Д. Валявин - Музеи Московского Кремля

Из парадных помещений дворца через северную и западную галереи и северное крыльцо торжественные процессии попадали на Соборную площадь. Именно поэтому им стремились придать нарядный, торжественный вид. В начале XVI века, когда мастер из Милана Алоизио да Карезано (известный в русских источниках как Алевиз Старый) начал возводить для великого князя Ивана III новый дворец, западную и северную галереи также перестроили в новом вкусе. Их перекрыли крестовыми сводами, а оба входа из галерей в собор украсили резными порталами, декорация которых словно перенесена из далекой Италии. Среди приглашенных в Россию мастеров были неплохие резчики и даже скульпторы. И мощные, сужающиеся в сторону дверных проемов пилоны, и приставленные к ним сдвоенные колонны с пышными коринфскими капителями, и развитый антаблемент, и широкий архивольт арки, венчающей пилон, сплошь покрыты затейливой резьбой высокого рельефа. Здесь — вьющиеся растительные побеги и стилизованные листья аканта. В филенках, обрамляющих поверхность пилонов, помещены изображения сложных фонтанов, дельфинов и цветочных гирлянд. Голубая роспись фона и позолота резных деталей исполнены в конце XIX столетия. Впервые они появились веком раньше, первоначальная окраска порталов была полихромной.

Дополнительным украшением порталов служат ажурные кованые решетки и железные двустворчатые двери, на которых укреплены медные пластины с изумительной золотой наводкой. Скорее всего, они выполнены во второй половине XVI века, но, может быть, и столетием позже. Полотнища дверей, имеющих полукруглое завершение, разделены на прямоугольные пластины, которые располагаются одна под другой по пять на каждой створке. На двух верхних изображены сцены Благовещения, перекликающиеся с посвящением храма, ниже на четырех пластинах представлены пророки и так называемые прообразовательные сюжеты, заключающие в себе ветхозаветные пророчества о грядущем воплощении Иисуса Христа и рождении Его от Девы Марии. Она предстает то в образе «горы нерукосечной» (в пророчестве Даниила), то как «руно орошенное» (праотца Гедеона), то в виде «жезла процветшего» (первосвященника Аарона). В нижнем ярусе — еще четыре пластины с фигурами прорицательниц-сивилл и «еллинских мудрецов», которые тоже рассматривались как пророки, возвестившие о скором пришествии Спасителя.

Благовещенский собор был впервые расписан только в 1508 артелью иконописцев под руководством Феодосия — сына знаменитого художника конца XV века Дионисия, галереи украшены фресками еще позднее — в 1520. Эта роспись серьезно пострадала в 1547 вследствие пожара, после которого ее обновили. Поновлялась стенопись собора и позднее. В ходе реставрационных работ в начале 1980-х была проведена расчистка росписей.

В центральной части храма значительную часть пространства стен и столпов занимают сцены из Апокалипсиса (или Откровения Иоанна Богослова). Это пророчества о конце мира, втором пришествии Христа и Страшном суде. На сводах северной и западной галерей представлена композиция «Древо Иесеево», в которой отражено родословие Иисуса Христа, восходящее через его мать, Деву Марию, к царю Давиду, сыну Иесееву. Наряду с изображением предков Спасителя в композицию включены ветхозаветные и евангельские сцены, фигуры праотцев и пророков. Среди них на сводах и внешних стенах галерей можно видеть античных философов, историков, поэтов, таких как Платон и Аристотель, Фукидид и Плутарх, Гомер и Вергилий.

Последний изображен на пилястре западной галереи между окнами. Он предстает в широкополой шляпе, плаще, с длинным свитком в руках, на котором написано его пророчество. Известно, что так называемые еллинские мудрецы почитались церковью как пророки, еще не познавшие Бога и обладавшие внешней по отношению к христианству мудростью. Именно поэтому их изображения находятся на галереях, за пределами основного пространства храма. Их высказывания перетолковывались (в частности, некоторые стихи Вергилия) или им приписывались никогда им не принадлежавшие пророчества.

Иконостас, находящийся в царском домовом храме, — один из самых замечательных по подбору икон, написанных в разное время. В нем шесть рядов: помимо праотеческого, пророческого, праздничного, деисусного и местного присутствует еще пядничный чин, характерный именно для домовых церквей. Это совсем небольшие иконы, легко помещавшиеся на ладони, которые могли уносить в дворцовые покои, дарить гостям. Они располагаются над местным рядом и относятся, за исключением двух, к XIX веку (это самые поздние из представленных здесь икон).

Наиболее интересны иконы, составляющие праздничный и деисусный чин. Они датируются концом XIV — началом XV века. Их создателями называют знаменитых иконописцев Андрея Рублева и Феофана Грека. Но есть исследователи, у которых этот факт вызывает сомнение. В двух верхних ярусах находятся в основном иконы XVI века. К этому же столетию относятся некоторые иконы из местного ряда, обладающие несомненными художественными достоинствами: «Спас Смоленский», «Богоматерь Тихвинская» (в нижнем ярусе которой изображен юный Иван Грозный), «Четырехчастная» (вызвавшая в свое время острые богословские споры). Здесь же размещается и царская патрональная икона. На ней изображали святого покровителя правящего царя, а после смерти властителя переносили ее на гробницу в Архангельском соборе.

В 2011 была значительно обновлена экспозиция на южной галерее Благовещенского собора, где в течение пяти лет проводились реставрационные работы. В их результате уточнена архитектурная история памятника, выявлены многие ранее скрытые детали декоративного убранства, возвращены на свои места окно и портал южного крыльца собора. После пожара 1547 крыльцо, выходившее на Казенный двор, где хранились государственные регалии и наиболее ценные предметы из царской сокровищницы, и примыкавшую к нему южную галерею частично перестроили.