Грег Фаррелл - Крах Титанов: История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

« Два дня спустя Льюис позвонил Бернанке, чтобы сообщить, что сумма убытков Merrill Lynch до уплаты налогов возросла до 22 миллиардов долларов и ситуация требует немедленного вмешательства »

Два дня спустя Льюис позвонил Бернанке, чтобы сообщить, что сумма убытков Merrill Lynch до уплаты налогов возросла до 22 миллиардов долларов и ситуация требует немедленного вмешательства. Хуже всего то, что сам Льюис, по-видимому, не знал, где находится источник этих убытков. Полсон организовал телефонную конференцию с руководством Bank of America для обсуждения проблемы с банкирами из Федеральной резервной системы от Виргинии до Нью-Йорка. Юристы из Wachtell, Lipton, которые в частном порядке откровенно говорили своим клиентам о том, что будет трудно отыграть положение о MAC в суде, теперь приводили противоположные аргументы представителям Федерального резерва: у Bank of America есть все основания воспользоваться положением о MAC и у них есть все причины полагать, что они могут добиться расторжения соглашения.

Но руководители Bank of America и их советники из Wachtell, Lipton не знали, что работавшие на ФРС бухгалтера вычислили, что банк из Шарлотта погряз в финансовых проблемах и без Merrill Lynch. Эти сотрудники Федерального резерва поняли, что угроза Льюиса воспользоваться положением о MAC является не чем иным, как попыткой принудить федеральное правительство к оказанию финансовой помощи для завершения неудачной сделки. После этой второй презентации Бернанке и Полсон пришли к такому же заключению: Льюис использует угрозу MAC для шантажа, чтобы получить поддержку налогоплательщиков, подобную той, что в прошлом месяце получил Citigroup.

В воскресенье, 21 декабря Льюис позвонил Полсону, который находился в своем летнем домике в Кистоуне, Колорадо, чтобы в очередной раз сказать, что он хочет воспользоваться положением о MAC. Сделка с Merrill Lynch должна была завершиться через десять дней, и Льюис хотел знать, собирается ли ФРС сделать что-нибудь по этому поводу.

Полсон предупредил Льюиса, что такой ход докажет, что руководство Bank of America не обладает достаточной компетентностью, и это даст ему основания для увольнения самого Льюиса и роспуска всего совета директоров банка. Правительство уже вложило в Bank of America 15 миллиардов долларов, а с учетом того, что происходит в данный момент на рынках, оно стало наиболее влиятельным акционером банка. Льюис серьезно воспринял эту угрозу и отступил, предложив Полсону не нагнетать обстановку.

Не зная о том, какие проблемы причиняли Льюису и его команде убытки Merrill Lynch, Джон Тейн готовился покинуть Нью-Йорк 20 декабря, чтобы провести рождественские каникулы в Вэйле, Колорадо. Он рассказал об этом Стилу Олфину за день или два до своего отъезда.

– Вы уверены, что это хорошая идея, Джон?

– Стил, мы всегда отправляемся кататься на лыжах в это время. Я буду там с женой и детьми. Все уже готово.

Не зная о том, какие проблемы причиняли Льюису и его команде убытки Merrill Lynch, Джон Тейн готовился покинуть Нью-Йорк

– Хорошо, это ваше право.

– Не подумайте, что мы сбежим от цивилизации. Вы сможете связаться со мной по телефону, факсу и электронной почте. Все равно во время рождественских каникул все затихает.

В последний день перед отъездом Тейн был вынужден присутствовать на длительной встрече – последнем собрании топ-менеджеров Bank of America и Merrill Lynch, оно было посвящено изучению тех вопросов, которые необходимо было решить до 31 декабря – даты завершения сделки. Во время встречи Тейн казался отстраненным и проявлял нетерпение, как будто он не мог дождаться ее окончания, чтобы уехать на каникулы.

Несмотря на частые поездки в Шарлотт, постоянное стремление понравиться своим новым коллегам и веру в то, что Bank of America и Merrill Lynch может стать финансовым колоссом, у Грега Флеминга были проблемы с адаптацией к BofA. Он был назначен ответственным за инвестиционные и корпоративные банковские услуги в новой организации. С помощью Тейна он смог обеспечить Питу Келли должность старшего юрисконсульта в своем подразделении, но по какой-то причине он не мог получить одобрение на то, чтобы привлечь в свою команду Эрика Хитона. Он хотел решить этот вопрос с Андреа Смит, для чего и пришел в ее кабинет на 32-м этаже.

– Я хочу, чтобы он руководил подразделением по работе с финансовыми институтами, это очень ответственная должность, – объяснил Флеминг.

– Эрик очень хорошо справляется со своими обязанностями, – ответила Смит. – Мы решили, что он должен остаться на своем месте, по крайней мере пока.

– Андреа, он уже устал от казначейства. Он проделал огромную работу в очень непростое время. Теперь он хочет снова хочет вернуться к инвестиционно-банковской деятельности. Нам следует пойти ему навстречу.

– В перспективе мы можем это сделать. Но в данный момент финансовому отделу он нужен в должности казначея.

– Но это не то, чем он хочет заниматься. Кроме того, он получает треть от того, что мог бы зарабатывать, будь он инвестиционным банкиром. Почему он должен с этим мириться?

– Когда руководство банка просит вас о чем-то, то они ожидают, что вы это сделаете. Такой у нас порядок, – заключила Смит.

– Он очень умен. Зачем ему оставаться здесь, когда он может найти работу получше где-нибудь еще?

– Вы с ним близкие друзья, – заметила Смита, – поэтому он никуда не собирается уходить.

– Но я не стану этим пользоваться. Послушайте, ваша компания согласилась заплатить за нас 50 миллиардов долларов. И вот как вы расходуете эти деньги, ваш «профессионализм» налицо!

Флеминг несколько раз начинал эти разговоры со Смит и каждый раз расстраивался, потому что они всегда заканчивались одинаково. Попытки убедить руководителей из Шарлотта в том, что имеет смысл давать людям ту работу, которую они хотят выполнять, а не ту, которая нужна руководству, были рискованными и требовали предельного напряжения сил.

Напуганный необходимостью отчитываться о квартальных убытках впервые за 17 лет, HR-отдел Олфина 15 декабря без предупреждения уволил группу руководителей второго эшелона. Как и другие чистки в среде руководящих работников, это не было хирургическим вмешательством, направленным на корректировку результатов деятельности подразделения, это было волевое решение о полном сокращении зарплат и компенсационных выплат в несколько миллионов долларов, чтобы создать впечатление, что банк держит свои расходы под строгим контролем. Но неожиданность этих увольнений говорила о панике, которая царила на 58-м этаже штаб-квартиры банка, и была вызвана его растущими убытками.

22 декабря Льюис организовал телефонную конференцию с членами совета директоров, чтобы проинформировать их о последних событиях, связанных с Merrill Lynch и представителями регулирующих органов. Он сообщил совету, что Полсон и Бернанке убедили его в том, что банк получит финансовую поддержку, если завершит сделку по приобретению Merrill Lynch точно в срок – 1 января. Он добавил, что если банк решит воспользоваться положением о существенном изменении, то, по мнению Полсона, может потребоваться смена совета директоров и топ-менеджеров банка.