Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Однако жене долгое время не было известно, что ее муж состоит в близких отношениях с некоторыми женщинами и девицами из того же городка. И вдруг юная девушка принесла в их дом младенца и заявила, что родила от доктора и не имеет возможности ни содержать ребенка, ни жить с таким клеймом. Жена доктора, сокрушавшаяся об отсутствии у них детей, нехотя согласилась взять приемыша.

Автор уточняет: “Младенца взяли на воспитание родственники доктора Боба, и он стал моим прапрадедом. Он был гений, и его отпрыски тоже, но между гением и безумцем грань тонкая, так что некоторые мои родичи эту грань переступали”.

После столь бурного дня наш герой, разумеется, никак не мог уснуть и, по своему обыкновению, смочил платок хлороформом и накрылся им. Однако жена… забыла вовремя убрать платок, и славный доктор Боб так и не проснулся.

Если бы подобного рода самоубийственные решения считались преступлением, доктор Боб заслужил бы суровую кару – впрочем, он и так ее получил.

Источник: Дженет Бенинг, личный рассказ

Ведь как умен человек! Мы сумели полностью подчинить себе окружающий мир. Мы произошли от одноклеточного существа, но ныне мы – во главе всей пищевой цепочки. Нет угрожающих нам хищников, любая человеческая пара может родить детей, и этих детей вряд ли сожрет саблезубый тигр. Эволюция принесла нам все свои дары, и мы уже не чувствуем потребности развиваться дальше.

Так говорят люди, которые признают теорию эволюции, но не верят в дальнейшую эволюцию человека.

Если человек более не подвержен эволюции, то нет оснований и для работы Дарвиновской комиссии, а даже если такие основания найдутся, в какой мере рассказанные в этой книге истории отражают действие эволюции?

Главная проблема заключается в том, как возложить ответственность за различные наши глупости на конкретные гены. Мало кто поверит, будто существует особый ген, отвечающий за курение в постели. Однако эту склонность можно связать кое с какими наследственными свойствами человека, таким, например, как податливость никотиновой зависимости. Если легкомыслие, снискавшее очередному кандидату премию Дарвина, хотя бы частично объясняется наследственностью, значит, это свойство можно постепенно полностью устранить из нашего генофонда.

Вторая причина усомниться в том, что эти истории и впрямь доказывают действие эволюции, – сам факт, что характер опасностей в окружающем нас мире то и дело меняется. Нам уже не грозит падение с лошади, нас не сожрет медведь, но нужно посмотреть направо и налево, прежде чем переходить через дорогу. Пройдет пятьсот лет, и наши потомки будут опасаться смерти от вируса дзумсу (например), но не от автомобиля – это устаревшее средство передвижения заменит прогрессивный телепортер.

Эволюция работает с большими периодами времени, а проследить ее действие в нескольких поколениях едва ли возможно.

Исключением из этого правила мы можем считать те случаи, когда наличие или отсутствие какого-то гена ведет к неизбежной смерти. В таких обстоятельствах достаточно одного поколения, чтобы погибли все носители столь неудачного набора хромосом. Подобные случаи редки, и их становится все меньше, но сейчас появилось смертельное заболевание, которое может существенно изменить ситуацию. Это СПИД. В Тропической Африке уровень заболеваемости достиг размаха эпидемии, и вполне вероятно, что несколько поколений спустя там уцелеют лишь обладатели генов, невосприимчивых к СПИДу. Беспристрастную длань эволюции не смягчат и не остановят трагедии миллионов людей.

Болезни, опасные в первую очередь для пожилых людей, не так быстро сказываются на естественном отборе, в отличие от болезней, которые поражают людей детородного возраста.

Наш разум тоже задействован в эволюции, ведь многие угрозы происходят от наших же изобретений. Мы создали автомобиль и погибаем в авариях. Мы изобрели взрывчатку и получаем травмы в результате взрыва, а взрывчатку мы изобрели, потому что кто-то играл с огнем, а как не играть с огнем – это любимая забава человечества. Словом, мы получаем травмы от взрывов потому, что собственная наша природа привела к изобретению взрывчатки.

Какая наследственная черта могла бы прервать этот порочный цикл? Например, хорошо бы поумерить любопытство. Углубившись в эту главу, попробуйте обдумать такую тревожную мысль: возможно, эволюция призвана выкорчевать некоторые качества, которыми люди особенно гордятся, – любопытство в том числе!

Победитель 1994 года

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

Премия Дарвина за 1994 год досталась парню, который опрокинул на себя автомат по продаже газировки, пытаясь выбить из него бесплатную банку шипучего напитка.

Источники: Reuters, Morgunbladid of Iceland, Kenya Times

Подтверждено Дарвиновской комиссией

1999 год, Англия

Уэйн хотел подзаработать, продавая краденый металлолом. Он проник на участок, где только что снесли дом, и стал осматриваться в поисках каких-нибудь ценных обломков. На глаза попалась длинная медная трубка диаметром в семь сантиметров. То-то выгодная добыча! Но ее невозможно было поднять и унести. Для начала воришка удовольствовался не столь ценными кусками металла, валявшимися поблизости, но никак не мог выкинуть из головы эту медную трубу. Раздобыл крепкие ножницы по металлу и вернулся… И тут-то, когда принялся резать, был потрясен – буквально – зарядом в 11 тысяч вольт. Скорая помощь не сразу смогла к нему подобраться – значительная территория оказалась под напряжением. Так что Уэйн умер, и отвечать за кражу ему не пришлось.

Источник: Derbyshire Times

Подтверждено Дарвиновской комиссией

8 марта 1999 года, Кения

Средних лет вор благочестиво прослушал службу в соборе Всех Святых в Найроби. Но когда по рядам пошла корзина для пожертвований, прихожане с ужасом заметили, что этот человек хватает из корзины и рассовывает по карманам пачки купюр. Осознав, что его уличили, воришка стремглав выбежал из церкви на шоссе и попал под автобус. Причина смерти? Очевидно, длань Господня. Мораль? Не искушай Владыку Вселенной, а то удостоишься премии Дарвина.