Кара Колтер - Сейчас и навсегда

Проглотив содержимое в мгновение ока, Молли снова метнулась, как белка, к пакету.

– Но это же порция Дэниела! – воскликнула Трикси, когда та схватила две оставшиеся коробочки, сорвала крышечки и разделалась с содержимым в какие-то десять секунд.

– Не беспокойся, – сказал Дэниел, увидев, как огорчилась Трикси. – Теперь, когда я доподлинно знаю, что это такое, не уверен, что мне когда-либо еще захочется этого деликатеса. Жаль только, что тебе самой ничего не досталось.

Все остальное в пакете из ресторана было, слава богу, вполне приемлемым: сэндвичи с жареным фазаном, свежая клубника и гроздья винограда, шоколадный мусс в отдельных чашечках. Была даже бутылка газированного сока и четыре пластиковых стаканчика для него.

Они еще не закончили трапезу, а девочки уже убежали играть на детскую площадку. Огорченное выражение снова вернулось на лицо Трикси.

– И сколько все это стоит? – спросила она.

– Пусть тебя это не волнует.

– Нет, меня это волнует, потому что я должна буду расплатиться с тобой.

– Но ты не съела даже порции пресловутой фуа-гра.

– Я расплачусь с тобой в любом случае.

Дэниел не имел понятия, сколько стоила в «Шампанском» еда на вынос, но точно знал, что сумма выходит далеко за пределы возможностей Трикси. Черт, он даже не подумал об этом. О том, что она не оценит этот его жест. В отличие от тех женщин, которые ждали от него подарков. Дорогих. Очень дорогих.

– А ты не можешь принять это от меня в качестве подарка?

– Абсолютно нет.

Хотя бы просто «нет», а так еще и «абсолютно».

– Ладно, давай сделаем обмен, если ты так настаиваешь. Ты даешь мне одно из своих приспособлений «Кот в шляпе»…

– У тебя нет кота.

– Откуда такой вывод?

– Да нет его у тебя.

– Твоя уверенность интригует меня.

– Ты просто выглядишь таким.

– Звучит не слишком лестно для меня. Каким?

– Без бремени забот, а главное, человеком, стремящимся не свернуть с этого жизненного пути, не брать на себя никакой лишней обузы. У тебя нет не только кота, но и домашних растений в квартире. Даже золотую аквариумную рыбку ты не можешь позволить себе, потому что о ней надо заботиться.

Дэниел даже слегка вздрогнул от того, насколько точно истолковала образ его жизни Трикси.

– Зачем тебе мой «Кот в шляпе», если у тебя нет кота? – спросила Трикси.

– Пикантный, необычный подарок.

– Не маскируй, пожалуйста, благотворительность под вывеской равноценного, справедливого обмена.

– Никакая это не благотворительность. Я просто хотел сделать для тебя что-то приятное. Неужели так трудно признать это? И принять.

– Да, трудно. Я не из тех, кто принимает дорогие подарки от незнакомцев.

Неожиданно для самого себя Дэниел расстроился.

– Как ты можешь думать обо мне как о незнакомце? Я все о тебе знаю, – продолжал Дэниел. – Знаю, что обстоятельства свели тебя с ничтожеством, именуемым Майлсом, что из-за него ты потеряла любимую работу. Мне известно, что ты была готова делать лимоны из лимонада. – Дэниел ожидал ее улыбки, но напрасно. Тогда он торопливо добавил: – Я знаю о Фредди, который воодушевил тебя начать свое дело после того, как ты связала ему теплую шапочку.

И снова он не увидел ее улыбки. Наоборот. Трикси казалась шокированной, даже повергнутой в ужас.

– Я знаю, ты можешь в один прекрасный день выкрасить стены своей спальни в темный цвет. – Дэниел засомневался, есть ли смысл говорить об этом, но рискнул: – И расстелить в ней полосатый, как зебра, ковер.

Почему Дэниел запомнил все эти подробности, о которых она наболтала ему?

Дэниелу показалось, что Трикси вот-вот заплачет.

– Что такое? Эй! Не надо!

– Мы совсем не знаем друг друга, – сказала Трикси, и ее голос слегка задрожал. – Ты узнал обо мне довольно много только потому, что застал врасплох в трудный момент.

– Но я рад, что узнал, – сказал Дэниел и внезапно осознал искренность этого признания. – Мне понравилось, как любознательно ты исследовала этимологию слова gobsmacked , понравилась твоя блестящая идея ограничивать сопротивление котов, когда им требуется дать лекарство. Теперь благодаря тебе владельцы котов могут спокойно закладывать пилюли им в пасть.

– Проблема в том, что в то время, когда ты выведывал мои личные секреты…

– Разве я выведывал?

– Да. Я выбалтывала их бесконтрольно в совершенно не свойственном мне состоянии, под действием болеутоляющего. При этом я о тебе совсем ничего не знаю и поэтому считаю тебя незнакомцем.

– Ну, у меня довольно успешный бизнес – компания «Риверз эджэнтерпрайзис».

Трикси хмыкнула:

– Это всем известно. Еще назови мне номер своего мобильного телефона! Эту информацию можно элементарно найти в Гугле. Разве ее можно сравнить с той, что выболтала я? Совсем другая «весовая категория». От меня-то ты узнал о том, что мой бой-френд предал меня, что я потеряла работу, а все, что у меня осталось, – это, по существу, мой кот. Ты узнал также, что я в высшей степени скучный, никому не интересный человек.

– А если я скажу, что имею три автомобиля и винтажный мотоцикл, отразится ли это на «весовой категории» моей информации?

– Гм. Значит, прячешься за всякой чепухой.

Дэниела буквально передернуло.

– Есть же что-то, затрагивающее твою душу, – сказала Трикси очень тихо.

Нет, он не был готов рассказывать ей о себе такие личные вещи…

– А если расскажу, ты примешь угощение как подарок от друга? – услышал он сам себя с удивлением.

– Может быть. Но только если ты расскажешь о себе что-нибудь такое, что хоть немного откроет твою душу, – задумчиво произнесла Трикси.

«Ничего не рассказывай», – предостерег себя Дэниел.

Он чувствовал, как его мир смещается со своей привычной оси. Неужели он действительно настолько близок к тому, чтобы раскрыть глубоко личные секреты? И только ради того, чтобы заслужить уважение этой женщины?

– Тогда расскажи мне о себе то, о чем никто, кроме тебя, не знает.

Дэниел почувствовал некоторое облегчение. Тогда можно говорить о чем угодно.

– Ну, я ношу клетчатые трусы-боксеры, – тут же выдал он, подмигивая Трикси.

Другая женщина рассмеялась бы при упоминании такой интимной детали. Трикси же была шокирована и, похоже, близка к тому, чтобы окончательно разочароваться в нем.

Только почему это его волнует? Наверное, потому, что Трикси Марш поверила ему, рассказала о сокровенном. И теперь она надеялась, что в ответ он поделится с ней тем же.

Дэниел понимал, что после неожиданного краха ее отношений с Майлсом, жалким, эгоистичным хамом, Трикси не верила мужчинам вообще. И сейчас, именно сейчас от него зависело: либо эта вера восстановится, либо окончательно рухнет.