Николь Майклз - Зажги мое сердце

– Я не дурочка, Майк. Ты мог бы сказать, что я тебе не интересна еще до того, как мы отправились на свидание. Хотя я совершенно не понимаю, что произошло. Ты сам меня пригласил. Ты флиртовал со мной на протяжении нескольких недель.

Кэти была права. Но что-то изменилось в последнее время. Майк искренне жалел, что так произошло, потому что его жизнь была бы гораздо проще, останься все как прежде.

– Кэти…

– О нет, даже не думай. – Кэти натянула футболку и схватила со стола сумочку. – Я думала, ты хороший. Ты мне очень нравился, и я действительно считала, будто между нами… что-то есть.

Майк вскинул брови, и на его лице отразилось искреннее недоумение. Он ведь был уверен, что Кэти тоже собиралась всего лишь развлечься и не подразумевала ничего серьезного. Черт! Плескавшийся в глазах Кэти гнев достиг угрожающего уровня.

– Ты самый настоящий засранец, – прорычала она, прежде чем с грохотом захлопнуть за собой дверь.

Майк закрыл глаза и тяжело опустился на стул. Господи, но почему все так обернулось? Его навестили две женщины, и обе ушли в гневе. Наверное, он обладает каким-то особым даром обращать в бегство представительниц прекрасного пола. Майк подумал о подарке Анны, и это напомнило ему о конверте.

Он взял его и поднес к носу. От бумаги все еще исходил еле слышный цветочный аромат. Майк перевернул конверт и вновь посмотрел на почерк Анны. Дяде Майку. Майк улыбнулся. Ну кто мог подумать, что это прозвище окажется столь сексуальным? Когда его произносила Анна, он вовсе не думал о Бейли.

Внутри конверта лежала небольшая открытка, украшенная желтыми горошками. В нижнем углу красовалась витиеватая монограмма «А». Ох уж эти женщины. Майк принялся читать.

«Майк, вы, должно быть, пожалели, что остались на вечеринке в честь дня рождения маленькой девочки, но я рада, что так случилось. Большое спасибо за рекомендацию. Для меня важно, что вы думали обо мне. Анна».

Анна и представить себе не могла, какой поворот принимали его думы о ней. Но то, о чем он думал сейчас, действительно пугало. Майку была ненавистна мысль о том, что он позволил ей уйти.

Пятницы были самыми загруженными в «Лакомствах Калли», поэтому Анна взяла себе за правило приходить по утрам и помогать. Она работала бесплатно, так как Калли Дэниелс давно уже стала ее самой близкой подругой. К тому же приятно было ненадолго выбраться из дома. Да и для блога польза.

Анна познакомилась с Калли два года назад на местном субботнем рынке. Это произошло сразу после того, как она переехала в Престон. Анна попробовала ее лепешки с черникой и чуть не умерла от восторга, настолько они оказались хороши. В последующие две субботы Анна купила другие изделия – тоже невероятно вкусные, а спустя четыре недели предложила Калли посетить сайт и разместить там свой пост. В нем Анна предлагала поделиться рецептом восхитительных лепешек с черникой. Пост получил невероятный резонанс – в чем Анна совершенно не сомневалась, – и завсегдатаи блога тут же влюбились в острый ум Калли и ее потрясающую выпечку. Ну а потом Калли стала неотъемлемой частью ММИМ и жизни Анны. Женщины проводили много времени вместе, работая над блогом и организуя вечеринки совместно с еще одной подругой Линдси. Калли была самым трудолюбивым человеком из всех, кого Анна когда-либо знала. К тому же она обладала сногсшибательной внешностью, только вот почему-то совсем не ходила на свидания.

В ведении Анны и Калли находилась организация вечеринок и угощение, в то время как Линдси занималась антиквариатом. Вот и сейчас она на пару недель уехала на Восточное побережье в поисках раритетных вещиц. Анна завидовала ее способности мгновенно срываться с места, но знала, что подруга любит такой образ жизни. К тому же Линдси вносила огромный вклад в их захватывающий бизнес и совместную работу над блогом. Анна не переставала поражаться многочисленным талантам и достижениям своих подруг, из которых читательницы блога извлекали для себя немалую пользу. Особенно Анна гордилась страничкой рецептов и была ужасно счастлива от того, что блог помог Калли осуществить ее заветную мечту.

В это утро Анна уже успела сварить три вида кофе, посыпать сахарной пудрой несколько кексов и как раз покрывала глазурью булочки с корицей, когда на пороге кондитерской возник Эрик в дизайнерских солнцезащитных очках на точеном, покрытом ровным загаром лице. Калли глубоко вздохнула.

– Ты понимаешь, что если бы пришел вовремя, солнце еще не успело бы подняться из-за горизонта? Эти очки на твоем носу свидетельствуют о том, что ты ожидал встретить на своем пути весьма разгневанного босса, Эрик. – Калли вымыла руки и направилась в холодильную камеру.

Молчание Эрика удивило Анну, ведь обычно он заглатывал наживку и вступал в словесную перепалку с Калли, которая забавляла обоих. Очевидно, Калли тоже это заметила. Она выглянула из камеры, переглянулась с Анной и кивком указала на Эрика, но Анна лишь недоуменно пожала плечами. Эрик складывал коробки для булочек – нудная и совсем нетворческая работа, которая совершенно не соответствовала его представлению о собственной профессии, ведь он считал себя настоящим творческим гением.

Калли подошла к другу и сжала его руку.

– Что происходит, Эр?

Однако Эрик лишь шмыгнул носом в ответ. Закатив глаза к потолку, Калли с трудом подавила стон. Анна знала, что Калли обожает Эрика – они обе его обожали, – ведь он сыграл немалую роль в развитии ее бизнеса. Ему уже исполнилось двадцать шесть лет, а он все не переставал верить, что каждый парень, с которым он сходил на свидание или переспал, и есть тот самый. Когда-то Анна и Калли считали его наивные романтические порывы очаровательными, но со временем они превратились в привычную рутину.

Анна и Калли без устали повторяли Эрику, что найти того единственного практически невозможно, независимо от того, гей он или натурал. У большинства мужчин на уме только одно. И это вовсе не желание сделать кого-то счастливым на всю оставшуюся жизнь. По иронии судьбы Эрик и сам был таким мужчиной, но в отношениях он руководствовался девизом: «Делай так, как я хочу, а не так, как я делаю».

– Мне жаль, дорогой, – произнесла Калли, сочувственно поглаживая Эрика по спине. – Вы с Дэвидом расстались?

Анна оглянулась через плечо. Эрик покачал головой, но не прекратил складывать украшенные розовыми полосочками коробки. Логотип на них соответствовал логотипу на форменной розовой футболке Эрика, обтягивающей его широкие плечи и спину. Он был очень красивым мужчиной – загорелым и мускулистым. Такое огорчение для женщин Престона – ведь он совсем ими не интересовался. Впрочем, это совершенно не мешало им ежедневно с ним заигрывать. К счастью для Калли, Эрик быстро сообразил, что его обаяние приносит пользу бизнесу, и поэтому эксплуатировал его на всю катушку.