Лиза Кул - Избави нас от лукавого

Сперва нечистый действовал незаметно, но с каждым днем становился все наглее. Проникновение быстро прогрессировало и перешло в настоящее подавление: инфернальные силы больше не обращались в бегство при щелчке выключателя – нападения начались даже при свете дня.

Всякий раз демон выбирал жертвой Лусиану.

– Меня каждый день царапали или резали, – говорила девушка. – Обычно на руках выступали широкие красные полосы, которые очень быстро проходили, порой за несколько минут. Однажды ночью, часа в два, я почувствовала болезненное жжение на коже. Ощущение было как от ожога. Я проснулась и увидела на животе нацарапанную пентаграмму. В другой раз нестерпимо защипало руку. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела число Зверя – 666, сложившееся из проступивших на предплечье огромных красных рубцов.

Почему именно эта девушка стала целью демонических сил, было непонятно. Младшие сестры в один голос заявили, что Лусиана сильная, красивая, смелая и довольно своенравная. Она у них главная. Однако за время своего участия в Работе я убедился: не существует четких критериев, по которым бесы выбирают свою жертву. Могу лишь предположить, что причина кроется в эксплуатации человеческих слабостей – любимом занятии дьявола. Очень часто демон терроризирует ребенка – агрессивная нечисть любит цепляться к детям. Жестокая, но действенная тактика: если цель злого духа – мать семейства, есть ли способ эффективнее сломить волю женщины и подавить ее сопротивление, чем третировать ее дитя?

Может, поэтому старшая из дочерей Габби пострадала больше остальных? Но у меня сложилось свое мнение, почему Лусиана приняла на себя основной удар. Если падший дух предстал в жалостном облике невесты, убитой в день свадьбы, то по своей извращенной логике демоны могли рассудить, что мать будет больше сопереживать перенесенным бедняжкой мукам, если ее дочь, настоящая невеста, тоже будет страдать.

Если я прав, то план сработал: Габби поспешила спросить Вирджинию, какие еще духи обитают в доме. Естественно, у демона был готов ответ.

– Она сказала, что в доме два полтергейста, – сообщила нам Габби. – Один хороший, а другой очень противный и опасный.

Джо вздрогнул. Мы ненавидим это словечко, популярное у парапсихологов – по крайней мере у тех, кто верит в духов. А то некоторые объясняют случаи проникновения, подавления и даже одержимости проделками полтергейста – по-немецки «шумный, озорной дух» (или валят происходящее на естественные феномены вроде электромагнитных волн, подземных источников – на все, что угодно, лишь бы не на дьявола). В такой трактовке дьявольские силы начинают казаться кучкой проказников, которые явились повеселиться в оригинально-мрачном духе. По-моему, это все равно что называть насильников и грабителей не реальной угрозой обществу, а любителями острых ощущений, не встретившими понимания.

Мне не важно, верите ли вы в дьявола. Я лишь молюсь, чтобы вы и ваша семья никогда не испытали на себе его ярость и неутолимую ненависть. Я возражаю парапсихологам, которые «научно» исследуют проявления нечистой силы, приходя с видеокамерами и магнитометрами вместо святой воды и освященных реликвий. Они снимают показания приборов, делают несколько красивых снимков всяких потусторонних плазмоидов и весело уходят, оставляя пострадавшую семью наедине с их кошмаром. Как, должно быть, радуется этому нечистый! Найдется ли лучшая ширма его стремлению уничтожить человечество, чем списывание происходящего на безобидные шалости так называемого полтергейста?

Мой напарник не смолчал:

– К вам применили старую тактику злого и доброго полицейского, в смысле, злого и доброго полтергейста, вот только добрых полтергейстов нет. Это эвфемизм, которым иногда обозначают демона. Не впадайте в заблуждение: в вашем доме есть только инфернальная сущность, типа как плохой парень.

Запугав Габби зловещими откровениями о нехорошем полтергейсте, Вирджиния перешла ко второй фазе своей мошеннической игры – вызвалась «помочь» семье с проблемой, которую сама же и вызвала. Это напоминает преступников, которые исподтишка разбивают витрину магазина, а пару часов спустя предлагают владельцу магазина непомерно дорогой ремонт.

На этом демон не остановился: в тот же день явился другой «призрак» – в качестве гаранта добрых намерений.

– Я увидела своего отца. Он умер пару лет назад, а тут стоял передо мной, – рассказывала Габби. – Он называл Вирджинию «леди» и клялся, что она хорошая. Он являлся раза четыре или пять, мы долго беседовали. Однажды вечером его видел Ди-Джей, они проговорили не меньше часа.

– Было что-нибудь необычное в его внешности? – спросил Джо.

– Вроде нет, отец как отец, – ответила Габби. – Он говорил о событиях из моего детства, о которых знали только я и он. Ди-Джей, ты же его видел! Каким он тебе показался?

Мальчуган поколебался, но решил сказать правду.

– Мам, ты не сердись, но я не очень хорошо помню дедушку живым. А в этот раз мы с ним сидели на диване, и лицо у него было все в морщинах, он показался мне очень старым. На нем был коричневый костюм, на пальцах дорогие кольца. Он довольно громко говорил мне прямо в ухо и сказал, чтобы мама слушалась «добрую леди». – Ди-Джей заерзал на месте, избегая смотреть матери в глаза. – Однажды он заговорил со мной в школе, и я получил от учительницы нагоняй за то, что не слушал. – Мальчик снова замолчал, а потом выпалил сердито: – Мне вовсе не понравилось общаться с дедушкой! Когда он появлялся, становилось очень холодно, а внутри как-то странно.

Хотя ни Ди-Джей, ни его мать не заметили странностей во втором призраке, я не сомневался: это очередной посланец ада, стремящийся заткнуть просачивающиеся подозрения ничтожными пробками – заверениями в честности и порядочности Вирджинии. Необъяснимое знание детства Габби ничего не доказывало: дьявол вдоль и поперек знает человеческие жизни и использует эти знания в своих целях. Невинный ребенок почувствовал во втором духе нечто неприятное, хотя и не смог объяснить что. Дьявольская сущность всегда себя выдаст, даже если прикроет раздвоенные копыта.

Демоны – мастера маскировки. История знает примеры, когда они являлись даже в облике святых. Но всегда их выдавало что-нибудь неправильное или неуместное – если знать, куда смотреть. Дьявол, являвшийся в разных обличьях одному из последователей святого Франциска Ассизского, пытался сокрушить его веру, но попытки проваливались, пока Сатана не принял форму распятия. Притворившись Сыном Божиим, он сказал благочестивому человеку, что его молитвы и покаяние бесцельны, так как он и святой Франциск уже прокляты. Благочестивый брат обманулся и утратил преданность духовному учителю, но святой напомнил ему слова Иисуса, который не ввергнет человека в пучину горя и отчаяния, но наполнит его любовью и радостью.