Сборник - Журнал «Фантастика и Детективы» №8

Лепрекон под одеялом казался маленьким и беззащитным, даже борода заострилась и клювом смотрела в потолок.

«А как же на него наши лекарства действуют?» – подумалось Семёнову. – «Помогают, или?..» Он встревожился. Щупал Джеймсу лоб, прислушивался, вглядывался и беспокоился всё больше. Похоже, аспирин не помог – лепрекон весь горел и глаз не открывал.

Мало-помалу Семёнов запаниковал. Эдак Джеймс и вправду помрёт – с таким бестолковым лекарем. И что делать? Как быть, как его лечить?

Семёнов не придумал ничего лучшего, чем позвонить в «Скорую». Продиктовал адрес, получил указание ждать и начал метаться по квартире.

Метался он с полчаса, пока в дверь не позвонили. Миловидная, уютно-пухленькая девушка в белом халате строго спросила:

– «Скорую» вызывали?

– Да, да, проходите, пожалуйста.

– Где больной? – деловито поинтересовалась девушка.

– Вот… – Семёнов указал в сторону дивана.

Докторша увидела Джеймса и посерьёзнела ещё больше.

– Лилипут? – спросила она шёпотом.

Семёнов кивнул, благодарный за то, что самому ничего выдумывать не надо.

Девушка ловко осматривала и слушала лепрекона. Семёнов взирал на неё с приглушенным благоговением.

– Всё понятно. Острая респираторно-вирусная инфекция, – заключила жрица медицины.

Она закатала рукав Джеймсовой рубахи, сделала укол и повернулась к Семёнову.

– Температуру сейчас собьём. Потом обильное питьё, гомеопатические препараты и постельный режим.

Семёнов кивал на каждое слово.

– Не волнуйтесь так, – уже в дверях сказала докторша. – Выздоровеет ваш…

– Друг, – поспешно объяснил Семёнов.

– Не болейте больше, – улыбнулась девушка на прощание.

Лепрекон дышал ровно, тихо и покойно, как дышат спящие усталые люди. Семёнов вновь уселся в кресле и откинулся на спинку без сил. Посидел так, выдохнул. Смутная тоска щекотала изнутри, покусывала. Давно Семёнову не улыбались так – персонально и ласково.

Девушка встала перед глазами как живая – строгая и одновременно уютно-мягкая. Вспомнились и медовый узел волос на затылке, и подбородок с ямочкой, и круглые коленки…

Молоденькая. Замужем, наверное. А если и нет – разве на него такая посмотрит… Да и где её теперь найдёшь – уехала. Не складывается…

Лепрекон заворочался под одеялом, чихнул, матюгнулся и открыл глаза.

– Ну что, обормот ирландский? Где простуду подхватил?

– Где подхватил, там уже нету, – ухмыльнулся Джеймс. Потом свесился вниз, запустил руку под диван и выудил оттуда какую-то блестящую мелочь. Без замаха бросил Семёнову. – Держи!

Семёнов на автопилоте поймал брошенное. В руке у него лежали маленькие, изящные, откровенно женские часики.

– Э-э…

– Упали с неё, – пояснил Джеймс. – Ты ушами больше не хлопай, ладно?

Весна пришла в положенное время и как обычно внезапно. Драли горло воробьи и кошки, лужи и окна перемигивались солнечными зайчиками, а у Семёнова впервые за много лет кружилась голова.

Записку он обнаружил вечером на журнальном столике. «Еду в Ирландию. Спасибо. Д» Семёнов положил на прежнее место листок с каракулями и опустился в кресло. Что ж, всё правильно – в Ирландию… Без Джеймса что-то неуловимо изменилось в доме. Семёнов огляделся. Обои, мебель, торшер – прежние. Полки с автомобилями, готовыми сорваться и нестись далеко-далеко… Семёнов поднялся и подошёл ближе. Усмехнулся и тронул место, где стоял ещё вчера зелёный «кадиллак».

– Лёш, а Лёш?

– М-м… – Семёнов повернулся и сонно потёрся носом о макушку жены.

– Лёш, а помнишь, друг, который у тебя болел? Когда мы только познакомились?

– Помню, котёнок.

– Лёш, он же лилипут?

– Намного лучше. Он лепрекон, – Семёнов блаженно зевнул.

– Выдумщик. Вот же выдумщик ты у меня…

Вера Сучкова

19 октября 1976 г.

– А ну-ка, прекрати реветь! Уже звон в ушах! Вот позову дедушку Мороза, превратит он тебя в медвежонка, или в паровозик какой-нибудь.

Тинки захлебнулся слезами, судорожно икнул и разом замолк, испуганно глядя на мать.

– Мам, а паровозик – это кто такой? – встряла Таната.

– Не знаю! – женщина мокрой рукой откинула волосы, упавшие ей на лоб, повела уставшими плечами, пару раз тяжело вздохнула и снова принялась шоркать белье в корыте. – Паровозики только в мире Света водятся, у нас их нет. Быстрые, говорят, такие звери, страшно гудят и дым выдыхают. Тинки, иди к ручью, помой свою коленку!

Все еще всхлипывая, малыш поднялся и заковылял прочь. По ноге стекала кровь, наступать было очень больно. Но пожаловаться некому. Все скажут, сам виноват, нечего было так носиться.

– Хорошо, наверное, в мире Света… – мечтательно протянула девочка.

Кора резко выпрямилась. С трудом подавила желание отлупить дочку мокрым полотенцем.

– Типун тебе на язык! – рассердилась она. – Хочешь, чтоб тебе детишки там руки-ноги поотрывали?

Таната надулась:

– Да я не куклой! Я хочу сама, без дедушки Мороза туда попасть.

– Так не бывает! – отрезала Кора. – И выбрось мир Света из головы. У тебя, может, еще дар какой-нибудь откроется, минует тебя эта напасть. Не то, что Тинки…

Женщина горестно замолчала. С младшим сыном было понятно все с самого начала. Остальные дети худо-бедно еще в младенчестве проявляли какие-нибудь магические задатки. У большинства, правда, эти задатки так никуда и не развивались, но Тинки вообще был их лишен. Да что там говорить! К пяти годам он даже говорить-то не научился, какие уж тут таланты…

Тинки осторожно спускался к ручью, неуверенно нащупывая ненадежный, сыпучий склон босыми ножками. Из-под его маленьких ступней то и дело выскальзывали камушки и мелкая галька. И как назло, когда он почти уже спустился, в ногу впилась какая-то колючка. Тинки вскрикнул, оступился и съехал вниз, ободрав себе ладошки. От новой боли и обиды на свою неудачу малыш заплакал.

– Тинки!

Узнав голос старшего брата, мальчик закрыл лицо руками. Как ни мал был Тинки, а ему уже пришлось познать такую отраву, как зависть и ревность. Никто его не любил, никто никогда не жалел. Зато Лэр, где бы ни появлялся, всегда становился центром внимания. А уж родители просто души в нем не чаяли. Лэра, единственного из семерых детей, пальцем не тронули за всю, наверное, жизнь. А все потому, – Тинки уже мог это понять – что брат владел магией. Очень сильной магией. А значит, дедушка Мороз, когда придет, не станет превращать его в игрушку.

– Тинки, ты чего, малыш? Упал?