Мейси Эйтс - Столкновение характеров

– Но мой отец говорит, что такие мероприятия очень сложно организовывать, потому что понадобится много людей, чтобы…

– Охранять вас – это моя работа. Возможно, для местной системы безопасности это слишком сложно, но только не для меня.

– Вы ведь не шутите? – робко посмотрела на него Ева.

– Нет.

– В таком случае я хочу сама выбрать себе что-нибудь из одежды.

– Неужели вам покупают даже клубные наряды? – удивился Майкл.

– Вообще-то да… Этим занимается дворцовый стилист. Вы ведь наверняка видели, что другие женщины надевают в подобного рода заведения.

– Понятно. Что еще?

– Мне хотелось бы пойти куда-нибудь поужинать и самой сделать заказ, – зачастила Ева. – И я хочу на пляж. А еще… Я даже не знаю всего, что я хочу, потому что за меня так долго принимал решения кто-то другой. – Она поднялась с места. Ее грудь тяжело вздымалась от волнения. – Я… Пожалуйста, вы ведь не обманываете меня?

– Нет. – Его сердце болезненно сжалось. – Но вам придется все время держаться меня. Если я потеряю вас из виду хотя бы на минуту, я самолично запру вас в вашей комнате.

Ева взволнованно смотрела на Майкла, который протягивал ей руку помощи. Пусть она мечтала о намного больших вещах, но была рада даже такому небольшому подарку. Другие телохранители раздражали Еву своим молчанием, делая все для того, чтобы она почувствовала, что за ней следят. Они никогда не заговаривали с ней. Но Ева ни за что бы не подумала, что Майк окажется тем человеком, который разрушит этот барьер.

Ей показалось, что он понимает ее.

– Что-то изменилось? – спросила Ева.

– Вы о чем? – поднялся из-за стола Майкл.

– Что-то произошло между вчерашним вечером и сегодняшним утром? Вчера вы сказали мне, что я всего лишь избалованный ребенок, и мне показалось, что вы готовы посадить меня под замок.

– Вы правы. Не в моей компетенции решать, прав или не прав ваш отец. Я здесь для того, чтобы охранять вас. – Майкл обогнул стол и остановился прямо перед Евой. – Просто вы напоминаете мне одного человека.

Она машинально шагнула к Майклу, потому что ее притягивало к нему словно магнитом.

– Правда?

– Да. Она… Если бы я мог подарить ей день на пляже, я бы сделал это. Но не могу. Поэтому я сделаю это для вас.

Он вдруг показался Еве таким уязвимым, что у нее перехватило дыхание. Ей хотелось спросить, кого он имеет в виду, но она не посмела, потому что знала, что ответа не последует. В его голосе были какие-то глубина и напряженность, какое-то чувство. То, чего так не хватало во время их предыдущих разговоров.

– Не знаю, что и сказать…

– Только не благодарите меня.

– Почему?

– Потому что тогда наше общение станет слишком похожим на цивилизованное. А это далеко не так. – Майкл оценивающе посмотрел на Еву. – И в любом случае это моя работа. Мне платят за нее. И я не требую чего-то большего.

– Я согласна, – поспешно ответила Ева. Она испугалась, что Майкл может передумать.

– Прекрасно. Когда бы вы хотели начать?

– Вы свободны сегодня?

– Так получилось, что как раз сегодня я должен приглядывать за одной принцессой, а я могу присматривать за ней в любом месте.

Ева с трудом сдержалась, чтобы не запрыгать от радости, как ребенок. Или кинуться на шею своему спасителю.

– Я очень, очень благодарна вам.

– Существует несколько правил, – резко сказал Майкл. – Вы остаетесь в поле моего зрения постоянно. И не спорите со мной. Если я сказал, что нам нужно уходить, мы уходим. Если я говорю лечь на пол и прикрыть голову руками, вы исполняете мой приказ. В противном случае я лично прослежу, чтобы вас заперли во дворце и никуда не выпускали. И поверьте, мне не хочется такого поворота событий, так же как и вам.

Его предупреждающий взгляд не возымел должного эффекта, потому что Ева думала о награде. Ее ждал целый день на свободе. Остальное не имело никакого значения.

– Ваше высочество, куда прикажете доставить вас?

Ева не сводила глаз с руки Майкла, сжимающего рычаг коробки передач, рассматривая бледные шрамы на его коже. В каждом движении ее телохранителя чувствовалась сила.

Ева подумала о том, что ни один мужчина в казино, который флиртовал с ней или касался ее руки, не производил на нее такого сильного впечатления, как Майкл. Он не заигрывал с ней и конечно же не предлагал ей ничего запретного. Он просто был рядом. Но Еву тревожило, как на близость Майкла откликается ее собственное тело.

– Я бы хотела выпить кофе, – ответила она, и Майкл молча выехал за ворота. – Потом я могла бы пройтись по магазинам.

Не думая, что делает, Ева потянулась и провела пальцами по его руке. Это прикосновение ударило ее, словно молния, которая огнем пронеслась по венам и растеклась по телу лавиной раскаленного жара. Ева повернулась и посмотрела на Майкла. Он, как и прежде, держался отстраненно и не сводил глаз с дороги. Единственной реакцией на ее жест были напрягшиеся мышцы его челюсти. Еву охватило какое-то неизведанное, приводящее в восторг чувство, она растерянно заморгала и убрала руку.

– Почему вы до сих пор носите обручальное кольцо?

– Скажите, Ева, если бы вас похитили, держали под прицелом или кто-то начал оскорблять вас в кафе, вам бы помогла эта информация?

– Нет, но…

– В таком случае она вам не нужна.

– Майк, мне казалось, что мы стремимся к цивилизованным отношениям, – заметила она, слишком тщательно выговаривая его имя.

– Цивилизованным – да. Но не таким, где есть место чувствам или прикосновениям.

– Хорошо, – сердито ответила Ева. – В таком случае мы можем свести наши отношения к минимуму.

– Предпочтительнее к их полному отсутствию.

– Но мне просто хотелось узнать вас поближе. Мы проводим время вместе и…

– Мы не проводим время вместе, – возразил Майкл, четко проговаривая каждое слово. – Думайте о наших отношениях, как о дорожном движении. Мы едем по одной дороге, но мы не путешествуем вместе.

– Согласна, – ответила Ева. – Только мы с вами в одной машине.

Они остановились на светофоре, и Майкл изучающе посмотрел на Еву:

– Вы не поняли, что я хотел сказать.

– Ваша метафора неуместна, потому что… мы все-таки путешествуем вместе.

– Нет, уместна, потому что ее нельзя воспринимать буквально.

– Просто меня сбивает с толку, что мы едем в одной машине, а вы просите представить, как будто мы едем в разных машинах по одной и той же дороге.

– А теперь вы просто упрямитесь. – Его губы тронула едва заметная улыбка.

Ева внутренне затрепетала:

– Может быть, совсем немного. Я только хочу сказать, что мне будет одиноко, если мы будем все время молчать.

– Я не предполагал, что в мои обязанности входят охранять вас, развлекать и поддерживать компанию.