В. Морозова - Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон

Композиция построена по строгому сценическому принципу. Передний план затенен, и два дерева по бокам заменяют кулисы. Пейзаж на заднем плане играет роль декорации и имеет невысокие художественные характеристики. На максимально освещенном среднем плане представлены персонажи. Их внешний облик свидетельствует о достоинстве и силе характера, величавые позы — о независимом нраве.

По данной картине можно судить о типично американском понимании цвета в то время. Ее решение основывается на сочетании чистых, несмешанных тонов, при этом палитра довольно скудная: зеленый, коричневый, розовый, голубой. Выразительные возможности работы весьма скромны в том числе из-за обобщенных портретных образов, композиции, составленной из простых и четких форм.

Живопись Бенджамина Уэста имела стремительный и головокружительный успех, он был первым американским художником, получившим образование за границей: в Риме, а затем Лондоне. В английской столице с 1792 мастер в течение почти 30 лет занимал пост президента Королевской академии художеств.

Уэст прослыл импозантным и энергичным человеком, имел колористический талант, но не являлся блистательным живописцем. Однако это не отменяет его больших заслуг в области развития американского искусства. Он основал собственную мастерскую, которая стала первой профессиональной художественной школой, воспитавшей множество талантливых мастеров, в частности Гилберта Стюарта, Чарлза У. Пила, Томаса Салли.

Уэст приобрел известность как автор мифологических и исторических сцен. На его творчество повлияла живопись эпохи классицизма, в частности произведения Никола Пуссена, отличающиеся строгостью, ясной, гармоничной образностью и выразительностью колорита.

На данной картине представлен мифологический сюжет прельщения Елены Парисом. Завороженный ее божественной красотой, он похищает женщину и отправляется с ней на Крит, что послужило причиной 10-летней Троянской войны. В интерпретации Уэста сюжет показан с пуританской сдержанностью, так как в американской живописи XVIII века существовал отказ от изображения обнаженного тела и эротических сцен. В образах персонажей — холодная целомудренность, их позы элегантны, движения неторопливы и изящны. Художник усвоил основные принципы неоклассицизма в трактовке фигур (они напоминают античный рельеф), строгой логичности композиции, линеарно отточенной форме. Красочные соотношения представлены яркими оттенками торжественнобордового, зеленого с добавлением золота, серо-голубого в складках рукавов Елены.

Джозеф Райт прославился как разносторонний мастер, он превосходно владел гравюрной техникой, успешно писал портреты, передавая в них тонкость человеческой натуры, а также работал в студии восковых фигур в Лондоне, открытой его матерью. Художник активно сотрудничал с монетным двором США в Филадельфии, рисуя эскизы и проектируя новые монеты. В 1793 Райт был официально назначен его дизайнером, но в том же году трагически скончался от желтой лихорадки, распространившейся в городе.

На примере данного полотна зритель может видеть, как живопись Америки к концу XVIII века начала отходить от представительного парадного портрета колониального периода. В мечтательной отстраненности персонажа, необычной для военного, выражены предромантические тенденции. Однако идеализация в изображении человека только намечается, поэтому в образе так странно сочетаются мягкая задумчивость и волевая строгость. Прямые черты мужественного лица художник разбавляет легким румянцем и полуулыбкой. Райт романтизирует облик модели, это отвечало запросам заказчиков того времени.

Рафаэль Пил был одним из первых американских художников, всерьез занявшихся натюрмортом. Он стал продолжателем национальной реалистической традиции, испытавшей влияние фламандской манеры с ее правдивой передачей форм предмета.

Искусство Пила интересно причудливым натурализмом, и хорошим свидетельством этого является данная картина. На полотне в подчеркнуто материалистической манере изображены разломанные арбузы, зияющие внутренности которых привлекают взгляд. С безукоризненной точностью рисунка и продуманным колористическим единством мастер выписывает форму плодов и блестящей склянки. Его работа несет в себе не только остроту научного наблюдения, но и пикантное изящество композиции.

Однако Пил заходит слишком далеко, он утрирует художественные средства так, что очертания предметов становятся излишне выразительными, а цвета — кричащими. И тогда в облике этих красивых арбузов появляется оттенок гротеска, что выдает скрытую насмешку автора над ожиданием публики увидеть приятную картину. Таким образом, натюрморт может выглядеть одновременно аппетитным и отталкивающим.

Томас Салли был одним из лучших реалистов своего времени, самые удачные работы он создал в молодости, до 1820-х, а затем его живописный стиль испортился вследствие коммерческой работы.

Портрет Даниэля ла Мотта проникнут духом подлинного романтизма, охватившего тогда художественную среду. На картине изображен один из представителей высшего круга американской интеллигенции. В образе Даниэля воплощен эфемерный идеал свободного человека, меланхоличного, глубоко погруженного в тревожную мысль. Салли придал модели возвышенно-благородный облик, на смену классицистическому величию и спокойствию приходят эффектная поза, небрежность в одежде. Чувство взволнованности присутствует и в пейзаже: на ясное небо надвигаются тяжелые грозовые тучи, сильный ветер растрепал волосы героя. Экспрессия природы символизирует страдание и внутренний конфликт в душе человека.