Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Животные тоже бывают поразительно глупы, даже для животного. Куры топчут друг друга насмерть в погоне за каплями воды, падающими с потолка, хотя у них полно воды в поилке. Дюжина овец цепочкой следует друг за другом и падает с обрыва, причем ни одна не остановится и не посмотрит вниз на трупы разбившихся товарок. Можно вообразить себе, как смышленый цыпленок или овца побойчее отступают подальше от сцены массового безумия и качают головой, сокрушаясь о глупости своего вида.

Но отметим им в оправдание, что осуждать кур и овец за недостаток предусмотрительности – типичное проявление антропоморфизма. И даже ханжества. В домашних животных мы тщательно воспитывали послушание, а вовсе не самостоятельный ум. Самым разумным видом живых существ мы оказались в том числе и потому, что систематически искореняли конкурентов. К тому же домашние животные живут в искусственной среде, а не в природных местах обитания. Наши любимцы, а также наш скот и птицы подвергаются опасностям, совершенно не предусмотренным природой.

Мы подвластны тем же процессам эволюции, что и все животные. Дарвиновскую премию можно было бы присуждать любому виду по его собственным критериям. Но человеческий вариант этой награды должен еще и пробуждать в нас чувство юмора. Поскольку нам не очень-то ясен ход мысли животного, его самая дурацкая смерть едва ли нас насмешит. Так что животным Дарвиновская премия не присуждается. Но представители нашего вида бывают вполне ее достойны, как доказывают собранные здесь истории.

Подтверждено Дарвиновской комиссией 4 июля 1991 года

Трое мужчин из Итона погибли вечером 4 июля, осуществляя свой хитроумный план. Джеймс, Билли и Эшли разбились в голубом “форде”-пикапе. Аварии способствовали свиньи и алкоголь. “На месте мы обнаружили множество пивных банок”, – засвидетельствовал шериф Эндрю Уотсон. Содержание алкоголя в крови водителя вдвое превышало допустимый законом максимум.

Вот как разворачивались события.

Трое друзей отметили государственный праздник выпивкой. Ближе к вечеру их обуяло желание угоститься свиными отбивными. “Они взрывали петарды, и тут Джимми сказал: надо бы съездить за жратвой”, – рассказывала подружка Билли Эмма. В одиннадцать вечера они сели и поехали за семнадцать километров на свиноводческую ферму, вознамерившись украсть кабанчика и нажарить из него отбивных.

Один из троих спутников залез на ограду и обвязал веревкой ногу упитанного хряка. Двое других ухватились за веревку и потащили тушу весом в полтора центнера. Под напором бившегося изо всех сил хряка ограждавшие ферму цепи высотой под два метра прорвались, и целый участок метра четыре длиной обрушился, напугав грохотом все стадо – и оно ломанулось в прорыв.

“Я спал, и тут этот дикий шум, – рассказывал владелец фермы. – Я выскочил из дома с обрезом и четырежды выстрелил в воздух, прикрикнул на них, чтобы они убирались прочь”.

Свиные воры поспешно загрузили добычу в грузовик, привязали веревку к грузовику и понеслись по сельской местности со скоростью 170 км/ч. Ремни безопасности они второпях не пристегнули, а хряку веревка причиняла изрядные неудобства.

Не успели они проехать и пяти километров, как животное принялось беситься в грузовом отсеке пикапа, из-за чего машина стала крениться то вправо, то влево. От сильного толчка свин вывалился на землю, и веревка еще примерно с километр волочила его по грязи вслед за пикапом.

Отвлекшись на эти скачки и почувствовав помеху (свинья, волочившаяся за грузовиком, удерживала его, словно якорь), водитель не вписался в поворот, и грузовик, проскользив двенадцать метров по грязи, выбросил всех троих пассажиров, которые погибли на месте. В пять утра их тела обнаружил проезжавший мимо мотоциклист.

Не зря водителей призывают снижать скорость на грязных дорогах, пристегивать ремни безопасности и воздерживаться от спиртного за рулем.

Свинья выжила.

Источник: Eaton Express Weekly

Победитель 1999 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией 6 июля 1999 года, Флорида

В океанариуме Орландо обнаружен голый мертвец на спине косатки: погиб то ли захлебнувшись, то ли от переохлаждения (температура воды не превышала 13 градусов). “Очевидные признаки травмы отсутствуют. Руки-ноги целы, укусов нет”, – сообщили в офисе шерифа. Обнаружились только царапины на теле, по-видимому, из-за того, что жертву протащили по дну бассейна.

Достоин ли человек, решившийся поплавать с китами-убийцами, премии Дарвина? Присмотримся к его истории и решим. Его опознали: бродяга, любитель марихуаны по имени Дэниел.

Руководитель кришнаитской секты Пол Сеур поведал подробности об этом персонаже: Дэниел провел месяц в общине из шести верующих. Большой любитель природы, кормил птиц в саду при храме и вел дневник. Но никак не мог приспособиться к другим требованиям этой религии: вставать в 4 утра, соблюдать строгую диету и воздерживаться от спиртного, наркотиков, секса и азартных игр. Он уклонялся от работы и медитировал в часовне под хеви-метал.

Внезапно Дэниел объявил, что принимает обет молчания. Это озадачило других кришнаитов, поскольку в их религии подобного требования нет. А весной он столь же внезапно покинул общину. Ненадолго прервав обет молчания, он известил товарищей: “Хочу быть свободным. Хочу путешествовать”.

За Дэниелом потянулась цепочка мелких правонарушений – из Южной Каролины в штат Вашингтон, потом в Техас и Флориду. За несколько дней до своей гибели он отбыл три дня в тюрьме округа Индиан-Ривер за кражу батончика “Три мушкетера” из магазина 7-Eleven. В суде Дэниел возобновил обет молчания. “Обвиняемый не мог говорить, – доложил судейский чиновник из Веро-Бич, – и воспользовался бумагой и ручкой, чтобы отрицать обвинение письменно”.

Выйдя на свободу, бестрепетный наркоша через три дня приобрел билет в океанариум и бродил среди бассейнов с китами до десяти вечера, когда “Морской мир” закрывается. От круглосуточной охраны он сумел спрятаться. Раздевшись до плавок, он перебрался через метровый барьер из плексигласа, затем через невысокую каменную ограду и по лесенке спустился в холодную воду просторного – 25 на 30 метров – бассейна, где спокойно отдыхал Тилликум.

На следующее утро в 7.35 служащий океанариума заприметил обнаженный торс, полускрытый спинным плавником косатки. Плавки-шорты нашлись в бассейне отдельно от тела. По мнению медэксперта, Тилликум содрал их своими острыми как бритва зубами.

О состоянии любителя природы, пытавшегося завязать дружбу с хищником, чьи размеры слегка превышали размеры автобуса, мы можем судить разве что по скудным приметам: в груде снятой им с себя одежды обнаружился косячок, но там не было билета в океанариум. Работники зоопарка, чьи имена не разглашаются, сообщили, что Дэниел не в первый раз проявил желание пообщаться с морскими животными: двумя годами ранее он запрыгнул в бассейн к ламантинам, но у них и вода теплее, и сами они не агрессивны.