Джеймс Дэшнер - Доктрина смертности (сборник)

Майкл изобразил нахальную улыбку и пошел дальше, однако стоило ему отвернуться от друзей, как улыбка с его губ сошла. Храбрись не храбрись, опасности этим не отвадишь. Да, домов с привидениями они посетили множество, но сейчас в распоряжении имелась одна и только одна жизнь. У Майкла кишка била кишку по башке, и далеко не от голода.

Он аж подпрыгнул, когда Сара схватила его за плечо.

– Смотри, Брайсон, – рассмеялась она. – Он ни капельки не боится.

Брайсон хихикнул.

– Ага, хорошо еще Майкл себя в зеркало не видит. А то в штаны надует.

– Ладно-ладно, вы победили, – проворчал Майкл. – Хочу к мамочке. А теперь помогите, что ли, отыскать дверь.

Даже два часа спустя не нашлось ни единой двери.

Призрачный порыв ветра проносился мимо ребят еще раза три; как и прежде, отовсюду слышался шепот. Майкл неизменно покрывался мурашками, однако делал вид, будто ему не страшно. Зачем кому-то хвалить его? Ладно, хоть вреда от этих комплиментов никакого. Мало-помалу страх перед неведомыми призраками сменился ужасом перспективы, что выход из нескончаемого коридора так и не отыщется.

Кто знает, вдруг это – гениальный файрволл? Он не калечит, не убивает, просто держит тебя в западне. Думаешь, что добрался куда-то, а на самом деле ты нигде. И еще эта программа генерирует призрачный голос – он зовет тебя по имени, постепенно сводя с ума.

– Что мы делаем? – спросил Брайсон. Майкл снова аж подскочил от неожиданности.

Сара остановилась и присела на пол.

– Да, эти хождения бессмысленны. Со стороны – кто бы ни следил за нами – мы, наверное, выглядим, как три тупые мыши. – Она махнула руками в обе стороны коридора и тяжело выдохнула. – Давайте посидим и попробуем снова взломать код. Может, мы что-то пропустили?

Закрыв глаза, она уперлась затылком в стену. Майкл и Брайсон последовали ее примеру: сели рядом и, зажмурившись, погрузились в окружающее их море символов.

Майкл несколько раз глубоко вздохнул и принялся искать хоть что-нибудь необычное. Голод уже давал знать о себе, мешая сосредоточиться. Майкл понимал: скоро понадобится еда, иначе сил не останется. Может быть, там, в гробах, тела и чувствуют себя замечательно, но только не здесь: уподобленный реальности, виртнет постепенно высосет силы из аур, и ребята смогут передвигаться только ползком.

Майкл всматривался в символы и не верил глазам. Если код в «Дьяволах разрушения» походил на бурлящую мешанину букв и цифр, то здесь он напоминал торнадо. Символы вращались с такой скоростью, что от попыток сосредоточиться и прочесть их начинал болеть мозг.

– Майкл.

Майкл вышел из связки и посмотрел вверх. Он уже думал, что призрак наконец соизволил явиться, – шепот на сей раз звучал отчетливей. Однако никого не было; подул уже знакомый ветерок – правда, слабее, чем прежде. Невидимый друг еще несколько раз повторил свое любимое слово и пропал.

Майкл глянул на Брайсона, желая видеть реакцию на лице друга… и замер. Брайсон подался вперед, всматриваясь в какую-то точку на стене. Проследив за его взглядом, Майкл не нашел ничего необычного: обои как обои, они уже несколько часов не меняются.

– Эй, – позвал друга Майкл. – Ты что делаешь? Нашел брешь?

Черты лица Брайсона немного смягчились, и он посмотрел на Майкла.

– Да, думаю, что нашел. Это не совсем брешь – так, подсказка к расшифровке кода, к тому, что нам надо сделать. Говорю тебе, ничего подобного я прежде не видел. Местный код – настоящий вынос мозга.

– Не спорю, – согласилась Сара, а Майкл просто кивнул. – Кто бы ни построил это место, его уровень мастерства в программировании в тысячу раз выше того, на который я могла бы рассчитывать. Отсюда вопрос: кто такой этот Каин? Наверное, чудо-гений.

Брайсон пожал плечами.

– Говорю же, код – вынос мозга. Мы его не сломаем, точно.

– Ты ведь вроде нашел что-то? – приуныв, напомнил Майкл.

– Нашел. Код, может быть, и выносит мозг, но мы-то сами не глупые. Вот, гляньте сюда.

Встав, Брайсон подошел к противоположной стене. Приложился к ней ухом, будто подслушивал разговор за ней, провел по обоям ладонью.

– Слышишь? – спросил он, глядя на Майкла.

Ну что ж, ладно. Брайсон победил – он первым избавил их от бесконечного блуждания по коридору.

– Такой звук, будто кто-то водит рукой по стене.

Брайсон широко улыбнулся.

– Нет, дружище. Это волшебный звук. Стена – полая.

– Волшебный? – переспросила Сара.

Брайсон выпрямился.

– Верьте мне, лучшайшие из друзейших. – Сказав это, он пнул по стене, и мысок его ботинка с треском пробил ее насквозь.

Брайсон отдернул ногу – вместе с куском сухой кладки в облаке белой пыли.

Обернувшись к Майклу, Брайсон произнес:

– Нет двери? Не проблема. Прорубим ее сами.

Брайсон показал друзьям, что такого необычного он заметил в вихре кодовых символов. И правда, все стало ясно – настолько, что друзья согласились: единственный способ пройти дальше по Пути – это пробиться сквозь стену.

Майкл и Сара присоединились к Брайсону – набросились на стену там, где он так изящно проделал в ней дыру. Они вырывали из нее куски ломкого, похожего на гипс материала вместе с обоями. Майкл содрал кожу на руках, но возбуждение пересилило боль – он с друзьями работал быстрее и быстрее; дыра в стене постепенно росла.

Спину обдуло призрачным ветерком, снова прозвучал страшный шепот, но Майкл не обратил внимания. Он твердо вознамерился покинуть это место.

Довольно скоро они уже могли, согнувшись, пробраться сквозь стену.

– Кто первый? – спросил Майкл. По ту сторону дыры было темно.

Сара ткнула Брайсона локтем в бок.

– Ты нашел дырку, Бигфут.

– Мне же лучше, – пробормотал Брайсон.

Пригнувшись, он уперся руками в края импровизированного прохода и шагнул в темноту.

– Что там? – позвал Майкл.

– Вообще ничего, – раздался чуть приглушенный ответ Брайсона. – Ни-че-го. Зато здесь открыто и дышится легко. Давайте ко мне, возьмемся за руки и споем, а заодно обыщем комнату.

Первой в дыру вошла Сара, потом Майкл. Брайсон оказался прав: тут и правда было свежо и ничего не видно.

– Мне страшно, – признался Майкл. – У кого-нибудь есть фонарик?

Брайсон стиснул серьгу, и в воздухе перед ним повис экран. Брайсон покопался в настройках, и вскоре путь ребятам освещал ровный квадрат света.

– Гениально, – отозвался Майкл. Они с Сарой повторили маневр Брайсона.

– Сам знаю, – ответил он.

Беда была в том, что даже три ярких экрана не выхватывали из тьмы ничего – кроме нее, ребята ничего и не видели.

– Мы будто на Луне, – прошептала Сара.

Майкл взял ее за локоть.

– Разве что здесь можно дышать, не видно звезд и сила притяжения нормальная.