Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)

Я полностью истощена. Последние силы покинули меня. Я теряю сознание. Закрываю глаза и падаю на траву, в лужу крови. Кромешная тьма».

Холодно. Энни практически не чувствует своего тела. Она свернулась клубочком и прижалась к стене. Сначала каменная стена казалась ей ледяной, но теперь она стала теплее, чем температура ее кожи. А быть может, это всего лишь иллюзия, созданная ее замерзающим разумом.

Она спала. И ей снился страшный сон. Неужели она проснулась? Энни думала, если уснет – больше не проснется. Так и замерзнет насмерть в этом подземелье. И, вероятно, это была бы хорошая смерть, безболезненная.

Кто-то поднял ее на руки и прижал к своей груди. Она ощутила тепло.

Энни прижалась к плечам мужчины, пытаясь согреться. Вскоре мужчина опустил ее на диван и укрыл теплым одеялом. Энни уткнулась носом в подушку и замерла. До нее доносится тихий треск дров в камине.

У нее слишком мало сил. Она постоянно проваливается в полудрем, находясь между реальностью и сном. Но со временем уют и покой покорил ее и она, поддавшись усталости и бессилию, провалилась в крепкий сон.

Прошло несколько часов и она, пробудившись и прогнав сонливость, заставила себя открыть глаза. Осмотревшись по сторонам, Энни увидела приоткрытую дверь, за которой видим знакомый ей коридор. Судя по всему, она находится в комнате, в которой совсем недавно удерживали Ветту.

Энни лежит на диване, недалеко от камина. Возле нее, на махровом ковре сидит дворецкий. Он оперся спиной на диван и, как обычно, пьет виски и курит сигарету, наполняя комнату запахом дыма.

Должно быть уже позднее утро, или даже обед. Энни не может понять время суток, так как окна наглухо закрыты тяжелыми шторами.

Дрожь побежала по ее телу. Она вспомнила сон. Вспомнила, как выглядел человек по имени Вейрон в ее сне. Вспомнила, каким ужасающим был «дворецкий». И вспомнила, каким именем она назвала его.

- Вы дрожите. Вам страшно? – не оборачиваясь, спросил дворецкий спокойным и полутихим голосом, продолжая смотреть на пламя в камине. - Вам приснился кошмар?

И как ни странно, после его слов ей стало легче на душе. К глазам подошли слезы. Ей невыносимо захотелось заплакать, тихо и спокойно, чтобы с каждой слезинкой из нее вытекала вся та немыслимая боль, что собралась в ее душе. Ей хочется, чтобы все, что мучает ее и грызет изнутри, наконец-то покинуло ее измученное тело. Но она сдержала слезы, наполнила легкие воздухом через глубокий вдох и тихо ответила:

- Да.

- Не бойтесь иллюзий, - произнес дворецкий, все так же не глядя на нее. - Это всего лишь игры Вашего разума. И с приходом рассвета Ваш ночной кошмар ушел.

В это мгновение Энни пронзило странное ощущение. Она уже слышала эти слова. Точно слышала! Вот только не может вспомнить когда, и кто именно говорил ей это. Но эта мысль породила в ее сердце необычайно нежное тепло. И она ответила так же, как по ее мнению она ответила в прошлый раз.

- Но с наступлением темноты он вновь вернется.

Вейрон медленно повернул голову в ее сторону. У него ошарашенный и пристальный взгляд. Он молчал около минуты, внимательно вглядываясь ей в глаза, а затем произнес в полголоса:

- Он вернется, чтобы Вы могли победить его и стать сильнее.

И вновь у Энни возникло яркое впечатление, что этот разговор повторяется. Сильное ощущение овладело ею бурной волной. Дрожь побежала по ее телу, сопровождаясь ураганом эмоций, которых она не может понять. В растерянности она отвела взгляд и прижалась к спинке дивана.

Еще несколько минут Вейрон смотрел на Энни оценивающим взглядом, а потом объявил, безмятежно и ровно:

- Лорд принял решение.

- Принял? – не сдерживая удивление, переспросила Энни.

Для нее это неожиданно. Хотя, после ее недавнего поступка надеяться на радостную новость глупо. И все же!

- И каков вердикт? – поторопила она дворецкого.

Он ухмыльнулся и ответил:

- Он готов отпустить Вас, Ветту и Ташу, если вы выполните его просьбу.

Энни не поверила своим ушам. Не может быть! Но радоваться рановато, ведь его просьба может быть невыполнимой. Придав своему выражению лица максимальную серьезность, Энни спросила:

- Что нужно сделать?

В это мгновение дверь в комнату открылась и на пороге появилась горничная.

- Господин, все приглашенные Вами гости уже прибыли, - проинформировала она и, не дожидаясь дальнейших распоряжений, скрылась за дверью.

- Ну что ж, - бросил Вейрон, поднимаясь с пола. – Не вежливо заставлять гостей ждать.

Дворецкий протянул руку Энни и учтиво обратился к ней:

- Прошу Вас, госпожа Энни, идемте со мной.

Она наградила его недоверчивым взглядом, выражая подозрительность, но выбора у нее нет. Поэтому она взяла Вейрона за руку, поднялась с дивана и последовала за ним. Они вышли из комнаты и пошли по коридору со стрельчатыми сводами на потолке. Вскоре они вошли в дверь слева и оказались в просторной комнате, в таком же выдержанном готическом стиле, как все остальные комнаты в замке. Стены обтянуты белой тканью, на полу плитка в виде шахматного узора, с потолка свисают три люстры, каждая не менее, чем на дюжину свечей. По центру комнаты стоит длинный хрустальный стол, вокруг которого двенадцать стульев. Данная комната предназначена только для переговоров и деловых встреч, о чем говорит минимализм остальной мебели.

За столом сидит бледная молодая девушка с идеально ровной кожей лица, без единого изъяна. У нее светлые русые волосы, с рыжим отблеском, прическа каре, неровный пробор и косая челка. Она взглянула на Энни большими зелеными глазами, и тут же неловко опустила голову, поправляя воротник своей полосатой рубашки.

Энни, вспомнила, что уже единожды видела эту девушку на центральной площади Эллинлива. Справа от нее разместилась Исс Ле Онара, в непримечательной повседневной одежде. Напротив нее - Эдмонд Блуа, со свойственной ему угрюмой гримасой.

Энни не обратила на них никакого внимания. Ее взгляд сразу остановился на Ветте и Таше.

- Энни! – воскликнула Ветта, подбежав к подруге и заключив ее в крепуие объятья. – Мы изволновались. Как ты?

- Я… - улыбнулась Энни, перекинув радостный взгляд на Ташу. – Я еще живая.

- Не смешно, - отсекла Таша, подойдя ближе.

- Присаживайтесь. Не будем терять время, - бросил Вейрон.

Когда девушки разместились за столом, он произнес, рукой указывая на незнакомку.

- Дамы, представляю Вам – Ванессу Барвинок. Вот уже третий год, как Ванесса равноправный житель Эллинлива. Ванесса входит в состав «Роковой Дюжины» - это Разведывательный Дивизион Эллинлива. И сегодня она здесь, по моей просьбе.

Он подошел к столу и взял в руки стопку одинаковых белых папок.

- И так, - он говорит важно и строго, - Лорд принял решение отпустить Энни, Ташу и Ветту, но при условии, выполнения его требования.