Сьюзен Стивенс - Ночь полной свободы

Его задело ее контрнаступление – Лукас так привык доминировать во всем, что воспринял ее слова как дерзость.

Наступило напряженное молчание. Эмма не отступится. А потом ей в голову пришла мысль. Она ждет ребенка и беспокоится о его будущем. На нее сильно повлияла гибель ее родителей. Но что заставляет Лукаса действовать так эмоционально и неразумно?

– Я мать твоего ребенка, – уверенно сказала она. – И хотя ни один из нас не забудет наши отношения в Лондоне, я прошу не обесценивать то, что между нами было.

– И что между нами было? – Он нахмурился.

«По крайней мере, мы разговаривали», – подумала она.

– Ты права, – ответил он наконец, кивая. – Мы должны в этом разобраться. – Не успела она вздохнуть с облегчением, как он прибавил: – Я не позволю тебе снова позорить меня перед моими работниками.

– Я тебя позорю? – резко спросила Эмма. – Как ты думаешь, что я чувствовала, приехав сюда? Что, по-твоему, я испытала, придя на совещание, где все знали, кто я, или, по крайней мере, знали обо мне? Но никто не знал, что я буду делать на совещании.

– Конечно, они знали. Я разговаривал со своей секретаршей… – Лукас выгнул бровь, словно впервые в своей размеренной жизни забыл упомянуть, что Эмма придет на совещание.

– Либо твоя секретарша некомпетентна, либо ты сам забыл ей сказать, – напрямик ответила Эмма. – Все уже сидели за столом, когда я пришла. Меня не ждали, для меня не оказалось места. Вот это, по-моему, и называется позором.

– Я был не прав в этом случае, – признал Лукас. – Итак, что я должен делать?

Она стиснула зубы:

– Я переживу то, как меня приняли на совещании. Но мне нужно нечто большее. Мне необходим повод для того, чтобы здесь находиться. Повод, который твои сотрудники смогут понять и не будут думать, будто я твоя любовница.

– Ты права, – задумчиво сказал Лукас, перехватывая инициативу. – Извини, что я не уделил тебе время, но у меня были срочные дела. Я должен был дать тебе четкие указания по работе.

– Хотя бы какие-нибудь, – спокойно возразила она.

Лукас пристально смотрел в ее глаза:

– Что ты суетишься, Эмма? Ты не так слаба, как стараешься казаться. Ты вообще не слабый человек. Ты справишься и с позором, и со смущением, поэтому не жди, что я стану с тобой нежничать.

– Я не жду, что ты будешь относиться ко мне иначе, чем к остальному персоналу. Я просто хочу уважения. Я буду работать как можно лучше.

– Ты голодна?

Он так быстро сменил тему, что Эмме пришлось сделать паузу, чтобы собраться с мыслями. Лукас всегда просчитывал ситуацию на десять шагов вперед. Она решила ему подыграть и посмотреть, что будет.

– Я жду ребенка. Я всегда голодна.

– Как насчет позднего завтрака? А после него мы поговорим, – предложил он.

– Но тогда я не смогу вовремя отвечать на телефонные звонки или опоздаю на любую другую работу, которую ты для меня выбрал.

– Нет, если мы пойдем в ресторан, – утверждал Лукас. – Ты осмотришься, поешь, а потом сразу же приступишь к работе.

– Работа на кухне была бы лучше, – тихо сказала Эмма, размышляя об этом. Она решила, что сможет лучше организовать работу официантов и облегчить им труд.

– Ты ела сегодня? – спросил Лукас.

«Он опять начал заботу о племенной кобыле», – подумала Эмма, раздраженно качая головой.

– У меня есть деньги на кафе, – сказала она. – Я не так беспомощна, как тебе кажется.

– Ты вовсе не беспомощна. – Лукас посмотрел на нее, прищурившись.

По ее телу пробежал чувственный трепет.

– Тебе не нужно беспокоиться. Я сама о себе позабочусь.

Казалось, Лукас ей не поверил, потому что вывел Эмму из кабинета.

Было время обеда, и коридор оказался пустым, когда они подошли к кухне. Ожидая, пока Лукас откроет для нее дверь, Эмма остановилась, когда он встал перед ней.

– Разве мы не войдем? – спросила она.

Взгляд Лукаса был темным и опасным.

– Попроси меня хорошенько, – хрипло и насмешливо произнес он.

– В другой раз, – бодро пообещала она.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Они стояли достаточно близко друг к другу, поэтому она увидела золотые искорки в его глазах. Оба дышали одним воздухом и не желали друг другу уступать. Упрямство Лукаса помогло ему заполучить все богатства мира, а упрямство Эммы было необходимо ей, чтобы выжить. Они были очень не похожи внешне, но по силе духа ничуть не уступали друг другу.

Схватив пальцами дверную ручку, Эмма широко распахнула дверь.

– Пойдем? – спросила она, входя на кухню.

Лукас сдержал слово. Остаток недели Эмма знакомилась с кухней отеля и персоналом. Лукаса она видела редко. То ли он нарочно держался от нее подальше, то ли был просто слишком занят, посещая свои отели в других районах страны, об этом она не имела ни малейшего представления.

Его отсутствие дало ей необходимую передышку и время на размышления. Иногда, уставая, она задавалась вопросом, что делает в Бразилии и почему не осталась в Шотландии и не позволила себе дольше оплакивать своих родителей. Ответ на ее вопрос возник в самый неожиданный момент – пока Эмма выполняла монотонную работу.

Она чистила фритюрницу.

Вытерев лоб тыльной стороной руки, она поняла, что размышления о родителях всегда ее расстраивают, потому что они так и не сумели с ней договориться. Она не завоевала их любовь и сомневалась теперь, что такое было возможно. Иногда жесткую истину трудно принять сразу, подумала она, будучи уверенной только в том, что чем усерднее она работает, тем будет ближе к своей цели – обеспечить своему ребенку достойную жизнь. Пусть у нее не было хороших образцов родительской любви для подражания, но она уже любила своего ребенка. Ее ребенок будет самым желанным малышом на свете.

После очистки фритюрницы – самой отвратительной работы, которую когда-либо делала Эмма, – от нее ужасно воняло. Запах старого масла словно проник в ее тело. Однако она отлично видела все, что происходит на кухне. Она не из тех, кто стоит поодаль и делает необходимые пометки в блокноте. Она не желает, чтобы люди думали, будто она боится испачкать руки, пока все остальные сбились с ног. И у тяжелой работы были свои преимущества. Эмма улыбнулась, когда повар предложил ей лакомый кусочек из своего последнего творения.

– М-м-м, вкусно, – сказала она.

– Вы это заслужили, Эмма.

Ну, насчет заслуги она не была уверена. Хотя во время работы она многое узнала помимо того, что еда в отеле Лукаса была превосходной. Если ей удастся облегчить работу своих коллег в будущем, то она сочтет это победой. И она должна думать именно об этом, а не о том, где Лукас. Поэтому непонятно, отчего она беспокоится о нем.

Ответ пришел, когда она встретила Карину на выходе из кухни.