Джон Ширли - Гримм. Ледяное прикосновение

Потрошитель замер, постепенно принимая человеческий облик.

– Каждый раз вздрагиваю, когда ты так движешься, – негромко заметил Хэнк. – Я даже не понял, как все случилось…

– Ты Гримм? – хрипло спросил Потрошитель.

– Заткнись, – посоветовал Ник, снова доставая пистолет. Направив его на противника, он убрал ногу с его шеи. – Перевернись на живот.

Потрошитель сжал зубы, но подчинился. Ник сковал его руки за спиной.

Едва он успел защелкнуть наручники, как ночь снова разорвал грохот выстрела. На этот раз следом послышался крик боли. Ник резко обернулся. Хэнк – еще с поднятым пистолетом – кивнул на крышу:

– Второй целился в тебя оттуда.

– Спасибо, – кивнул Ник, вглядываясь в темноту. – Ты его подстрелил?

– Скорее всего.

– Последи за нашим пленником, хорошо?

– Конечно, – Хэнк подошел ближе и наставил пистолет на Потрошителя.

Ник направился к неподвижному телу на дорожке.

Это был Монро.

Он, не шевелясь, лежал в луже крови. Раны выглядели ужасно.

– Хэнк, это Монро! – окликнул Ник напарника, вскакивая на ноги. – Нужна «скорая», и быстро! Вызови подкрепление, пусть окружат дом. Наши машины сразу на соседней улице.

– Считай, что уже сделано, – Хэнк дернул Потрошителя за руки, вынуждая его подняться, и втолкнул на заднее сиденье. Потом снял с пояса рацию и вызвал подмогу.

Кто-то толкнул дверь магазина – темноту прорезала узкая полоска света – и выглянул наружу. Ник открыл было рот, чтобы приказать всем сдаваться, но дверь тут же захлопнулась.

– По-моему, хороший повод для зачистки, – решил Хэнк. – Использование оружия, одна жертва.

– О да!

Ник склонился над Монро.

– Друг, ты еще с нами?

Ответа не последовало. Глаза Монро были закрыты, лицо оставалось человеческим. Кровотечение почти прекратилось, но выглядел он отвратительно. У Ника возникло неприятное подозрение, что друг одной ногой в могиле.

Вскочив на ноги, Ник бросился к машине. Хэнк угадал его мысль и уже открыл багажник, где лежала аптечка первой помощи. Ник вернулся к Монро вместе с ней, морально готовый получить пулю за время этой короткой пробежки. Но выстрела не последовало – только встревоженные голоса, долетавшие изнутри здания, свидетельствовали, что там кто-то есть. Голоса и детский плач.

Опустившись на колени возле Монро, Ник открыл аптечку. Его руки действовали сами по себе, собирая давящие повязки из подручных материалов и закрывая самые страшные раны так быстро, как только было возможно.

Закончив с перевязкой, Ник коснулся запястья Монро и почувствовал слабый пульс.

– Давай, друг, – пробормотал он. – Не оставляй нас. Ты нужен Розали!

Ответа не было.

Из-за угла с ревом вылетела патрульная машина. Взвизгнули колеса, и из дверей выскочили двое офицеров. Одного из них, Уоррена, Ник хорошо знал и сейчас окликнул:

– Уоррен! Это Бёркхарт! Иди сюда. Подежурь с Монро, пожалуйста.

– Слушаюсь, детектив.

Ник выпрямился. Адреналин и злость сделали его движения резкими, так что он едва не сбил Уоррена с ног, кинувшись ко входу в пристройку. Спрятав фонарик, он начал колотить в дверь кулаком.

– Откройте! Полиция!

Тишина.

Ручка двери тоже не поддавалась.

Ник отступил в сторону – на случай, если кто-то выстрелит из-за двери, – и приготовился ждать.

Давайте же, гады, открывайте…

Несколько секунд ничего не происходило. Потом его слух уловил какой-то скрежещущий звук.

– Ник! – окликнул его Хэнк, помогавший пересадить пленника в патрульную машину. – Подожди!

«Они пытаются сбежать, – сообразил Ник, мысли которого были поглощены происходящим внутри пристройки. – Перехватить их у заднего входа мы не успеем. Нет уж, ждать я не стану».

Отступив на шаг, он выхватил пистолет, а затем резко ударил ногой по двери – туда, где был замок. Дверь хрустнула и перекосилась на петлях, открывая проход.

Внутри было пусто.

За дверью находился импровизированный зал ожидания: пластиковые стулья, одинокая лампа, красная дверь в одной из стен.

Ник шагнул внутрь, предварительно убедившись, что никто не прячется в тенях.

Следующая дверь была не заперта и вела в длинный коридор, уходящий в глубь здания. По левую сторону тянулся ряд из четырех проемов. Ник заглянул в один из них, обнаружив комнату с двумя двухэтажными кроватями. Там никого не было. На полу валялась туфля и мятое шелковое белье.

В соседней комнате тоже было пусто, только валялось нижнее белье и сильно пахло духами. Так же выглядели и оставшиеся две комнаты. Закончив осмотр последней, Ник заметил открытую дверь в кладовку – оттуда пахло землей. Проскользнув внутрь, он оказался в маленькой кухне. На столе стояли полупустые бутылки с ликером. Несколько дешевых чашек валялись на полу, в раковине высилась гора тарелок.

Задний ход вел из кухни к лестнице, соединявшей пристройку с домом. Вряд ли преступники направились туда – скорее уж попытались выбраться на улицу.

Именно тогда он заметил кровь: яркий след алых капель, тянущийся в узкий коридор за лестницей.

Ник бросился туда, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. След вывел его к запертой двери в конце заросшего плесенью коридора. Пинком выбив ее, Ник вышел на обветшалое крыльцо.

На лужайке кто-то лежал. Точнее, корчился от боли.

Стервятник. Пуля Хэнка все-таки нашла свою цель.

За спиной Существа виднелся заросший сорняками задний двор, заваленный пустыми бутылками. Сразу за ним начиналась соседняя улица. Она была пуста – сюда полицейские машины еще не добрались.

Стервятник был один. Сейчас он принял человеческий облик: ничего необычного, просто лысый мужчина, высокий и худой. Он зажимал руками рану на животе, глаза были закрыты. Ботинок на нем не было, только кожаная куртка и джинсы. Рядом лежал пистолет. На ступнях Стервятника Ник заметил кровь – значит, это тот же, который напал на Монро.

– Где девочки? – спросил он, подходя ближе.

Стервятник открыл глаза.

– Ты подстрелил меня, – выдавил он.

– Тебя подстрелил мой напарник. А я тебя прикончу, если не ответишь на мой вопрос. Они были здесь всего пару минут назад, верно?

Губы Стервятника задвигались, но с них не сорвалось ни звука. Наконец он собрался с силами:

– Я не знаю… о чем ты…

Ник опустился перед ним на одно колено. Ярость кипела у него в крови, заволакивая все вокруг красной пеленой. Этот монстр напал на его друга – и заслужил страдания. Какая-то часть сознания Ника даже удивилась силе его гнева.

Очень спокойно он сжал Существу горло.

– Ну же, расскажи мне, Стервятник. Ты умираешь – так сделай хоть что-то хорошее, прежде чем отправиться в ад. Где они? Куда их забрали?

– Это ты… отправишься в ад… Гримм.

Ник легко поднял безвольное тело за шею и с силой приложил об землю.