенни тоже нет выбора. Родители и пальцем шевельнуть для нее не хотят. – Она сделала паузу, а затем добавила: – И это тоже трагедия.

– Согласен.

Прошло несколько секунд, прежде чем Калли продолжила:

– Тебе не нравится Пенни?

Он поборол искушение прервать их видеобеседу. Мог бы разлогиниться, закрыть крышку ноутбука и тем самым поставить точку в их разговоре. Но Калли, в такой сексуальной пижаме, лишала его воли к сопротивлению.

– Ничего подобного. – Мэт устало потер рукой лицо. – Пенни умница.

Он на самом деле так считал, вполне серьезно. Сказал так не из вежливости. Он уважал любого человека, который сумел побороть свою зависимость от наркотиков. Пенни это удалось, и вдобавок она любила Томми.

– Ты не хочешь, чтобы они поженились?

– Хочу. – Он заморгал. Уронил руки, и его голос тоже понизился на несколько октав. – А может… – Калли вскинула брови, и Мэт выдохнул: – Не хочу.

Несмотря на жесткость этих слов, он почувствовал облегчение. С тех пор как Томми познакомил его с Пенни, он подавлял в себе желание ее выпроводить. Вспоминая об этом, он лишь горько усмехался. Ведь выгнать ее было не в его власти.

В общем, ничего плохого он Пенни не желал, а просто хотел во что бы то ни стало оградить Томми от неприятностей.

У Мэта стало мерзко на душе от признания, что он не хочет их брака, но во взгляде Калли не было осуждения. И чем больше он всматривался в ее карие глаза, тем больше успокаивался, потому что понимал – с ней он может быть абсолютно откровенным. Какие бы мрачные мысли его ни одолевали, она не станет ненавидеть его за правду.

Как жаль, что ее не было рядом, когда Томми срывался!

– Расскажи мне, – мягко попросила она.

У него немного отлегло от сердца.

– Боже, Калли, – простонал он. – Это чревато настоящей катастрофой. Которая станет в сто раз вероятнее.

– Что ты выдумываешь?

Он взъерошил свои мокрые волосы, зная, что после этого их космы будут торчать в разные стороны.

– Томми сорвется, а потом и она вслед за ним. – Он нахмурился, пытаясь скрыть тревогу, что события примут дурной оборот. – Или если она снова начнет принимать наркотики. Разве Томми устоит перед искушением?

Его охватил страх, он сам ненавидел себя за то, что поддался эмоциям.

Он сел поудобнее на кресле. Словно преодолев незримый барьер, он теперь легко находил слова:

– Или, положим, вместе они будут держаться. А если вдруг у них пойдут нелады? Надо смотреть правде в глаза. Бывшие наркоманы не отличаются ангельским терпением или стойким характером. Если они серьезно поссорятся – разве не попытается Томми заглушить переживания наркотиками?