Марисса Мейер - Отступники. Заклятые враги

К тому времени, когда она добралась до своего отряда, зал был уже почти полон.

– Чего хотел Черный Огонь? – шепотом спросил Адриан, когда она села между ним и Данной.

– Спрашивал, не передумала ли я насчет работы в отделе артефактов, – ответила Нова. – Так что завтра приступаю.

Вид у Адриана был растерянный и, как ей показалось, немного огорченный.

– Артефакты? Но… а как же…

– Я остаюсь в патруле. Не забывай, у меня в сутках побольше часов, чем у вас, ребята.

Адриан кивнул, но Нове все равно казалось, что она видит тень тревоги за стеклами очков. Она точно знала, о чем он думает. Тот факт, что она никогда не спит , не означает, что ей, хоть иногда, не нужен отдых . Нова часто слышала подобные доводы. Но люди, которым нужен сон и отдых, просто не могли понять, до чего ее раздражает бездействие. Ей абсолютно необходимо движение, дело, активность. В те бесконечно долгие часы, когда весь мир спит, ей необходимо чем-то занимать себя, чтобы отгонять неотступную тревогу. Постоянное беспокойство, что она делает недостаточно.

– Да это же прекрасно, – сказала она. – И я сама этого хочу.

Вспомнив, как деликатно Адриан коснулся ее локтя, Нова собралась с духом и решилась положить руку ему на колено. Но по пути от мозга, убеждающего ее, что это хорошая идея, до руки, движение превратилось в неуклюжий удар кулаком по бедру Адриана, после чего рука мгновенно отдернулась.

Адриан, сдвинув брови, посмотрел на свою ногу.

Нова поперхнулась и мысленно пожелала, чтобы вместо вечной бессонницы ее даром была способность не краснеть.

На сцене постучали пальцем в микрофон, и динамики гулко отозвались. Пятеро членов совета заняли свои места: Эвандер Уэйд, Касуми Хасегава, Тамайа Раи, Саймон Вествуд и Хью Эверхарт.

Хью подошел к микрофону. Несмотря на всеобщие уверения, что среди членов Совета нет никакой иерархии, безошибочно ощущалось, что глава организации – именно Хью Эверхарт, неуязвимый Капитан Хром. Именно он сокрушил Аса Анархию. Он истребил несметное множество его сторонников – Одаренных, он сражался с шайками злодеев, захвативших власть в городе.

Именно он, из всего Совета, как считала Нова, больше всех заслуживал ее ненависти. Если кто и мог спасти ее семью, убитую больше десяти лет назад, так это он, Капитан Хром.

Но он не предотвратил убийство. Он не появился там, где в нем больше всего нуждались.

Этого Нова не могла ему простить. Как и каждому из них.

– Спасибо, что вы собрались, несмотря на поздно разосланное оповещение, – заговорил Хью. Костюм облегал тело Капитана Хрома так плотно, что виден был каждый мускул, вплоть до мышц шеи. Такие классические костюмы обычно приберегались для особых случаев – больших праздников и других важных оказий. Они давали понять, что сегодня Совет предстает не только в роли руководителей организации. Это супергерои, защищающие мир.

И, таким образом, властвующие миром.

– Вообще-то мы думали, что соберем вас по этому случаю только недели через две, – продолжал Хью, – однако в связи с недавними событиями Совет принял решение не тянуть и сделать это безотлагательно. Как вы все наверняка знаете, в организации Отступников проходила серьезная проверка, начать которую нас побудило в первую очередь нападение Кукловода по время праздничного шествия и террористический акт, который устроила Детонатор в Космополис-парке.

Нова посмотрела на Адриана, но как только их взгляды скрестились, оба они поспешно отвели взгляды.

– Если добавить к этому растущий уровень преступности и нелегальной торговли оружием и наркотиками, становится ясно, что население города ждет от нас немедленных действий. Люди хотят знать, как мы планируем защищать и охранять наших граждан перед лицом столько серьезных опасностей. Совет делает все, что в его силах, чтобы убедить жителей города, что их безопасность является нашей первоочередной задачей, для решения которой мы, разумеется, нуждаемся в их поддержке и готовности сотрудничать. В связи с этим я хочу напомнить вам о чрезвычайной важности того, чтобы все Одаренные, носящие значок Отступников, неукоснительно следовали кодексу Гатлона, как на службе, так и в свободное время. Стремление к справедливости – неотъемлемая часть нашей репутации, но главным нашим приоритетом всегда должна быть безопасность гражданских лиц. В связи с этим я хочу вкратце поговорить о значительном числе самосудов, с которыми мы сталкиваемся в последнее время.

На Адриана вдруг напал приступ кашля. Он опустил голову и уткнулся в рукав.

Нова похлопала его по спине, и он вздрогнул.

– Все нормально, – прошептал он. – Просто… воздух попал не в то горло.

– Мы стремимся к тому, чтобы вершилось правосудие, – продолжал Хью, – но от правосудия до мести один шаг, и переступить тонкую грань очень легко. Мы руководствуемся кодексом, и это помогает нам понять, по какую сторону должны находиться мы. Это крайний и ничем не оправданный эгоизм – подвергать жизнь невинных граждан опасности ради достижения своих целей. Это бездумно – рисковать людьми для того, чтобы добиться славы. Так могли действовать злодеи из прошлого, так действуют народные мстители – вроде одиночки, появившегося недавно и именующего себя Стражем. Но мы не таковы.

Адриан съехал на стуле вниз. Нова вспомнила, как однажды он рассуждал о кодексе и о том, что принятые Советом правила иногда кажутся ему лицемерием, что в Век Анархии, если даже в ходе операции жизнь гражданских лиц подвергалась опасности, это никого не останавливало. Ни для кого не секрет, что тогдашние Отступники подчас сами становились причиной серьезных разрушений или участвовали в стычках, приводящих к гибели невинных свидетелей, – но в те времена Отступники шли на все, лишь бы добиться победы.

Иногда Нове казалось, что у тогдашних Отступников с Анархистами было куда больше общего, чем принято считать, – только об этом не говорят вслух.

– Разумеется, – сказал Хью, – бывает и так, что мирное разрешение ситуации невозможно. Бывает, что преступника необходимо остановить как можно быстрее и эффективнее, чтобы предотвратить его действия и не позволить причинить еще больше вреда. Если обезвреживание злодея не ставит под удар безопасности мирного населения, Отступников, выполняющих свой долг, можно только приветствовать и благодарить. – Он перевел дух, и морщинка у него на лбу разгладилась. – И вот сегодня, пользуясь случаем, мы хотим поприветствовать одного из них. – Глазами он обыскивал зал. – Нова Маклейн, Бессонница, могу я попросить вас встать?

Решив, что ослышалась, Нова подскочила на месте.

Данна стукнула ее по спине, почти выталкивая со стула. Собравшиеся устроили растерянной Нове настоящую овацию. Аплодировал даже Совет. Капитан Хром, сияя, смотрел на нее с… гордостью ?