Виктория Ван Тим - Любовь как в кино

Спустя целых семь лет!

Он – Коннор Мид, а я персонаж Дженнифер Гарнер, Дженни Перотти. Какая там реплика? Быстренько гуглю «Призраки бывших подружек». Вот она. «В отношениях сильнее тот, для кого они меньше значат». Это правда. Я до сих пор опутана прежними чувствами, и Шейн все еще имеет надо мной власть.

Всегда имел. И не только надо мной. Над всеми девушками. Не то чтобы меня не беспокоил тот факт, что каждая девушка в колледже думает, будто у него к ней особое отношение. Просто я к этому привыкла.

Хотя в «Фосси» флиртующая Мэри не привлекла его внимания. Там его внимание было полностью отдано мне.

Необходим специалист по изгнанию призраков.

О, я же собиралась звонить Рен! Быстро набираю номер, продолжая следить за дверью переговорной.

– Алло?

– Привет, Рен, это Кензи. – О господи, я прямо как мама. – Ну, ты, конечно, знаешь, что это я…

– Привет.

– Я звоню спросить, не хочешь ли ты пойти со мной в понедельник на встречу с организатором свадеб? Брэдли сказал, вы знакомы, так что…

– О, у меня на понедельник есть планы. Могу только подъехать к началу встречи. По крайней мере подтолкну тебя в нужном направлении.

Да, сама я, конечно, не справлюсь. Ну, может, и так. Неожиданно вспоминаю про ее список подарков… нет, сейчас не время.

– Ладно, тогда встретимся там в понедельник?

Она напоминает мне, чтобы на встречу я оделась поприличней, и прощается, потому что ее уже ждут моя мама и декоратор. Они обустраивают детскую.

Планировать мою свадьбу ей некогда, сохранить мои картины ей трудно, понять, почему я расстроена, невозможно, зато детскую обустраивать…

Мысль о том, чтобы взять и по-быстрому расписаться с Брэдли, кажется все более привлекательной. Лучше поскорее со всем этим покончить, а не дожидаться, пока я натворю глупостей и Брэдли меня бросит.

Мне нужно работать, а не думать черт знает о чем.

– Кензи, как дела с новой концепцией Беннета?

Это Клайв. Он обошел стол и склонился над моим плечом, чтобы увидеть экран. Я даже не слышала, как он идет.

Уменьшаю масштаб, чтобы показать целиком весь коллаж из кадров, предоставленных Шейном. Здесь легко узнать десять фильмов из нашего списка, плюс несколько дополнительных, например, «Когда Гарри встретил Салли» или «Девушка в розовом». Коллаж идет одной длинной и узкой полосой, которую можно будет потом резать и соединять, как потребуется для рекламных материалов.

– Шейн уже видел? – спрашивает Клайв.

Он громко жует жвачку у меня над ухом. Пахнет мятой.

– Нет, пока не видел. Я собираюсь…

– Покажи ему, он будет в восторге. Пусть знает, что работа практически завершена.

– Но это не так!

– Я хотел бы выставить ему счет за второй этап, а то, что я здесь вижу, вполне достаточно для первого.

Он выпрямляется, складывает руки на груди. Наклонив голову и не переставая жевать, разглядывает мой экран.

Мы выставляем счета в три этапа, и первую оплату получили при подписании контракта. Второй этап – утверждение концепции, третий – по завершении работы. Я никогда раньше не видела, чтобы Клайв так торопился выставить счет. И работа не сделана. Я не готова.

Прежде чем я начала спорить, Клайв уходит.

– Кстати! – Он оборачивается на полпути. – Я предложил им выпить с нами после работы. Я пригласил бы их в любом случае, раз уж они проделали такой путь.

Погодите-ка…

– Кого пригласил? – Сердце у меня застучало быстрее.

– Ну… Петерсона. Беннета. Клиентов.

Воображаемый пузырь, в котором написано: «Я справлюсь», лопается с громким хлопком над моей головой.

– Это ведь не проблема? – Клайв неопределенно машет рукой.

Он пригласил Шейна на вечеринку в честь моей помолвки.

Вообще-то, проблема. Большая проблема.

Я сняла кардиган и распустила волосы. Однако чувствую себя такой злой и испорченной, что у меня вполне мог бы вырасти хвост, как у черта. Удивительно, как еще никто на него не наступил.

Предполагается, что я должна быть счастлива.

Вечеринка посвящена нам с Брэдли, а ресторан «Дитти» – одно из моих любимых мест в центре Индианаполиса. Во время ужина здесь играют на рояле, позже приходит еще один пианист, и вдвоем они устраивают неистовые музыкальные дуэли. А к полуночи все посетители вовлекаются в караоке-концерт.

Настроение прыгает из одной крайности в другую. Представляю, что мой дьявольский хвост машет, как у взволнованной кошки.

– Вот они, – говорит Брэдли, указывая на составленные вместе столы.

Он мягко подталкивает меня к компании.

Собралась половина офиса. Официантка ставит напитки перед Тоней и Элли, секретарша Мэгги нам машет. Здесь несколько ребят-программистов и почти весь отдел продаж. Я пока не вижу Клайва, Рэнда Петерсона и еще одного… в темных джинсах.

– Привет, клевый прикид, – говорит Тоня, не выпуская соломинку из губ. Она опять в новом наряде, судя по всему, весьма дорогом.

И похоже, считает, что кофе из «Старбакса» способен искупить любые грехи.

Ладно, без разницы. Если заговорю на эту тему, только испорчу вечер, а Брэдли напомню о моем прошлом с Шейном.

Гул десятков голосов сливается со звоном столовых приборов и музыкой. В зале чувствуется растущее оживление.

Человек за роялем играет песню «Постучи по дереву». На каждом припеве посетители ритмично стучат по столам. Невольно вспоминается «Касабланка». В том фильме есть песня с такими же словами в припеве, и все слушатели так же стучат по столу. Песня другая, но довольно похожая.

– Великолепно выглядишь, Кенз, – говорит Элли, когда я сажусь рядом с ней.

– Спасибо, Элли, ты тоже. – Наклоняюсь к Тоне и растягиваю губы в самой лучшей из своих неискренних улыбок. – Может, поговорим завтра?

Приходится играть. В последнее время я вынуждена участвовать в одном эпическом шоу за другим. Но я не готова просто забыть обо всем. Я хочу получить хотя бы объяснения, раз уж извинений от нее не дождаться.

– Да, хорошо. – Она улыбается с явным облегчением. – Обязательно поговорим.

Еще несколько минут – и за нашим столом уже не меньше двадцати человек. Все болтают, спиртное льется рекой, скоро приносят закуски. Настроение поднимается. Как же приятно осознавать, что все эти люди собрались ради нас! Я почти забыла о своих тревогах. Улыбаюсь Брэдли и делаю глоток вина.

– Ой! – Я вдруг подпрыгиваю и недоуменно таращусь на Элли.

Она пихнула меня в бок кулачком. Весьма жестким. Такой удар может быть и смертельным.

Она кивает на вход. К нам направляются Клайв, Рэнд Петерсон и Шейн. Никаких бабочек. Я себя контролирую.

Пустые стулья есть только напротив меня и Брэдли. Прямо перед нами. Значит, он весь вечер будет на нас смотреть. На счастливую пару. Внутри все переворачивается. Как мне нащупать твердую почву, если он вечно путается под ногами?