Джулиан Барнс - Пульс (сборник)

– Закурить бы сейчас.

Создалось такое впечатление, будто все исподволь выдохнули дым.

– В такие моменты всегда тянет, правда?

– Закуска-то какая. А уж баранина…

– Спасибо на добром слове. Тушилась шесть часов. Проверенный способ. С добавлением аниса.

– А вино…

– А компания!

– Когда я уже почти бросил курить, меня больше всего бесило осуждение. Спрашиваешь: вы не возражаете? Все говорят «нет», но ты затылком чувствуешь, что каждый воротит морду и старается не вдыхать. Кто-то тебя жалеет, что ТОЖЕ оскорбительно, кто-то волком смотрит.

– У многих даже пепельниц в доме нет, и вот начинаются долгие и нудные поиски какого-нибудь старого блюдца от разбитой чашки.

– Некоторые даже на улицу выгоняют, чтобы ты там околел.

– А загасишь окурок в цветочном горшке – на тебя так посмотрят, будто ты у хозяйской герани рак провоцируешь.

– Я раньше уносила окурки в сумочке. В полиэтиленовом пакете.

– Как дерьмо за собакой. А когда, кстати, придумали дерьмо убирать?

– Примерно тогда же, когда на курильщиков ополчились. Собачники ходят теперь с вывернутыми пакетиками на руке и ловят момент, когда собачка погадит.

– Мне всегда казалось, что оно теплое, это так? Через полиэтилен ощущается ведь теплое дерьмо.

– Дик, ну в самом деле.

– Я ни разу не видела, чтобы хозяин подождал, пока оно остынет, а вы видели?

– Шоколадные конфеты – чтобы сменить тему. Почему на картинке одно, а в коробке всегда другое?

– Может, наоборот?

– Наоборот – все равно что и не наоборот. Так и так одно другому не соответствует.

– Картинка – это чистая условность. Как программа действий у коммунистов. Идеальный мир. Воспринимайте их как метафору.

– Конфеты?

– Нет, картинки.

– Я раньше любил сигарой затянуться. Целой даже много было. Хватало и половины.

– Правда, что они вызывают разные виды рака?

– Кто?

– Сигары, сигареты, трубка. От трубки бывает рак губы, верно?

– А от сигар какой рак?

– О, самый гламурный.

– Что за гламурный рак? Это логическое противоречие, ты не находишь?

– А самый отстойный – это рак задницы.

– Дик, ну в самом деле.

– …

– Я что-то не то сказал?

– …

– А рак сердца бывает?

– …

– Мне кажется, только как метафора.

– …

– Георг Шестой – у него ведь был рак легких?

– …

– Или горла?

– …

– Так или иначе, это подтверждает его демократичность. Подумать только: оставаться в Букингемском дворце под бомбежками, совершать объезды Ист-Энда и среди руин пожимать руки подданным.

– То есть демократичная форма рака подходила ему как нельзя лучше, это ты хочешь сказать?

– Понятия не имею, что я хочу сказать.

– Мне кажется, он не стал бы пожимать руки. Не королевское это дело.

– А вот такой серьезный вопрос. Кто завязал с курением позже всех: Обама, Маккейн или Клинтон?

– Билл Клинтон или Хилари?

– Естественно, Хилари.

– Билл, как мы помним, частенько появлялся на публике с сигарой.

– Но докуривал ли он потом эту сигару?

– Или убирал на хранение в ящичек с регулируемой влажностью, как она – свое платье.

– Зато теперь эту сигару можно пустить с молотка в счет оплаты долгов Хилари по избирательной кампании.

– Маккейн наверняка курил, когда был в плену.

– А Обама наверняка забивал косячок, и не раз.

– Могу поспорить, Хилари никогда не затягивалась. {1} 1 А Обама наверняка забивал косячок, и не раз. / – Могу поспорить, Хилари никогда не затягивалась. – Намек на известное интервью Билла Клинтона, в котором он признался, что в студенческие годы курил марихуану, «но никогда не затягивался».

– По куреву их узнаете их.

– На самом деле Обама, ваш вероятный президент, был заядлым курильщиком. А потом решил баллотироваться – и перешел на «никоретте». Но сорвался, насколько мне известно.

– Наш человек.

– А что такого, если кто-то из них не удержался? И был застукан фотографами?

– Да ничего, если он потом глубоко и чистосердечно раскаялся.

– Как Хью Грант, когда его застукали в машине с минетчицей.

– Уж эта-то затянулась от души.

– Дик, прекрати. Уберите от него бутылку.

– …

– «Глубоко и чистосердечно раскаялся» – это хорошо.

– …

– Буш не особенно каялся за пристрастие к кокаину.

– …

– Он ведь не подвергал опасности окружающих.

– …

– Ну почему же, подвергал.

– Ты имеешь в виду аналог пассивного курения? Мне кажется, пассивного вдыхания кокаина не существует.

– Если торчок не раcчихается.

– То есть вреда для окружающих нет?

– За исключением того, что им приходится выслушивать наркотический бред.

– На самом деле…

– Да?

– Если правду говорят, что Буш в свое время был алкашом и нариком, тогда понятно, за счет чего он пробился в президенты.

– За счет умственной отсталости?

– Нет, за счет упертости завязавшего наркомана.

– Ты сегодня прямо штампуешь афоризмы.

– Мое ремесло.

– Упертость завязавшего наркомана. Прости нас, Багдад.

– Значит, мы решили, что не все табачные изделия одинаково вредны?

– Сигары меня успокаивали.

– А меня от сигарет иногда так вставляло – до дрожи в коленках.

– Да уж, помню.

– У меня был знакомый, который специально заводил будильник, чтобы встать посреди ночи и покурить.

– Кто это был, дорогая?

– Да так, один, еще до тебя.

– Я, блин, надеюсь.

– Кто-нибудь читал в газете про Макмиллана?

– Это благотворительный противораковый фонд?

– Нет, это бывший премьер-министр. Но вначале он был министром финансов, году в пятьдесят пятом – пятьдесят шестом. Ему представили результаты исследования, посвященного связи между курением и раком. Читает он и думает: откуда, мать вашу, в казне возьмутся деньги, если курево запретить? Потом видит цифры. Статистику. Продолжительность жизни курильщика – семьдесят три года. Продолжительность жизни некурящего – семьдесят четыре.

– Это правда?

– Так было сказано. И Макмиллан накладывает резолюцию на этот отчет: «Казначейство считает, что процентный доход важнее».

– Ненавижу двуличие.

– А Макмиллан курил?

– И трубку, и сигареты.

– Значит, можно курить в охотку до самой смерти? Если на этом потеряешь всего лишь год.

– Но приобретешь ужасные болезни и страдания, с которыми будешь мучиться до семидесяти трех лет.

– Один год. Разница в один год. Кто бы мог подумать.

– Может, нам всем снова закурить? Не выходя из-за стола. Тайный вызов здоровому образу жизни.

– А что Рейган рекламировал – «Честерфилд»? Или «Лаки страйк»?

– Каким боком это сюда относится?

– Ну, каким-то.

– Ненавижу двуличие.

– Ты повторяешься.

– Я же правду говорю. Вот и повторяюсь. Правительство твердит, что курить вредно, а само живет с акциза. Табачные компании знают, что курить вредно, и сбывают отраву странам третьего мира, поскольку здесь их могут засудить.