Джули Беннет - Воспламенить былые чувства

Райкеру было всего двенадцать лет, когда его приняли в семью О'Ши. Он всего лишь заступился за Брейдена и Мака на детской площадке, и ребята сразу же стали лучшими друзьями. Райкер мгновенно вошел в семью О'Ши, но никогда не считал Лейни своей сестрой. Поначалу он не обращал на нее внимания, потому что она была очень маленькой. Но к тому времени, когда она окончила среднюю школу, Райкер вовсю работал в семейном бизнесе и отлично понимал, что не имеет права прикасаться к утонченной Лейни.

Когда она стала опытным программистом и хакером, Райкер понял, что она должна участвовать в семейном бизнесе. Он просто не осознавал, до чего ему будет трудно с ней работать. Для тайных поручений он мог нанять кого угодно, но доверял только ей.

Брейден и Мак его прикончат. Они убьют его и похоронят, как безродного. Ничего иного он не заслуживает.

Райкер выдохнул. Хорошо же он отплатил семье, которая ему доверяла.

– Ты не виноват.

Услышав тихий голос Лейни, Райкер отрывисто хохотнул:

– Нет? Разве не я проник в твой номер, разорвал на тебе платье и потребовал, чтобы ты обхватила меня ногами? Или это был другой человек?

Райкер бросил на Лейни взгляд и заметил, как она вздрогнула. Отлично. Теперь он ведет себя как подлец. Только он во всем виноват. Лейни не заслужила его гнева, она так же невиновна, как их ребенок.

Райкер посмотрел на ее плоский живот и испугался. Он вдруг вспомнил биологического отца. Райкер тут же поклялся, что не будет похож на этого человека. Он никогда не поднимет руку на своего ребенка. Он ни за что не станет в наказание морить его голодом.

Детство Райкера было полно боли и страха, но взрослые слишком часто относятся к своим детям очень жестоко, не считая это чем-то ужасным.

Райкер посмотрел на шрамы на костяшках своих пальцев и локтях. Его жизнь была поистине ужасной, а эта красивая энергичная женщина подарила ему самое дорогое в жизни, а он…

Что ему делать? Он не хотел, чтобы Брейден или Мак узнали о той ночи, которую он провел с их младшей сестрой. Не то чтобы он их боялся. Он справится с чем угодно.

Они доверяют Райкеру безопасность своей семьи. Ведь именно поэтому они попросили его проводить Лейни в отель той ночью. Возможно, в тот момент ей что-то угрожало.

Райкер много лет держался от Лейни на расстоянии вытянутой руки. Несколько месяцев назад ему пришлось применить угрозы и шантаж, чтобы избавить ее от приставаний бывшего парня. Этот человек угрожал Лейни и преследовал ее. Райкер не сказал о том, что произошло, но ей было любопытно. Она хотела знать, сделал ли Райкер что-то ужасное. Возможно, Лейни следовало раньше во всем признаться, и тогда она не смотрела бы на него в Майами с таким обожанием.

Оттолкнувшись от стола, Райкер провел рукой по лицу. Его ладонь царапнула щетина на подбородке. Честно говоря, он понятия не имел, что ему делать. Он ни разу не сталкивался с такими кардинальными переменами в жизни, поэтому ужасно испугался.

– Я ничего от тебя не жду. – Лейни встала прямо, ей, по-видимому, стало лучше. Ее лицо вновь заиграло красками. – Но я не собиралась скрывать от тебя ребенка. Я знаю, ты не хочешь иметь со мной ничего общего.

– Прекрати нести чушь, – прорычал Райкер. – Ты не знаешь, чего я хочу.

Она подняла голову и выгнула бровь, словно молчаливо бросая ему вызов:

– Просвети меня.

Если бы все было так просто. Если бы только их отношения не имели последствий. Если бы только жизнь Райкера не пошла кувырком.

Я не брошу своего ребенка. – Он повернулся к Лейни. – Я буду защищать вас обоих.

– Ты оберегал меня годами.

Райкер сделал шаг вперед:

– Это разные вещи. Если ты думаешь, что я защищал тебя прежде, то ты ничего не поняла.

Лейни закатила глаза:

– Не надо. Не будь таким властным. Если бы я не забеременела, ты бы меня и дальше игнорировал. В ту ночь мы не должны были быть вместе, но наша страсть была неизбежной.

Черт побери, Лейни права. Самое неприятное в том, что после той близости Райкер снова и снова прокручивал в голове их страстную ночь. После Лейни он не хотел смотреть ни на одну женщину.

– Я сама позабочусь о себе и ребенке. – Лейни сердито на него посмотрела. – Но я не хочу, чтобы мои братья сейчас узнали о моей беременности. Я не готова сообщить им эту новость.

В этом Райкер с ней полностью согласился. Брейден и Мак узнают обо всем достаточно скоро, но не сейчас. Во-первых, Райкер и Лейни должны сами смириться с тем, что станут родителями.

Райкер подошел к ней вплотную:

– Давай договоримся кое о чем прямо сейчас. Я буду заботиться о тебе и нашем ребенке. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты от меня не избавишься. Если мне придется затащить тебя в свой лондонский дом и присматривать за тобой лично, я это сделаю.

Лейни фыркнула:

– В самом деле? Теперь ты решил сделать меня частью своей жизни?

– У меня нет выбора, – пробормотал он.

Как же ему сохранить преданность семье О'Ши, если он уже потерял их доверие? И как он будет находиться рядом с Лейни, не позволяя себе к ней прикасаться?

Райкер Барретт переживал когда-то трудные времена, но сейчас у него сложилось ощущение, будто ему предложили пройти новый круг ада.

Значит, Райкер решил, что будет оберегать Лейни и приказывать ей, что делать? Бедняжка. Ему, видимо, невдомек, что он связался с истинной О'Ши. Пусть она младший ребенок в семье и ее надежно упрятали за рабочим компьютером, но она не наивная и не слепая.

Поездка в Лондон? Ни за что. Она работает в Бостоне, который ей так нравится, и она не уедет из этого города. Пусть она беременна, но она реализует свой проект.

Уехав из дома Райкера, Лейни вернулась к себе, переоделась и отправилась на пробежку. Врач одобрил ее регулярные тренировки. В любом случае ей нужно сбросить накопившуюся негативную энергию и выпустить пар. Вероятно, ей следовало присоединиться к Райкеру и поколотить его боксерскую грушу. Но она боялась, что он выведет ее из себя, и она в конце концов разобьет ему физиономию.

Почему ее влечет к такому упрямому и невыносимому мужчине? Отчего она чувствует, какой он удивительный, спустя несколько недель после их ночи? Она никогда не забудет его страстных прикосновений.

Лейни всегда задавалась вопросом, будет ли близость с Райкером такой же приятной, какой она ее себе представляла. Все оказалось гораздо лучше. О таком она даже мечтать не могла.

Но теперь, забеременев, Лейни не собиралась использовать ребенка как предлог, чтобы сблизиться с Райкером. Она не какая-нибудь жалкая и отчаявшаяся женщина. Пусть она любит Райкера с тех пор, как себя помнит, но привязывать его к себе с помощью ребенка не станет.

И все же Лейни удосужилась сообщить Райкеру о том, что он будет отцом. Он разволновался, потому что в детстве ему пришлось несладко. Райкер никогда не говорил о своей родной семье. Он стал членом семьи О'Ши в тот день, когда Мак и Брейден вернулись вместе с ним из школы. Она знала, что первые двенадцать лет жизни Райкера были адом.