Дженнифер Фэй - Женщина с солнечной улыбкой

– Я предлагаю оплатить медицинские услуги. – Он желал только лучшего для нее и их ребенка. Его поразило ее непреклонное стремление родить. – Когда ты узнала о том, что ждешь ребенка?

– Я же говорила, узнала на этой неделе.

Верно. Он смутно сознавал, что она упомянула об этом сегодня, но был слишком потрясен, и не запомнил.

– Почему ты уверена, что хочешь этого ребенка? Твоя жизнь кардинально изменится.

– Время, конечно, неподходящее, но я всегда надеялась, что однажды стану матерью. – Ее рука коснулась живота. Затем, словно поняв, что делает, она опустила руку. – Но я понимаю, ты не обязан радоваться вместе со мной. И я тебя не осуждаю. Мы можем попрощаться и…

– Подожди! Я не говорил о том, что мы должны попрощаться. – София станет матерью его ребенка – наследника Стравосов. Нравится им это или нет, но теперь их судьбы связаны.

Повернувшись к нему, она сверкнула глазами:

– То есть ты хочешь воспитывать ребенка?

– Это мой ребенок.

– Наш ребенок, – поправила она.

Ему придется многому научиться. Он не привык ни с кем и ничем делиться, единственный ребенок в семье. У него ни разу не было серьезных отношений с женщиной. Судя по упрямому взгляду Софии, придется привыкать, что ребенок принадлежит не только ему, но и ей.

– Почему ты уверена, что сейчас материнство пойдет тебе на пользу?

– Ты в самом деле хочешь это знать?

Он жаждал узнать о ней многое.

– Тебя настораживает мое любопытство?

– Нет. Но я предупреждаю, что рожу этого ребенка не из-за того, кто его отец. Этот малыш нужен мне самой.

Слыша убежденность в ее голосе, он хотел верить. Но можно ли ей доверять?

– Ты не ответила на мой вопрос.

Она вздохнула:

– Все началось, когда я познакомилась с парнем, который показался мне самым замечательным на свете, симпатичным и обаятельным. Просто идеальный мужчина. Он был трудолюбивым, его ждало блестящее будущее в строительной компании дяди.

– Как я понял, он не оправдал твоих надежд?

– В то время я работала экономкой в нью-йоркской гостинице «Гламур». Очень часто наши с ним рабочие графики не совпадали, и мы подолгу не виделись. Время шло, он работал все больше и больше.

Нико понимал, как легко увязнуть в работе. Он все время так делал. Но что-то подсказывало, что история Софии намного сложнее.

– Моя семья сразу же полюбила Бобби. Мать планировала нашу свадьбу, да и я в то время думала, что хочу выйти замуж.

– Родственники, несмотря на лучшие намерения, не всегда правы.

– Ты говоришь о своем дедушке?

Нико кивнул:

– Он в чем-то похож на твою мать, за исключением планирования свадьбы. Он бы этим не занимался.

– Видимо, он считал это женской прерогативой?

– Нет. Это отвлекло бы его от работы.

– Во всяком случае, приходя домой, Бобби был слишком уставшим, чтобы проводить время со мной. Мать уверяла меня, что все прекрасно. В конце концов я переехала к нему.

Не то чтобы Нико не интересовался прошлым Софии, просто внезапно почувствовал, что дальше разговор пойдет гораздо откровеннее, чем он предполагал. Чем больше она расскажет о себе, тем ближе они станут друг другу, тем труднее ему будет держать дистанцию.

– Какое это имеет отношение к твоему материнству?

София нахмурилась:

– Дай мне договорить.

– Прости. – Он нисколько не раскаивался, не хотел увязнуть в неприятных подробностях. И не желал ей сочувствовать.

– Я верила, что, когда к нему перееду, все изменится. Так и было поначалу. Потом опять началась рутина. Он работал сутками, включая выходные дни. Ситуация стала странной.

– Ну, не все дела успеваешь сделать с девяти утра до пяти вечера.

Она уперлась руками в бока:

– Кто кому рассказывает?

Она упрекнула его? К такому Нико не привык. В офисе все съеживались в его присутствии. С таким, как он, нельзя не считаться. Дед пугал людей, только взглянув на них.

– Я просто пытался объясниться, – оправдывался он. София одарила его взглядом, говорящим: «Ты еще не угомонился?» – Ладно. Продолжай.

– Бобби убеждал, что так лучше, говорил, у нас впереди вся жизнь, и ему просто нужно время, чтобы сделать карьеру. А мне следует заниматься готовкой, уборкой и стиркой, потому что у него нет на это времени. Вскоре я забеременела. Бобби обрадовался. Мы отметили помолвку. Он стал чаще бывать дома и хотел, чтобы я бросила работу, дескать, мое место в доме. – Недовольная гримаса омрачила ее красивое лицо. – Я отказалась. Мне нравилось заниматься делом и быть финансово независимой.

Это нисколько не удивило Нико. Он сразу понял, что София очень независимый человек. Очевидно, у этой истории несчастливый конец. Он нутром чуял, что не следует торопить Софию.

Они шли по берегу, волны касались их ног.

– А потом я потеряла ребенка, – с болью в голосе обронила она. – Бобби не сказал, что обвиняет меня, но я постоянно видела упрек в его взгляде.

Нико остановил ее нежным касанием руки:

– Я ничего не знаю о беременности, но понимаю, что иногда в жизни случается непоправимое, и уверен, ты ни в чем не виновата.

Их взгляды встретились.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Я знаю достаточно.

– И что ты обо мне думаешь?

– Ты честный человек с добрым сердцем и сделаешь все возможное, чтобы защитить своего ребенка.

Шмыгнув носом, София быстро заморгала:

– Ты слишком проницательный.

– Я говорю о том, что вижу.

Неудивительно, что ей хочется кардинально изменить свою жизнь. Нико считает, что она будет любить ребенка.

– А что случилось с твоим парнем? Он бросил тебя из-за того, что ты не подчинялась его требованиям?

– Нет. Но так было бы намного проще.

– Что ты имеешь в виду?

– Не важно. Я уже наговорила слишком много.

Как только они добрались до самой интересной части, София умолкла. Нико испытал жуткое разочарование, не понимая, что расстроило его сильнее: то, что София не до конца поведала ему свою историю, или то, что он вдруг захотел ее оберегать.

– Я так понимаю, ты зареклась выходить замуж.

– Да. И теперь, когда я беременна, у меня нет времени, чтобы бегать на свидания. У меня другие приоритеты.

Ему будет намного сложнее реализовать свой план. Но он никогда не пасовал перед трудностями. Хотя сейчас ставки очень высоки.

– Разве тебе не нужно беречься после того, что случилось? – Он был уверен, что она не должна много работать. У него есть средства, чтобы ее содержать.

– Все в порядке. – Она улыбнулась. – Я сдала необходимые анализы, врач говорит, что риска выкидыша нет.

Выдохнув, Нико осознал, что шел затаив дыхание. Повернувшись, они направились обратно к курорту.

Зная, что сейчас София против любых разговоров о браке, он решил убедить ее поехать с ним.

– У меня для тебя предложение.