Энди Вейер - Марсианин

– Приготовиться к ускорению, – сказала Льюис.

– …два… один… – продолжила Йоханссен. – Включаю сорок первый осветительный щиток.

И нажала кнопку ввода.

Ток, питающий систему внутреннего освещения корабля, потек сквозь тонкий оголенный провод в бомбе Фогеля, быстро нагрев его до температуры воспламенения сахара. На Земле сахар пошипел бы и погас, но в контейнере с чистым кислородом вспыхнул пожар. Не прошло и одной сотой миллисекунды, как давление сгорания взорвало контейнер и разнесло дверь шлюза.

Находившийся в «Гермесе» воздух хлынул в открытый ТШ, толкая «Гермес» в противоположном направлении.

Фогеля и Бека прижало к стене в шлюзе № 2. Льюис, Мартинез и Йоханссен переждали ускорение в своих креслах. Сила была неопасной. На самом деле она не превосходила поверхностное притяжение Земли, однако ее действие было нестабильным и отрывистым.

Четыре секунды спустя тряска прекратилась, и на корабле снова воцарилась невесомость.

– Реакторная по-прежнему герметична, – доложил Мартинез.

– Переборка мостика держится, – сказала Йоханссен.

– Повреждения? – спросил Мартинез.

– Пока не уверена, – ответила Йоханссен. – Я нацелила четвертую внешнюю камеру на нос. Никаких проблем с оболочкой возле ТШ не вижу.

– Это подождет, – сказала Льюис. – Каковы наша относительная скорость и расстояние до МВА?

Йоханссен застучала по клавиатуре.

– Мы подойдем на расстояние двадцати двух метров на двенадцати метрах в секунду. Получилось лучше, чем мы думали.

– Уотни, – сказала Льюис, – сработало. Бек на подходе.

– Круто! – отозвался Уотни.

– Бек, действуй, – приказала капитан. – Двенадцать метров в секунду.

– Годится! – ответил Бек.

– Я выпрыгну, – сказал Бек. – Это придаст мне еще пару метров в секунду.

– Понял, – ответил Фогель, свободно удерживая страховку Бека. – Удачи, доктор Бек.

Упершись ногами в заднюю стену, Бек сгруппировался и выпрыгнул из шлюза.

Оказавшись снаружи, он осмотрелся. Быстрый взгляд вправо сообщил ему то, чего он не мог видеть из шлюза.

– Визуальный контакт! – сказал Бек. – Я вижу МВА!

МВА мало напоминал космический корабль, к виду которого привык Бек. Когда-то плавные линии превратились в ломаную мешанину отсутствующих сегментов оболочки и пустых точек крепления некритичных компонентов.

– Господи, Марк, что ты сделал с этой штукой?

– Ага, видел бы ты, как я разобрался с марсоходом, – отозвался Уотни.

Бек поплыл перехватывающим курсом. Он много раз это репетировал. На тренировках предполагалось, что он спасает товарища, у которого порвалась страховка, но принцип был тот же.

– Йоханссен, – сказал он, – видишь меня на радаре?

– Да, – ответила она.

– Раз в две секунды сообщай мою скорость по отношению к Марку.

– Поняла тебя. Пять целых две десятых метра в секунду.

– Эй, Бек, – позвал Уотни, – носовая часть нараспашку. Я поднимусь к ней и буду готов схватиться за тебя.

– Не разрешаю, – вмешалась Льюис. – Никаких перемещений без страховки. Оставайся в кресле, пока не будешь пристегнут к Беку.

– Вас понял, – ответил Уотни.

– Три целых одна десятая метра в секунду, – сообщила Йоханссен.

– Немного покружусь, – сказал Бек. – Должен догнать, прежде чем тормозить. – Он повернулся, готовясь к следующему рывку.

– Одиннадцать метров до цели, – доложила Йоханссен.

– Принято.

– Шесть метров.

– И-и-и… обратная тяга, – сказал Бек, снова включая двигатели УПК. МВА висел прямо перед ним. – Скорость?

– Одна целая одна десятая метра в секунду, – ответила Йоханссен.

– Годится, – сказал он и потянулся к кораблю. – Я дрейфую к нему. Думаю, могу ухватиться за обрывок брезента…

Обрывок брезента оказался единственным, за что можно было ухватиться на гладкой оболочке корабля. Бек вытянул руку как можно дальше и схватил брезент.

– Есть контакт, – сообщил он. Взявшись покрепче, подтянулся и ухватился за брезент второй рукой. – Прочный контакт!

– Доктор Бек, – сказал Фогель, – мы прошли точку максимального сближения, и теперь вы удаляетесь. У вас осталось сто шестьдесят девять метров страховки. Хватит на четырнадцать секунд.

– Вас понял, – ответил Бек.

Просунув голову в отверстие, он заглянул внутрь и увидел пристегнутого к креслу Уотни.

– Вижу Уотни! – сообщил он.

– Вижу Бека! – сообщил Уотни.

– Как дела, друг? – спросил Бек, забираясь в корабль.

– Я… я просто… – ответил Уотни. – Погоди минутку. Ты первый человек, кого я вижу за восемнадцать месяцев.

– У нас нет минутки, – сказал Бек, отталкиваясь от стены. – Через одиннадцать секунд кончится страховка.

Он подплыл к креслу и неуклюже столкнулся с Уотни. Они схватились за руки.

– Контакт с Уотни! – сообщил Бек.

– Восемь секунд, доктор Бек, – отозвался Фогель.

– Вас понял, – сказал Бек, торопливо соединяя свой скафандр со скафандром Уотни страховочными зажимами. – Есть соединение.

Уотни отстегнул ремни кресла.

– Ремни отстегнуты.

– Убираемся отсюда, – предложил Бек, отталкиваясь от кресла.

Они поплыли через кабину МВА. Когда проплывали сквозь отверстие, Бек протянул руку и оттолкнулся от края.

– Мы снаружи, – сообщил он.

– Пять секунд, – сказал Фогель.

– Скорость относительно «Гермеса» – двенадцать метров в секунду, – сказала Йоханссен.

– Включаю тягу, – ответил Бек, активируя УПК.

Несколько секунд они ускорялись по направлению к «Гермесу», затем элементы управления УПК на проекционном дисплее Бека вспыхнули красным.

– Топливо кончилось, – сказал Бек. – Скорость?

– Пять метров в секунду, – ответила Йоханссен.

– Будь наготове, – предостерег Фогель. До этого он выпускал страховку из шлюза, но теперь взялся за все уменьшающийся остаток троса обеими руками. Он не пытался его удержать – это лишь вытащило бы самого Фогеля в открытый космос, – а просто обхватил трос ладонями, чтобы создать трение.

Теперь «Гермес» тянул Бека и Уотни за собой, а Фогель с тросом исполняли роль амортизатора. Приложи Фогель чрезмерное усилие, страховка отсоединилась бы от скафандра Бека. Приложи он недостаточное усилие, трос кончился бы прежде, чем Бек и корабль сравнялись в скорости, что привело бы к резкому рывку, в результате которого страховка тоже отсоединилась бы от скафандра.

Фогелю удалось найти равновесие. Через несколько секунд напряженной интуитивной работы он почувствовал, как натяжение троса падает.

– Скорость равна нулю! – возбужденно сообщила Йоханссен.

– Затаскивай их, Фогель, – приказала Льюис.

– Вас понял, – ответил Фогель. Он медленно потянул товарищей к шлюзу. Несколько секунд спустя перестал тянуть и просто убирал трос, а они сами двигались к нему.