А. Дж. Риддл - Чума Атлантиды

– Нет… Придерживайтесь курса, капитан.

– Еще одна вещь, сэр.

Дориан поглядел на него.

– Сводка из Сеуты. Сообщают, что британцы заминировали Гибралтарский пролив. Мы не сможем в него войти.

Дориан со вздохом прикрыл глаза.

– Вы уверены?

– Да, сэр. Туда направили несколько кораблей. Надеялись найти проход и провести нас, но бриты закупорили его на совесть. Впрочем, мы считаем, что это добрая весть.

– Добрая весть?

– Они не стали бы минировать пролив, если бы планировали встретить нас у побережья Испании.

В логике капитану отказать было трудно. В голове у Дориана начали складываться варианты, но сначала он хотел выслушать мнение капитана.

– Варианты?

– Два. Идем на север, пытаемся обогнуть Британские острова и найти порт на севере Германии. Оттуда можно с боем пробиться на юг. Но я бы не советовал. Именно этого британцы и хотят. Должно быть, у них маловато реактивного топлива – скорее всего, оно на исходе. Зато подлодки и половина эсминцев атомные; если выживших достаточно, чтобы укомплектовать их, они могут выставить приличную флотилию. У британского побережья, комбинируя морской и воздушный флот, они могут без труда разбить нас.

– А вариант номер два?

– Встать на рейде близ Марокко, переправить вас в Сеуту на вертолете, а дальше вы пойдете по Средиземному морю на кораблях, которые собрали там.

– Риски?

– Ваш флот потеряет в размере – меньше военных кораблей и меньше вышколенных войск, сколько уж нам удастся переправить на пяти вертолетах. Пришвартуетесь в Северной Италии и оттуда двинетесь в Германию. Наземные наблюдатели сообщают, что Районы Орхидеи по всей Европе эвакуируются. Царит сущее столпотворение. Как только доберетесь до Италии, проблем у вас не будет.

– А почему бы не пролететь всю дорогу? Наверняка можно найти какой-нибудь авиалайнер.

– Кое-какая ПВО в континентальной Европе сохранилась, – покачал головой капитан, – а боеприпасов им хватит на годы. Они сбивают каждый неопознанный самолет – что ни день по несколько штук.

– Значит, идем в Сеуту.

Когда Дориан вернулся в свою каюту, Йоганна не спала. Растянувшись голышом в кровати, она по каким-то непонятным Дориану причинам читала старый журнал светской хроники.

Усевшись на кровать, Слоун стащил сапоги.

– Ты же читала это уже раз двадцать! Вот тебе новости: все эти идиоты на том свете, и все, что они делали, совершенно не имеет значения – и не имело даже до чумы.

– Это напоминает мне, каким мир был раньше. Словно погостила в нормальном мире…

– Думаешь, тот мир был нормальным? У тебя еще меньше мозгов, чем я думал.

Отшвырнув журнал, Йоганна прильнула к нему, ласково целуя его обнажившийся из-под рубашки торс.

– Трудный день в конторе, сэр Ума Палата?

Дориан отпихнул ее.

– Если б ты знала меня лучше, то не стала бы так со мной разговаривать.

Она невинно улыбнулась, и эта улыбка резко контрастировала с жестким выражением его лица.

– Тогда хорошо, что я не знаю тебя лучше. Зато… я знаю, как тебя развеселить.

Оперативная база Иммари в Сеуте

Северное Марокко

Стоя на сторожевой башне, Дэвид настраивал бинокль в ожидании, когда начнется сражение. Части Иммари медленно преследовали племена берберов уже добрых три часа. С высоты Дэвиду была хорошо видна устроенная ими западня – ряд тяжелых артиллерийских орудий и укрепленные оборонительные позиции по ту сторону высокого гребня, возносящегося над тесной долиной. Скоро берберы перевалят через противоположный гребень и спустятся в долину – и тогда начнется большое сражение. Иммари победят, перебив или захватив каждого бербера в долине.

– Как дела у племен?

Обернувшись, Дэвид увидел Камау, стоящего позади него на платформе.

– Не очень. Почти угодили в мышеловку Иммари. А что у нас?

– Одиннадцать человек.

Вэйл кивнул.

– Я могу раскинуть сеть пошире, но риск при этом возрастет.

– Нет. Придется обойтись одиннадцатью.

Несколько часов спустя над пепелищем города Сеуты раскатился грохот тяжелой артиллерии. Встав, Дэвид подошел к перилам башни и поднес бинокль к глазам. Истребление в долине было почти поголовным. В дальнем конце группа всадников скакала вверх по склону к расположенным там большим орудиям, но Иммари перестреляли лошадей под ними, а потом скосили их самих автоматными очередями. Шедшие следом туземцы валились, как снопы. Дэвид опустил бинокль к боку, после чего вернулся на скамейку и принялся ждать.

С заходом солнца процессия Иммари приблизилась к наружным воротам. Вэйл наблюдал за ними со сторожевой башни. Рукин подъехал первым, и, когда его джип уже проезжал в ворота, они с Дэвидом обменялись взглядами. Майор чуть заметно осклабился, но Вэйл просто смотрел на него.

Дэвид сидел в своей комнате, ожидая. Осталось лишь немного вздремнуть, прежде чем грянет последний бой. Следующая пара часов решит и его собственную судьбу, и судьбу нескольких миллионов человек.

Сортировочный лагерь Иммари

Марбелья, Испания

Кейт заставила Мартина съесть еще кусочек шоколада – часть скудного «фуршета», который удалось раздобыть Шоу. Поднесла бутылку с водой к губам Мартина; тот принялся жадно пить и все никак не мог напиться.

Шоу стоял в углу с выражением, ясно говорившим: «Все это пустая трата времени, которая может стоить нам жизни». Кейт уже достаточно хорошо его изучила.

Она подбородком указала на двустворчатые металлические двери. Закатив глаза, Шоу поплелся прочь.

– Мартин, мне нужно спросить тебя про записи. Я их не понимаю.

Он покачал головой из стороны в сторону, опираясь затылком о дверцу.

– Ответы… мертвы. Умерли и похоронены. Нет среди живых…

Кейт утерла с его лба свежую испарину.

– Умерли и похоронены? Где? Не понимаю.

– Найди поворотные пункты. Когда геном меняется. Мы искали… нет в живых. Мы проиграли. Я проиграл.

Закрыв глаза, Кейт потерла веки, раздумывая, не дать ли ему еще стероидов. Ей нужны ответы. Но есть и риски. Она взяла пузырек преднизолона.

Двери кухни приоткрылись, и в щель просунулась голова Шоу.

– Началось. Пора трогаться.

Кивнув в знак согласия, Кейт помогла солдату поставить Мартина на ноги и вывести его из здания. Пройдя вертящуюся дверь, она чуть не застыла как вкопанная при виде лагеря. Из башни выживших нескончаемым потоком текли люди. Над невиданными ордами раскачивались пальмы. Охранники размахивали фонариками, направляя поток в нужном направлении. У берега высился громадный круизный лайнер, и люди по двум широким трапам восходили на него, будто на Ноев ковчег.

– Дальний трап, – вполголоса сообщил Шоу и поволок Мартина туда.