Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада

Повисла пауза, которую заполнил треск и поскрипывание изношенной конструкции станции.

– И чем скорее мы отсюда улетим, тем лучше, – добавил Доктор. – Скагра явно не рассчитывал, что вы протянете так долго. Его интересовал только эксперимент. Он закончен, и теперь все здесь разваливается на куски.

– Как и мы.

Доктор потрепал ученого по плечу.

– Не стоит волноваться. Я знаю, как вернуть ваш разум.

– Вы хороший человек, – улыбнулся в ответ Акротири.

– На самом деле, нет. Я легкомысленный, хвастливый и крайне непунктуальный. Да к тому же не человек. Но…

Неожиданно Крис застонал. Доктор перевел на него взгляд, закусил губу и склонился к Акротири:

– Послушайте. Мне очень жаль, но сейчас я снова отключу вас от прибора. Какое-то время мы не сможем общаться.

Старик кивнул.

– Пожалуйста, сосредоточьтесь. Постарайтесь вспомнить, упоминал ли Скагра, откуда он родом? Может, он говорил о своей базе, командном центре, о любом месте, куда ему нужно вернуться или попасть?

– Нет. Ни разу.

Крис вскрикнул. Теперь он корчился, как от сильной боли.

– Пожалуйста, подумайте еще, – поторопил ученого Доктор. – Неужели ему было совсем некуда идти?

Акротири нахмурился.

– Разве что…

– Что?

– Однажды… Я видел… – он запнулся, когда Крис снова вскрикнул.

– Что вы видели? – не сдавался Доктор.

– Он вводил координаты… На планшете.

Доктор едва сдержал улыбку.

– Вы их помните?

Крис дернулся и снова закричал. Доктор бросил на него быстрый взгляд и направил звуковую отвертку на провод, готовясь прервать связь.

– На север Галактики, – неожиданно произнес Акротири. – 9… 6… 5… 5…

– А дальше?

– На север…

– На север 9655, я понял. А дальше?

– На восток, – старик говорил с трудом. – Вектор 9… 1… 3…

Внезапно послышался рев, и Доктора сбило с ног страшным взрывом. Подняв голову, он увидел докрасна раскаленного краага, который спешил прямо к нему. Вокруг жуткой фигуры вились искры и струйки дыма, ноги оставляли в полу оплавленные следы. Одна из панелей управления с треском взорвалась от теплового излучения.

– Слушай, – закричал Доктор, пытаясь достучаться до краага. – Эта станция рассыпается на части и без твоей помощи! Убирайся прочь!

В ответ крааг зарычал и протянул к нему руки-клешни.

– Еще одна такая выходка – и мы погибли! – выпалил Доктор.

Доктор так и не узнал, проигнорировал крааг это предупреждение или просто его не расслышал. Глаза монстра в буквальном смысле застилала красная пелена: перед ними начал собираться сияющий алый дымок. Обнаружив это, Доктор не стал тратить время на разговоры – ему так часто удавалось уболтать противника, что он безошибочно научился определять, когда воспитательная беседа не поможет. Увидев, что крааг готовится атаковать, Доктор молча бросился на пол.

Из вытянутой руки-клешни вырвался алый поток плазмы, который прошел над головой Доктора и угодил в стену, пробив в ней внушительную дыру. По комнате разлетелись брызги расплавленного металла.

Доктор оказался прав: такого удара станция не пережила и начала медленно разваливаться на куски. Треск и скрипы стали еще громче; ученые, собравшиеся в углу комнаты, присоединились к общей какофонии, стеная и крича от ужаса, словно дикие звери.

Доктор осторожно поднял голову и обнаружил, что провод, соединяющий Криса и Акротири, все еще зажат у него в руке. Увы, крааг не оставил им ни единого шанса узнать что-то о Скагре и спасти Роману: монстр с грохотом подбирался все ближе, готовясь снова атаковать.

Поэтому Доктор просто дернул за провод, выдирая его из креплений.

Он как раз успел подхватить Криса, который со стоном осел на пол в своей ячейке, когда из коридора донесся вопль К-9.

– Хозяин! Хозяин! – звал пес.

– К-9!

Крааг зарычал и кинулся к пирамиде, но тут Акротири выбрался из своей ячейки и закрыл собой Доктора и Криса.

– Шесть-один-ноль! – успел выкрикнуть старик, прежде чем в его хрупкое тело ударил очередной поток плазмы, испепеливший плоть и кости. Удар был настолько силен, что Доктора и Криса отбросило в сторону тепловой волной.

Теперь ничто не стояло между краагом и его жертвами.

Однако стоило монстру сделать шаг в направлении Доктора, как пол под его ногами расплавился. Крааг с яростным воплем свалился в образовавшуюся дыру: сначала ноги, потом туловище и, наконец, голова. На том месте, где стояло чудовище, осталось только облако дыма.

Крис, которого Доктор все еще крепко держал за плечи, проморгался и перевел дух. Все вокруг трещало и дымилось; где-то внизу рычал и бился в стены крааг.

– Надо было разобраться с ним раньше! – Слова Криса были едва слышны из-за царящего в комнате шума.

– Главное, что теперь все в порядке! – прокричал в ответ Доктор. – Я же обещал что-нибудь придумать. К-9, как ты там?

– Хозяин, – голос пса был едва различим, – рекомендую немедленную эвакуацию!

– Кто бы спорил, – с энтузиазмом откликнулся Доктор. – Активируй маячок и выведи нас обратно на корабль Скагры!

– Слушаюсь, хозяин!

Стоило псу замолчать, как к треску и воплям добавился новый звук: громкий и настойчивый писк, повторявшийся раз в две секунды. Доктор похлопал Криса по плечу, помог подняться на ноги и решительно потащил в направлении писка. Пригнувшись, чтобы не надышаться дымом, тот разглядел красные глаза-сенсоры К-9, который пятился обратно по коридору.

Крис только через несколько секунд понял, что Доктор за ними больше не следует. Обернувшись, он начал растерянно вглядываться в дым и хаос за спиной.

– Доктор? Доктор! Где вы?

– Уходи, Бристоль! – раздалось в ответ из-за дымовой завесы.

Крис замер. Сейчас он едва мог различить рослую фигуру Доктора, который осторожно обошел дыру, оставшуюся от краага, и теперь направлялся к выжившим ученым. Кажется, он собирался вывести их со станции.

– Оставьте их! – в отчаянии крикнул Крис.

– Я обещал, – просто ответил Доктор.

В этот момент станцию ощутимо тряхнуло: похоже, от нее отвалился особенно большой кусок. Центр тяжести сместился, и Доктора швырнуло на пол. Ученым повезло меньше: один за другим они покатились прямо к оставленной краагом дыре.

Крис тоже не удержался на ногах, но ему помог сохранить равновесие удачно подвернувшийся К-9.

На мгновение воцарилась тишина, а потом раздался страшный скрежет. Станция распадалась на две части.

«И никто никогда не узнает», – поймал себя на мысли Крис. Сейчас он умрет, причем умрет самым что ни на есть странным и дурацким способом, по вине человекоподобного инопланетянина и монстра из живой скалы, в окружении сумасшедших ученых на космической станции на другом конце Галактики, – и никто об этом не узнает! В Кембридже даже не объявят минуту молчания в его честь – а ведь он оказался здесь, пытаясь спасти Землю! В университетском городке часто последними узнавали о том, что случилось в Ипсвиче, – что уж говорить о событиях глубокого космоса. Эта мысль кольнула его обидой, на смену которой пришло удивление, что в такой момент он еще способен на что-то обижаться. А вдруг на Земле решат, что он погиб или пропал без вести, как настоящий влюбленный романтик? Хотя, зная Криса, скорее можно было предположить, что он угодил штаниной в велосипедную цепь, упал в реку и не сумел выплыть…