Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Источники: New York Times, Washington Post, San Jose Mercury News

Подтверждено Дарвиновской комиссией

11 августа 1999 года, Германия

Сорокадвухлетний мужчина погиб недалеко от Кайзерслаутерна, наблюдая полное солнечное затмение. В это время он находился за рулем. Очевидец отметил, как водитель мотался взад-вперед, пытаясь уследить за постепенно закрывающимся солнечным диском, потом вдруг прибавил скорость и врезался в ограждение моста – он нацепил солнечные очки, в которых ничего, кроме солнца, разглядеть не мог.

Источники: SWR-Online.de, CNN, DerSpiegel, WorldOnline.nl

Не подтверждено Дарвиновской комиссией Декабрь 1997 года, Бразилия

Велосипедист погиб при попытке проехаться по взлетной полосе аэропорта Сорокаба, Сан-Паулу: прямо на него сел самолет. 25-летний Габриэль не слышал гул приближающегося самолета, потому что надел наушники и на полной громкости слушал музыку, сообщил следователь.

Источник: Reuters

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

18 апреля 1999 года, Германия

Шпагоглотатель погиб в Бонне, подавившись зонтиком: по рассеянности он нажал кнопку, и зонтик раскрылся у него в горле.

Источники: UK News of the World, KCBS News Radio

Подтверждено Дарвиновской комиссией

20 мая 1999 года, Индия

Пять человек задохнулись один вслед за другим в результате нелепого ряда несчастных случаев в деревенском колодце Таласкара. Для осушения колодца включили дизельный насос, колодец наполнился угарным газом и другими продуктами сгорания. Затем насос захлебнулся и прекратил работать.

Один юноша полез в колодец выяснять, что случилось, и задохнулся от недостатка кислорода и избытка токсичных газов. Не дождавшись его возвращения, другой человек также спустился в колодец и тоже задохнулся. Когда и он не вернулся, за ним последовал третий. И так далее.

Дизельные пары отнюдь не благотворны для здоровья человека. Даже малообразованные люди могли бы сообразить, что вонючий, насыщенный парами воздух не очень-то полезен – но нет, ни один из пяти не догадался хотя бы задержать дыхание, когда лез выяснять причины остановки насоса и исчезновения своих товарищей.

Только после того, как пятеро индийцев спустились в колодец, задохнулись там и погибли, двое последних – которые тоже полезли следом – почуяли ядовитые пары вовремя и успели выскочить из смертоносной ловушки прежде, чем лишились сознания.

Они вызвали полицию, и в деревню снарядили пожарную команду – извлекать трупы лауреатов Дарвиновской премии.

Источник: Indian Express

Подтверждено Дарвиновской комиссией

Январь 1999 года, Англия

Некоторые нервные привычки дают вполне основательный повод беспокоиться. В январе английская девушка-подросток попала в больницу с жалобами на острую боль в животе. Хирурги сделали операцию, безуспешно пытаясь спасти ее жизнь, и обнаружили в желудке шар из спутанных человеческих волос размером с футбольный мяч.

Рейчел, 17-летняя ученица парикмахера, с раннего детства повадилась жевать кончики своих волос. Доктор Эндрю Стирмен из больницы города Пула поясняет: “Биохимический состав волоса таков, что даже пищеварительные соки желудка не в силах его растворить. Проглоченные волосы накапливаются, спутываясь в клубок, как в сливе ванны, и на них наматываются новые волосы и частицы пищи”.

Подписывая заключение о смерти от несчастного случая, коронер Алан Крейз добавил: “Рейчел имела дурную привычку. Наверное, она думала – если она вообще об этом задумывалась, – что волосы проходят через желудок, а потом выходят. Увы, это не так, и в итоге в желудке покойной скопилась огромная масса волос”.

Патологоанатом Нера Патель измерила волосяной шар (трихобезоар) – он был длиной 30 см, шириной 25 см и толщиной 4 см. Вот ее слова: “Шар очень плотный, волосы густо переплелись, по форме он напоминал мяч. Никто в нашей больнице никогда подобного не видел”.

Безоары, обнаруживаемые в желудке чужеродные тела, могут быть разного происхождения, но чаще всего они состоят из волос. Их высоко ценили шаманы и колдуны, видя в них талисман против яда. В XVI веке цирюльник и хирург Амбруаз Паре проверил, в самом ли деле безоары обладают магическими медицинскими свойствами: он предложил осужденному на смерть вору выбор между публичным повешением и ядом, который следовало закусить безоаром. Приговоренный проглотил яд с безоаром и скончался в страшных мучениях. Однако этот эксперимент не избавил короля Франции Карла IX от суеверия: он счел, что данный конкретный антидот был поддельным.

Мать Рейчел, когда ей показали, что обнаружилось в желудке ее дочери, сказала попросту: “На дохлую крысу смахивает”.

Источники: Globeandmail.com, Reuters, Wired News, the Mirror (UK), the Sun (UK), The Mammoth Book of Tasteless Lists

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

Студент вырядился на Хеллоуин Дракулой. В качестве завершающего штриха он спрятал под рубашкой деревянную доску, в которую собирался воткнуть нож – дескать, вампира колом пронзили. Но деревяшка была тонкой, а нож отважный юнец загонял в нее молотком – острое лезвие пробило тонкую броню и вонзилось в сердце. Парень вывалился из своей комнаты в общежитии в самую гущу развеселой компании, выдохнул: “Это по правде”, – и рухнул к ногам перепуганных друзей.

Источник: Уильям Мейплз “Истории, рассказанные покойниками” (William R. Maples, Dead Men Do Tell Tales, 1994)

Подтверждено Дарвиновской комиссией

1 марта 2000 года, Мэн

Вот уж действительно увлекла человека работа

Владелец компании Carrier Chipping, Inc. неожиданно для себя воспроизвел жуткую сцену из “Фарго” – собственный измельчитель настрогал из него фарш.

Этот измельчитель в народе любовно именуют Хряком: березовое или кленовое полено диаметром 60 см он превращает в двухсантиметровую стружку.

В тот день много времени ушло на починку оборудования, а потому работники задержались и трудились сверхурочно. Хряк подавился, и Майкл пополз по конвейерному ремню, нашел затор и граблями разбил образовавшуюся из коры пробку.

Директор Бангорского агентства по гигиене и безопасности труда Уильям Фримен заявил: “Согласно нашему опыту, несчастные случаи с таким оборудованием происходят по одной из двух причин: либо отсутствие адекватного ограждения, либо несогласованность включения-выключения оборудования, когда кто-то пытается высвободить застрявшие его элементы”. Майкл явно не был сторонником четких процедур. Он разбивал граблями пробку прямо на работающем механизме, и этот механизм обошелся с ним в точности как с кленовым или березовым поленом.