Питер Акройд - Английские привидения

Наутро в спальне пробили часы, молчавшие полтора года. Потом раздался грохот, и вскоре обнаружилось, что часы, каким-то образом перелетев через кровать, свалились на пол. Весь этот день обычные домашние предметы носились в воздухе без всякого видимого содействия.

В другой раз на глазах у мистера Уайта со стола улетела солонка, Элиза Роуз в это время находилась на другом конце кухни. Когда Элиза ушла из дома, чтобы позвать вышеупомянутых свидетелей, неодушевленные предметы начали летать по комнате. Когда же она в конце концов перебралась к матери, все прекратилось.

В апреле 1883 года в Уорксоп прибыл исследователь мистер Подмор, чтобы изучить факты и опросить свидетелей этих поистине необъяснимых явлений. Он заявил следующее: «В общем и целом можно утверждать, что в большинстве случаев ни у кого не было возможности швырять предметы руками… Более того, нельзя понять, с помощью какого механического приспособления можно было бы осуществить передвижения, описанные свидетелями…

Предположение о том, что эти различные предметы приводились в движение механическими устройствами, служит доказательством граничащей со слабоумием глупости всех присутствующих, не состоящих в заговоре».

Преподобный Хиггс подтвердил, что «кувшин не мог вылететь прямо из буфета в дверь, однако он, несомненно, вылетел».

Описанные здесь события не нашли убедительного объяснения.

Представляет интерес сообщение, напечатанное в «Ретфорд, Уоркшоп энд Гейнсборо ньюс» 10 марта 1883 года.

«В воскресенье, 3 марта 1883 года, город Уорксоп встревожило сообщение о том, что домашняя утварь известного коммерсанта Джозефа Уайта была разбита и раскидана какой-то неизвестной силой. Весь день толпы взволнованных людей стекались к Нью-Билдинг-Граунд, где стоит дом Уайта, привлеченные рассказами о таинственных событиях, свидетелями которых якобы стали его жильцы и еще несколько человек.

Войдя в дом, я увидел, что с кресла-качалки соскочила рама, и попросил мальчика ее поднять, но он ответил, что боится.

Послушав, что говорят люди, я присоединился к разговору, и вдруг стоявшая на столе миска поднялась и, пролетев у меня над головой, упала к моим ногам и разбилась вдребезги. Я никогда не верил в сверхъестественные явления. Я не могу объяснить того, что видел. Я стоял к миске ближе всех, и, насколько я могу судить, никакой причины этого перемещения не было. В комнате тускло горела свеча.

Мы обсуждали случившееся, и, когда доктор, повернувшись спиной к ларю с мукой, произнес:

„Это весьма таинственное явление“, миска, стоявшая на ларе, внезапно взмыла у него над головой и, пролетев туда, где на крюках висели свиные окорока, упала и с грохотом разбилась у его ног. Доктор осмотрел миску, ничего не обнаружил и, решив, что в доме поселился дьявол, ушел домой. В это время в кухне находились человек шесть.

Я последовал за мистером Уайтом в другую комнату, и он обратил мое внимание на голые стены и сказал, что все, кроме часов и чучела голубя в стеклянном ящике, было сорвано со стен и разбито. Часы висели над кроватью, стоявшей в углу. Пока мистер Уайт говорил мне, что в стоявшем перед нами комоде все было перевернуто вверх дном, мы услышали грохот, и, повернувшись, я увидел на полу часы с отвалившимся основанием. Когда часы висели на стене, я стоял к ним ближе всех.

Как раз в тот миг, когда часы сорвались со стены, в комнату вошла девочка-служанка. Если бы мистер Уайт или служанка содействовали падению часов, я бы обязательно заметил это.

Мы вернулись в кухню, я стоял, глядя на огонь, слева от меня девочка занималась какой-то домашней работой, а мистер Уайт располагался справа. Тут я увидел, как красивый глиняный горшок в форме собаки, какие встречаются в старых домах, упал передо мной. Должно быть, он свалился с каминной полки, но я этого не видел. Казалось, вещи летали со скоростью молнии, ты понимал, что они слетели с места, только тогда, когда видел их на полу разбитыми. Я поднял разбившуюся собаку, внимательно ее осмотрел, но не заметил какой-нибудь веревки или пружины. Потом я увидел, как стоявший на столе молочник спрыгнул на пол и разбился. Затем с камина по направлению к задней двери слетели медные подсвечники. Все устремлялось к двери.

Я не могу объяснить случившееся. Не увидь я этого своими глазами, я бы не поверил в подобное перемещение предметов.

Уайт и его семья, за исключением жены, дружно сваливают всю вину на несчастную девочку, которая якобы сглазила дом, однако все единодушно приписывают случившееся действию сверхчеловеческих сил».

В середине 1970-x годов миссис Пегги Харпер поселились с четырьмя детьми в муниципальном доме в Энфилде на севере Лондона. События, в свое время получившие широкую огласку и подтвержденные многими свидетелями, начались летом 1977 года.

В августе двое детей миссис Харпер, Джанет и Питер, пришли среди ночи к матери и сказали, что их кровати движутся. Зайдя к ним в комнату, она не обнаружила ничего необычного. На следующую ночь дети пожаловались на скрип и звук шагов, как будто в спальне кто-то передвигал стулья и ходил по полу в тапочках. Пегги Харпер вынесла стулья, включила свет, и шум прекратился. Она выключила свет, и скребущий звук появился опять.

Вскоре необычные явления набрали силу. Четыре громких стука в стену слышали не только Харперы, но и их соседи. Комод сам отодвинулся от стены приблизительно на полметра. Пегги придвинула его обратно. Как только она отвернулась, комод переместился снова, и вернуть его на прежнее место было невозможно. Ящики комода выдвинулись и не желали задвигаться. Насмерть перепуганная Пегги, взяв детей, покинула дом и укрылась у соседей.

Вызвали полицию. Полицейские также слышали стук в стену, и один из них подписался под отчетом, в котором сообщал, что видел самопроизвольно двигавшийся по полу стул.

На следующий день на семью обрушился град летающих предметов, в том числе кубики и стеклянные шарики, которые оказались горячими на ощупь.

Новости о загадочном явлении распространились в местной и национальной печати. Свидетели – включая местного викария, а также многочисленных репортеров и полицейских – подтверждали передвижение предметов по комнате и возникновение необъяснимых шумов. На полу появлялись лужи воды. Со спящих детей слетали простыни и одеяла.

Один исследователь, проведший в доме четырнадцать месяцев, однажды утром услышал вибрирующий звук, как будто кто-то сверлил стену дрелью. Зайдя в спальню, он увидел, что на полу валяется выломанный из стены викторианский камин. Он весил около шестидесяти фунтов, и детям было не под силу это сделать.

Однажды Джанет, заговорив хриплым мужским голосом, заявила, что она Билл, умерший в этом доме. «У меня было кровоизлияние, – сказал он. – Я уснул и умер в кресле, стоявшем в углу на первом этаже». Никто из Харперов не знал, что много лет назад Билл Уилкинс действительно умер в этом доме, сидя в кресле в гостиной.