Кейт Хьюит - Непреодолимое влечение

Но дочери скоро будет год, и Эмма знала, что дальше она должна идти своим путем. Ради себя самой и ради сестры.

– Я знаю, – тихо сказала она, глядя на розовое одеяльце, прикрывающее подбородок дочери, точно такой же, как у Лоренцо. – Мне нужно двигаться дальше.

– Нет, – Меган положила руку на плечо сестры, – я не это хотела сказать. И никогда не скажу. Ты можешь оставаться с нами столько, сколько захочешь. Хоть навсегда.

Эмма покачала головой. Она знала: сестра имеет в виду именно то, что говорит, но она также знала, что не может остаться.

Она не пополняла семейный бюджет с рождения Авы, и они занимали свободную спальню слишком долго. Меган и Пит хотели еще детей, и им явно нужно было больше пространства.

– Я имела в виду, что мне надо взять себя в руки. Кормление Авы и все еще дела по уходу за ребенком отнимают у меня намного больше сил, чем я думала. И я чувствую себя… – она длинно выдохнула, – замороженной. – Она неуверенно рассмеялась. – Как ты справляешься?

– Материнство никогда не бывает легким, и Ава не простой ребенок, – ответила Меган. – Но речь не обо мне или Пите, Эмма, а о тебе. Что будет лучше для тебя. Я хочу, чтобы ты жила своей жизнью, может, встретила кого-нибудь…

Эмма покачала головой. Она не могла даже думать о том, чтобы встречаться с кем-то. Она никогда не была заинтересована в серьезных отношениях в любом случае. А сейчас, с ребенком на руках, тем более.

– Мне нужно найти работу.

– Речь не о деньгах…

– Но это так. По крайней мере, частично. Вы чудесные, но вы не сможете поддерживать меня всегда. Мне двадцать семь лет, и у меня маленький ребенок. Мне нужно идти дальше. – Она глубоко вздохнула. – Я знаю, я выгляжу как зомби большую часть времени, но я думаю о будущем. Возможно, перееду в Нью-Йорк и найду работу там. Что-то связанное с фотографией, я думаю.

Это был не очень разумный план, и по лицу своей сестры Эмма поняла, что она тоже сомневается в его реализации.

– Нью-Йорк? Но это так дорого. И я не уверена, что там много работы, связанной с фотографированием.

– Я знаю, но…

Другая возможность – это остаться в Нью-Джерси и найти убогую квартиру, на которую хватит ее зарплаты уборщицы или официантки. Это единственная работа, которую она может получить.

– Мне нравится мечтать, – криво улыбнувшись, сказала Эмма.

И Меган понимающе кивнула.

– А что, если устроиться экономкой? С проживанием, чтобы и Ава была с тобой?

– Я не уверена, что таких предложений много.

– Нужно только одно.

– Это так. – Эмма взглянула на дочь, которая стала шевелиться, ее личико покраснело, и она начала готовиться к тому, чтобы издать свой оглушительный вопль. – Нам лучше поспешить. Принцесса Ава нуждается в своем обеде, – сказала она Меган.

Вернувшись домой, они накормили детей и, пока те играли поблизости, пообедали сами.

– Ладно, давай приступим, – сказала Меган, и Эмма решительно кивнула.

Ее сестра достала ноутбук и открыла сайт агентства, предоставляющего рабочие места для клининговых компаний и гостиниц.

Эмма подавила стон, увидев некоторые вакансии: чистка парка в ночное время, разнорабочий в начальной школе.

– Я не… – начала она, но Меган перебила ее, быстро покачав головой:

– Мы найдем что-нибудь, что-то подходящее.

Но спешить надо было, мрачно подумала Эмма.

Может, Меган и не против, что она останется здесь навсегда, но вот насчет Пита она совсем не уверена. Как кормилец, он чувствует, что нагрузка на семейный бюджет стала значительно больше.

И она знала, что хочет большего от своей жизни, чем жить в свободной спальне, менять подгузники и мечтать о сне.

Может быть, убогая квартира и чистка школьных туалетов станет чем-то промежуточным, пока она не накопит достаточно денег, чтобы поехать куда-нибудь путешествовать, но на этот раз с Авой.

Или она может поехать к отцу, который был в замешательстве, что его незамужняя дочь имеет ре бенка от человека, который отбывал пожизненное заключение в тюрьме. Да и в любом случае ее отец был слишком погружен в свою работу, как и пятнадцать лет назад, когда его жена ушла от него. Он еще даже не видел Аву.

Нет, она должна что-то делать сама. Встать на ноги, пусть и неуверенно пока.

– Дай-ка мне, – сказала она и подтянула ноутбук к себе. Некоторое время Эмма просматривала вакансии, вчитываясь в детали, но затем Ава подала голос, намекая на свою готовность к послеобеденному сну.

– Я отнесу ее наверх, – сказала Эмма и взяла дочь на руки.

Ава обвила пухлыми ручками шею Эммы и всхлипнула. Ее дочь была требовательна, и порой с ней было трудно, но Эмма никогда не жалела о своем решении. Даже если ей придется чистить туалеты до конца своей жизни.

«Жизнь может измениться и заиграть всеми красками», – думала Эмма, укладывая ребенка в кроватку. Все дело было в отношении.

Когда она, убаюкав дочь, спустилась вниз, Меган и Райан уже ушли на занятия в дошкольную группу. Внезапно в дверь позвонили. Надеясь, что звонок не разбудит Аву, которая чутко спит, Эмма поспешила открыть.

Перед ней стоял Лоренцо Кавелли. Она испытала шок, глядя на него. Он похудел, скулы заострились, и он будто стал жестче. Едва заметный шрам шел через все его лицо, начинался у брови и заканчивался на челюсти. Все это она заметила как-то отстраненно, она была ошеломлена и не могла до конца поверить, что это он. Он был здесь. Как? Почему?

– Лоренцо… – проговорила она хрипло.

– Привет, Эмма, – без эмоций ответил он.

Лоренцо смотрел на Эмму бесстрастно; она была явно потрясена, увидев его, но он ничего не чувствовал, глядя на нее. Разве что, пожалуй, небольшие угрызения совести и неясные воспоминания. Ночь, которую они провели вместе, была так давно, и как будто это все происходило не с ним. Восемнадцать месяцев в тюрьме изменят кого угодно. Навсегда.

– Могу я войти? – Он шагнул к ней, и она резко вздохнула.

– Не… – начала она, и он замер. Она выглядела испуганной. Боялась его.

– Ты думаешь, я собираюсь причинить тебя вред? – спросил он, понимая ее страх. Все считали его страшным человеком. Так почему ей не думать так же?

Глаза Эммы расширились.

– Я не… я не знаю. Почему ты здесь, Лоренцо?

Ее голос дрогнул. Она действительно боялась. Она думала, что он опасен.

– Я здесь, – проговорил он, его голос был холоден, – потому что, как мне кажется, я кое-что задолжал тебе.

– Это не так.

– Учитывая, что твоя работа на меня закончилась так внезапно, я подумал, ты заслужила некое вознаграждение, – продолжал он, будто не слыша ее.

– Вознаграждение…

Он прошел мимо нее и бросил на стол конверт.

– Оплата за шесть месяцев. Я подумал, ты должна получить ее.

Эмма посмотрела на конверт будто с отвращением.