Ю. Майерс - Орел/Решка

Эфраим открыл рот, но не смог издать ни звука.

Джена рассмеялась.

– Просто кивни или покачай головой.

– Ты приглашаешь меня на свою вечеринку? Сегодня?

– Знаю, все получилось в последний момент, – она посмотрела мимо него, и Эфраим, повернувшись, увидел, что на них смотрит Натан. Тот одобрительно поднял большой палец. Джена не могла этого не заметить; Эфраим напомнил себе попозже убить своего друга.

– Я хотела поговорить с тобой наедине, – сказала она. – Вечеринка маленькая, понимаешь?

Она неуверенно улыбнулась.

– Ага, – Эфраим вновь кивнул. Он понял намек. Джена не хотела, чтобы он брал с собой Натана. – Ммм, во сколько?

– В восемь, – она вручила ему сиреневый листок с адресом и номером, написанным голубыми чернилами с блестками. – Это мой телефон.

Эфраим взял его, с трудом уняв дрожь в руке.

– Ага… Я буду там. Спасибо. Я приду.

Он помахал запиской.

Скорее всего, он потратил свое последнее желание, но, может, монетка дала ему именно то, чего он хотел больше всего. Если сегодня дела пойдут так, как надеялся Эфраим, волшебство ему больше не понадобится.

На вечеринках Эфраим чувствовал себя не в своей тарелке. Джена радостно поприветствовала его у двери, но довольно скоро отправилась выполнять обязанности хозяйки. Он остался в одиночестве у столика с закусками, смотрел, как остальные общаются и хорошо проводят время.

Если не считать Натана, за пределами школы с одноклассниками Скотт почти не общался. Их свели вместе лишь обстоятельства, так чего стараться? С остальными учениками у Эфраима было мало общего, и он не планировал с ними встречаться после окончания школы – особенно если выберется из Саммерсайда.

Некоторые гости бросали на него озадаченные взгляды, подходили к столу с едой, затем отходили, но беседы избегали. В другой части гостиной с Дженой болтал Майкл Гупал. Кажется, он залечил все свои раны: Эфраим не заметил ни синяков, ни порезов на лице. Или их стерли последние желания. Понятно, почему Натан ничего не помнил о том, что избил Майкла. Черт, пошли прахом все мечты шантажировать бугая.

– Мне надо сказать кодовое слово? – справа раздался девичий голос.

Близняшка Моралес стояла рядом с ним, опираясь рукой на столик.

– Э… Что? – спросил он.

– Я подумала, ты на раздаче. Как пришел, так и не отходишь от этого столика, – она перевела взгляд на Джену, та все еще разговаривала с Майклом у массивного развлекательного центра. – Тебе нравится вид?

– Ну я просто встал здесь.

– Стоишь ты действительно хорошо. Не отнять.

– Спасибо.

– Нет, это тебе спасибо. Спасаешь меня от ненужных калорий.

Эфраим взял со стола пластиковый стаканчик:

– Могу я предложить тебе выпить?

– Теперь ты бармен? Идешь по карьерной лестнице.

– Чаевые лучше.

Она окинула взглядом коллекцию газировок:

– Только колу, пожалуйста.

Эфраим потянулся к бутылке диетической колы, но Моралес положила ему руку на плечо. Он замер.

– По-твоему, я выгляжу так, что мне нужна диетическая? – спросила она.

Ее желтый топ, голубая юбка до колен и розовые сандалии прекрасно демонстрировали, что лишних калорий девушке бояться не стоило. Ее ногти сияли неоновой зеленью.

– Ни капельки. Просто… ты сама говорила…

– Сойдет и диетическая, – улыбнулась она. Эфраим вручил девушке стаканчик. Мэри или Шелли изящно взяла его и взглянула куда-то за плечо Скотта. Тот обернулся, но никого не увидел.

– Что?

– Подумала, где же твоя тень.

– Моя тень? А, Натан, э… он не смог прийти.

«Потому что его не пригласили». Эфраим почувствовал укол вины за то, что прокатил Натана и солгал о своих планах на вечер. Но сестры Моралес пришли бы на вечеринку в любом случае, и, если бы Натан об этом узнал, его было бы не остановить. Друг так и так обиделся бы, так что лучше потом попросить у него прощения, чем рискнуть верным шансом пообщаться с Дженой. Правда, в том, что Натан остался в неведении, был еще один большой минус: Эфраим остался без машины, а дом Джены находился в противоположной части города. Эф добирался сюда на автобусе целый час и понимал, что уйти придется пораньше, если он вообще хотел вернуться.

Повернув голову, он проследил за тем, как Джена с Майклом исчезли в кухне.

– Какая жалость, – сказала близняшка.

Эфраим хотел пойти за Дженой, но надо было ответить, а он до сих пор не понял, с какой из сестер разговаривает. Та заметила, как он нервно ее изучает.

– Кстати, я Мэри, если тебе интересно.

Он рассмеялся.

– Это так очевидно?

– По твоему взгляду все было ясно. И ты не один такой. Нас не различают даже одноклассники, с которыми мы ходим на одни предметы со средней школы. Только Джену не обманешь. Наверное, поэтому она наша лучшая подруга.

– Или она вас различает, потому что она – ваша лучшая подруга.

– Может, и так, – улыбнулась Мэри.

– А где твоя тень? – спросил Эфраим.

– Шелли где-то здесь. Мы же не привязаны друг к другу.

– Нет, иначе вы были бы сиамскими близнецами.

Мэри рассмеялась.

– Зачет. Это первая шутка о близнецах, которую я не слышала в тысячный раз.

– Что я выиграл?

Девушка приподняла бровь:

– А что ты хочешь?

К Эфраиму подошла Джена и пристально посмотрела сначала на него, потом на Мэри.

– Вам, кажется, хорошо вместе? – спросила Джена – в ее голосе чувствовалось что-то странное.

Позади маячил Майкл с тарелкой печенья в руках. Здоровяк поставил ее на столик и просверлил Эфраима взглядом, прежде чем направился обратно на кухню.

– Я да, – сказала Мэри. – За Эфа не поручусь. Пока что.

Она взяла чипсы и закинула себе в рот.

– Мэри, тебя Шелли ищет, – многозначительно сказала Джена.

Моралес улыбнулась:

– Пойду, выясню, чего хочет моя дорогая сестричка. Раз уж мы не сиамские близнецы, – она подняла стакан в сторону Эфраима, словно произнося тост, и ушла.

– Ты что, действительно скучаешь? – спросила Джена, сердито надув губы.

– Такие дела. Я же недавно пришел, – сказал Эфраим. Музыка стала громче, так что ему пришлось повысить голос – А твои родители дома?

– Ты шутишь? У мамы случился бы нервный приступ, будь она здесь, и отец сидел бы в углу, и любому парню пришлось бы просить у него разрешения на разговор со мной. Они поехали на выходные к тете в Нью-Йорк. Если они нас не услышат во Флашинге, все будет в порядке.

Он удивился, что Джена устроила вечеринку без разрешения родителей; в школе она, казалось, всегда следовала правилам. Но именно поэтому он сюда пришел: хотел узнать ее получше, понять, кто она такая на самом деле. Явно не простой книжный червь.

– Эй, ты хочешь выпить? – спросил он.

– Нет, спасибо, – Джена откашлялась. – Я рада, что ты пришел. А то меня терзали сомнения.