Эйми Карсон - Любовь онлайн

Несмотря на засевший в ней страх, она не могла не улыбнуться при виде Мэта.

– Мне подумалось: а что, если снять с тебя это платье и надеть вместо него кольчугу. – От его нежной улыбки у нее все задрожало внутри. – И чтобы под кольчугой – ничего больше. И…

Он подался к ней, отчего у нее бешено застучало сердце, разлилось тепло между ног и все напряглось в животе.

– Как долго еще? – закончил он.

– Моя помощница за всем проследит. И я уже переговорила с предпринимателем, который готовит застолье. Так что я свободна.

Свободна.

Свободна для чего? Вернуться домой и заняться сексом с Мэтом? Или свободна вернуться к привычной рутине, только без Мэта?

– Замечательно. – И Мэт повел ее к стоянке.

Тяжело сглотнув, она взглянула на свой наряд и оправила юбку.

– Как у тебя прошла неделя в Мэнфорде? Как работалось?

– Все по-прежнему.

Она задумалась над вопросом, на который требовался ответ. Мэт не расточал восторгов по поводу своей работы или родного города. Значит, не прочь оттуда уехать? Ведь как бы она его ни любила, начать с нуля такой бизнес ей уже не по силам.

Не зная, куда деть руки, чтобы не протянуть их к Мэту, она подняла при ходьбе юбку.

– А ты не думал о жизни где-то, кроме Мэнфорда?

Мэт взглянул на нее искоса, отчего ее нервозность не ослабела. Чтобы совсем не растеряться, она продолжила:

– Например, найти другую работу?

– А зачем? – Он сбавил шаг, чтобы она за ним успевала. И промолвил: – У меня неплохая работа.

Она споткнулась, и Мэт поддержал ее. Боже, его ладонь на ее руке совсем не прибавила ей спокойствия. Но она не могла просто привезти его домой и лечь с ним, прежде кое-что не выяснив.

Калли открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. Она сглотнула, пытаясь восстановить речевые способности.

– А ты никогда не думал о работе с неполной занятостью где-нибудь еще? – Она взглянула на него краем глаза. – Переменить место жительства?

Мэт упрямо смотрел перед собой:

– На какое?

Его вопрос она ощутила как выстрел в сердце. Может, он отводит взгляд потому, что ему не нравится направление их разговора? Или все понимает и хочет избежать сложностей? В одном она не сомневалась: ничего никогда не узнает, если не спросит. А если лечь с ним в койку теперь, когда она осознала свою любовь к нему, то расставаться потом будет еще тяжелее.

– На Новый Орлеан, например?

Несколько секунд слышался только скрип гравия под их ногами, и Калли ощущала каждое такое похрустывание как удар по груди.

– Время от времени я езжу в командировки в другие отделения скорой помощи.

Она ждала не совсем такого ответа. Но все же прозвучало обнадеживающе.

– А как часто это бывает?

– Дней шесть или семь за месяц.

Шесть дней в месяц? Беспокойная работа. Как бы они стали жить вместе с такими его нагрузками?

Калли остановилась и взглянула на него:

– У тебя не так много свободного времени.

Подул легкий ветерок, солнце наконец опустилось за верхушки дубов, и они оказались в тени.

Мэт со вздохом повернулся к ней. Судя по его лицу, в нем шла внутренняя борьба.

– Калли, я не могу уехать из Мэнфорда.

Эти слова пронзили ее, как острый нож масло.

– Почему нет?

Мэт оглядел стоянку. Прошло несколько секунд. Исходя из его долгого раздумья, Калли решила, что он скажет нечто витиеватое. Но слетевшие с его уст слова оказались донельзя простыми.

– Там мой дом.

Калли медленно втянула в себя воздух, словно набираясь сил, и лишь потом выдохнула.

– Люди частенько переезжают с места на место, Мэт. А тебе, похоже, не очень нравится работа именно там. – Она ждала его взгляда. Но он смотрел в сторону, на темнеющие деревья в опускающихся на парк сумерках. – Знаю, что не нравится. И не прикидывайся, что это не так.

– Я никогда не говорил, что мне там нравится.

Она шагнула к нему:

– Так переезжай сюда. – Калли тщетно ждала от него ответа. Ничего не услышав, продолжила: – Сделай Новый Орлеан местом своей основной работы. Томми женится. У него будет своя жизнь.

Калли как будто миллион раз умерла, пока дождалась его ответа.

– Понимаю.

Понял ли он на самом деле? Томми точно собирался жить по-другому. Но не Мэт.

– Ты намереваешься вместе с ними провести медовый месяц? – осведомилась Калли.

– Боже, конечно нет.

Ее начало трясти. Появилась гусиная кожа на руках, волосы на затылке встопорщились. Каждую фразу Мэта она ощущала как удар по телу.

– Вся моя строгость, даже жестокость из лучших побуждений, раньше необходимая, теперь не имеет такого значения, – добавил Мэт.

– Он два года держался.

– Поэтому я и стал иногда работать в Майами и Лос-Анджелесе. Хотя долго отсутствовать дома не могу.

– Я в тебя влюблена.

Ошеломленный взгляд Мэта показался бы ей забавным, если бы не ее безмерная нервная усталость. Она вовсе не собиралась этого говорить. И тем более не думала произнести эти слова в такую минуту. Так просто. Ни с того ни с сего. Совсем его не подготовив. Хотя после этого признания он волей-неволей призадумается.

Калли смотрела на Мэта и размышляла, что же с ними происходит. Сначала она объясняла его сопротивление тем, что их чувства друг к другу сильно разнятся. Но лицо Мэта сказало ей правду. Просто он привязался к ней. Во всяком случае, очень не хочет уезжать. Но продолжает беспокоиться и о Томми.

За последние годы Мэт вдоволь настрадался, страх за брата глубоко в нем укоренился. Обычные уговоры вылечить его от этой боязни не могли. И Калли решила говорить все прямо, без обиняков. Он безумно любил брата и слишком измучился с ним, чтобы так легко от своей зависимости освободиться.

Но, как бы тяжело ей ни было, она не собиралась опускать руки. Она заслужила шанс на счастье. И Мэт заслуживал гораздо большего, чем ему дала прошлая жизнь.

Калли настроилась преодолеть боль, которую ждала.

– Вот в чем дело.

Лицо Мэта стало непроницаемым. А если он молчал, продолжала говорить она, сколько бы боли ни причиняла ему в свою очередь. Нельзя было позволять ему и дальше приносить себя в жертву, а открыть ему глаза на самого себя, на то, что он достоин лучшего, можно было только жесткими, резкими словами.

– А как с твоим комплексом самопожертвования? – спросила она.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Все ты понимаешь.

– Слушай, так ли надо это муссировать? Я надеялся еще насладиться твоим обществом в Новом Орлеане.

Ее охватила ярость, и все нежные чувства отошли на второй план.

– Это значит… По два, может, по три дня? – Она заставила себя выдержать его взгляд. Сердце ее бешено колотилось, она старалась унять обиду, но его нежелание даже подумать о переменах чертовски больно ее ранило. – Понимаю, что ты хочешь все время там торчать и ждать, вдруг Томми что-то от тебя потребуется. И думаю, что ты в этом прав. Но я так больше не могу.